Big Hole National Battlefield conserva un campo de batalla en el oeste de Estados Unidos , ubicado en el condado de Beaverhead, Montana . En 1877, los Nez Perce libraron aquí una acción dilatoria contra el 7.º Regimiento de Infantería del ejército estadounidense los días 9 y 10 de agosto, durante su fallido intento de escapar a Canadá . Esta acción, la Batalla del Gran Agujero , fue la batalla más grande librada entre las fuerzas Nez Perce y el gobierno de Estados Unidos en el conflicto de cinco meses conocido como la Guerra Nez Perce .
En 1992, el parque pasó a formar parte del Parque Histórico Nacional Nez Perce , que consta de 38 ubicaciones en cinco estados, tras la huida de la tribu Nez Perce del ejército estadounidense, cuya ruta fue designada Sendero Histórico Nacional Nez Perce en 1986.
Justo al este de la división continental en Chief Joseph Pass , el campo de batalla nacional Big Hole está ubicado en 975,61 acres (3,9 km 2 ) [1] (incluidos 320 acres/1,3 km 2 de propiedad privada), [1] diez millas (16 km) al oeste de la Sabiduría en la autopista 43 de Montana . En el parque hay un centro de visitantes abierto durante todo el año.
El territorio nacional de los Nez Perce estaba en los estados ahora conocidos como Oregón , Washington e Idaho . En 1873, el jefe Joseph negoció con el gobierno federal para garantizar que su pueblo pudiera permanecer en sus tierras en el valle de Wallowa, según lo estipulado en los tratados territoriales de 1855 y 1863 con el gobierno de Estados Unidos. En 1860, más de 15.000 mineros habían incumplido los términos del tratado y el gobierno no hizo nada para intervenir. En 1877, el presidente Grant firmó una orden ejecutiva que concedía el Wallowa a los Nez Perce, pero la rescindió dos años después. Como resultado, más gente invadió la tierra. Dos granjeros mataron a un guerrero acusado injustamente de robar un caballo. Luego, los guerreros se enfrentaron a los colonos, hasta que José, que tenía 36 años, decidió que era mejor no seguir luchando, ya que era una persona amante de la paz. Temiendo represalias del ejército estadounidense, el jefe Joseph decidió que la mejor manera de evitar la política oficial del gobierno estadounidense de obligar a los nativos americanos a ingresar en reservas era escapar a Canadá , donde creía que su pueblo sería tratado de manera diferente y podrían unirse con Toro Sentado , su líder. de una banda de Lakota allí.
En White Bird Canyon , el general de brigada Oliver Howard , que superaba en número a los Nez Perce dos a uno, fue derrotado el 17 de junio, después de disparar contra los Nez Perce que acudieron a parlamentar bajo una bandera blanca. Treinta y cuatro soldados murieron, pero sólo dos guerreros Nez Perce. Los Nez Perce que ahora formaban parte del grupo que se trasladaba a Canadá, eran alrededor de 750, con sólo 200 guerreros. Seis semanas después de abandonar su tierra natal, las fuerzas del ejército estadounidense realizaron un ataque antes del amanecer contra los hombres, mujeres y niños acampados en Big Hole. Los Nez Perce montaron una feroz resistencia y lograron abrumar a la fuerza atacante, arrinconándolos en una ladera. Mientras tanto, las mujeres y los niños huyeron del campo de batalla después de enterrar a sus muertos. Durante el día y medio de batalla, los Nez Perce perdieron aproximadamente entre 60 y 90 hombres, mujeres y niños, aunque se cree que las pérdidas reales pueden haber sido mucho mayores y una buena parte fueron mujeres y niños. Las fuerzas estadounidenses perdieron 29 y otras 40 bajas graves. El enfrentamiento fue la batalla más violenta entre los Nez Percé y las fuerzas del gobierno estadounidense. Después de la batalla, los Nez Perce huyeron hacia el este a través del Parque Nacional de Yellowstone y luego se dirigieron al norte. En octubre de 1877, a sólo 40 millas (64 km) de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en las montañas Bear Paw de Montana , los hambrientos y exhaustos Nez Percé se rindieron a las fuerzas estadounidenses comandadas por el general Oliver O. Howard, sólo después de que Howard y Miles dijeran que lo harían. se les permitirá regresar con sus amados Wallowas. Fue una mentira. Aproximadamente entre 200 y 250 guerreros Nez Perce escaparon a Canadá antes de la rendición, dejando 417 mujeres, niños y ancianos. Tras la rendición final del jefe Joseph, se le citó diciendo: "¡Escúchenme, jefes míos! Estoy cansado. Mi corazón está enfermo y triste. Desde donde ahora está el sol, no lucharé más para siempre". El discurso real fue mucho más largo. Los Nez Perce fueron trasladados a la Reserva de Colville en el estado de Washington, y al jefe Joseph nunca se le permitió regresar a sus Wallowas hasta 1900, cuando se le "permitió" ver la tumba de su padre. Los Nez Perce cultivaban antes de que llegaran los colonos.
El sitio se estableció como Reserva Militar en 1883 y fue designado Monumento Nacional el 23 de junio de 1910. Fue redesignado como Campo de Batalla Nacional el 17 de mayo de 1963. El sistema de senderos fue designado como Sendero Nacional de Recreación en 1977. Como ocurre con todos áreas históricas administradas por el Servicio de Parques Nacionales , el campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [4]
