El skeleton es un deporte de deslizamiento invernal en el que una persona se desliza por una pista helada en un pequeño trineo , conocido como bobsleigh o bobsleigh con esqueleto, mientras está tumbado boca abajo y con la cabeza por delante . El nombre del deporte y del trineo puede deberse a la apariencia ósea del trineo. [1]
A diferencia de otros deportes de deslizamiento como el bobsleigh y el luge , la carrera siempre involucra a un solo ciclista. Al igual que el bobsleigh, pero a diferencia del luge, la carrera comienza con una salida corriendo desde la puerta de apertura en la parte superior del recorrido. El trineo skeleton es más delgado y más pesado que el trineo luge, y el skeleton le da al ciclista un control más preciso del trineo. El skeleton es el más lento de los tres deportes de deslizamiento, ya que la posición de conducción boca abajo y con la cabeza primero del skeleton es menos aerodinámica que la del luge, boca arriba y con los pies primero. [2]
Anteriormente, el skeleton apareció en el programa olímpico en St. Moritz , Suiza , en 1928 y nuevamente en 1948. [3] Se agregó de forma permanente al programa olímpico para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , etapa en la que se agregó una carrera femenina.
Durante las carreras de élite, el ciclista experimenta aceleraciones de hasta 5 g y alcanza velocidades superiores a 130 km/h (81 mph). [1]
El skeleton se originó en St. Moritz , Suiza , como un derivado del deporte del trineo iniciado por los británicos en el Cresta Run . Aunque los "deslizadores" de skeleton usan un equipo similar al de los "jinetes" de Cresta, los dos deportes son diferentes: mientras que el skeleton se corre en las mismas pistas que usan los bobsleighs y el luge (que son lo suficientemente "cerradas" como para que un participante tenga muy pocas probabilidades de ser expulsado de la pista), el Cresta se lleva a cabo solo en el Cresta Run (que es más abierto, lo que significa que un ciclista puede caerse de la pista si está fuera de control). Los trineos de skeleton se dirigen utilizando el par proporcionado por la cabeza y los hombros. El trineo Cresta no tiene un mecanismo de dirección o frenado, aunque los ciclistas de Cresta usan rastrillos en sus botas además de cambiar el peso corporal para ayudar a dirigir y frenar .
El origen del deporte del skeleton se remonta a 1882, cuando los soldados ingleses construyeron una pista de trineo entre las ciudades de Davos y Klosters en Suiza . Si bien las pistas de trineo no eran poco comunes en esa época, el desafío adicional de las curvas y recodos en la pista suiza la distinguía de las de Canadá y Estados Unidos . [4] El origen de la palabra es objeto de debate; algunos especulan que proviene de la apariencia de esqueleto de los trineos originales, y otros de una versión incorrectamente anglicanizada de la palabra noruega para trineo, "Kjelke". [5]
Aproximadamente a 30 km (20 mi) de distancia, en la ciudad de deportes de invierno de St. Moritz, los hombres británicos habían disfrutado durante mucho tiempo de competir entre sí por las concurridas y sinuosas calles de la ciudad, lo que provocó un alboroto entre los ciudadanos debido al peligro para los peatones y los turistas visitantes. En 1884, el mayor William Bulpett, con el respaldo del pionero de los deportes de invierno y propietario del hotel Kulm, Caspar Badrutt , construyó la Cresta Run , la primera pista de trineo de este tipo en St. Moritz. [6] La pista corría tres cuartos de milla desde St. Moritz hasta Celerina y contenía diez curvas que todavía se utilizan hoy en día. Cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno en St. Moritz en 1928 y 1948 , la Cresta Run se incluyó en el programa, lo que marcó las dos únicas veces que el skeleton se incluyó como evento olímpico antes de su adición permanente en 2002 a los Juegos de Invierno. [3]
En la competición Grand National de 1887 en St. Moritz, un tal Sr. Cornish introdujo la ahora tradicional posición de cabeza primero, una tendencia que estaba en plena vigencia en la Grand National de 1890. [3] [7]
El skeleton se practicaba principalmente en Suiza; sin embargo, en 1905, Estiria celebró su primera competición de skeleton en Mürzzuschlag , Austria . Esto abrió la puerta a otras competiciones nacionales de skeleton, incluido el campeonato austríaco celebrado al año siguiente. En 1908 y 1910, se celebraron competiciones de skeleton en el Paso de Semmering . [4] A medida que la popularidad del deporte creció, el skeleton evolucionó hasta convertirse en el deporte reconocido hoy en día. En 1892, el trineo fue transformado por L. P. Child, un inglés, para incorporar un diseño más básico. [4]
En 1923, se estableció la Federación Internacional de Bobsleigh y de Tobogganing (FIBT) como el organismo rector del deporte. Poco después, en 1926, el Comité Olímpico Internacional declaró el bobsleigh y el skeleton como deportes olímpicos y adoptó las reglas de la carrera de St. Moritz como reglas olímpicas oficialmente reconocidas. [4] Sin embargo, no fue hasta 2002 que el skeleton regresó a los Juegos Olímpicos de Invierno después de una ausencia de 54 años, con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , Utah . En 2015, la FIBT pasó a llamarse Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF), y el Congreso de la IBSF adoptó sus estatutos de gobierno actuales en 2016. [8]
La popularidad de este deporte ha crecido desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y ahora incluye la participación de algunos países que no tienen o no pueden tener una pista debido al clima, el terreno o las limitaciones monetarias. Atletas de países como Australia , Nueva Zelanda , Bermudas , Sudáfrica , Argentina , Irak , Israel , México , Brasil e incluso las Islas Vírgenes se han involucrado con el deporte en los últimos años. La IBSF opera un programa de apoyo para "naciones emergentes", que brinda asistencia para viajes, entrenamiento y financiación de equipos a países que no tienen una pista ni tres pilotos calificados en tres disciplinas de la IBSF; en 2017, 20 federaciones nacionales calificaron para recibir apoyo financiero en skeleton masculino y 11 calificaron en skeleton femenino. [9]
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La IBSF organiza tres circuitos competitivos para la competición internacional de skeleton, en dos niveles: dos Copas Continentales y la Copa del Mundo de nivel superior . Cada atleta recibe puntos en función de sus resultados y del nivel de la competición, que se utilizan para determinar tanto su clasificación en cada circuito en el que compite como también una clasificación general en todos los circuitos. Un nivel intermedio, la Copa Intercontinental, se suspendió después de la temporada 2022-23. [10]
Las federaciones nacionales reciben cupos para atletas en los niveles superiores según la clasificación general de sus atletas individuales durante la temporada anterior, pero tienen libertad para enviar a cualquier atleta calificado a una competencia en la que tengan cupo disponible. Sin embargo, la clasificación disciplinaria de los atletas individuales se utiliza para determinar el orden de salida para la primera serie de cada carrera: la pista se vuelve menos lisa después de cada carrera sucesiva, por lo que es más conveniente comenzar antes. [11] En la segunda serie (cuarta en los Campeonatos del Mundo y los Juegos Olímpicos de Invierno), los competidores comienzan en orden inverso a su clasificación después de la serie anterior. (En carreras de cuatro series, el orden de salida en las series dos y tres es en orden ascendente del tiempo combinado de las series anteriores).
Además de las cuatro series de carreras, la IBSF también organiza Campeonatos Mundiales, que se llevan a cabo al final de cada temporada deslizante excepto cuando se celebran los Juegos Olímpicos de Invierno , y un Campeonato Mundial Juvenil (abierto a atletas de 23 años o menos) que se celebra anualmente sin tener en cuenta los Juegos Olímpicos. Una carrera de cada temporada de la Copa del Mundo también se denomina Campeonato Europeo. [11] La IBSF coopera con el Comité Olímpico Internacional para supervisar las carreras de skeleton en los Juegos Olímpicos de Invierno, y el sistema de clasificación de la IBSF se utiliza para determinar las asignaciones de cuotas de atletas de los Comités Olímpicos Nacionales.
En todos los circuitos competitivos habituales, los días de carrera están precedidos por tres o cuatro días de entrenamiento previo a la carrera para permitir que los atletas aprendan los entresijos de cada pista, y cada atleta debe completar un cierto número de carreras de entrenamiento con éxito para ser elegible para competir. Normalmente, si la misma competición también incluye carreras de bobsleigh, las carreras de skeleton se celebrarán primero, ya que los bobsleighs más pesados dañan más la pista.
Las dos series de la Copa Continental son la Copa de Europa (también llamada "Copa de Europa" y "Copa Europea") y la Copa de Norteamérica. Ambas series están abiertas a los atletas de todas las naciones participantes, pero con algunas restricciones: los 15 mejores atletas en la clasificación combinada no pueden competir en las Copas Continentales, y los atletas no pueden competir a menos que su equipo haya completado todos los deportes con cupo asignados en la Copa del Mundo. Además, los equipos están limitados a cuatro atletas en su continente de origen y dos atletas en el otro continente. (A los efectos de esta restricción, los equipos africanos se consideran locales en la Copa de Europa y los equipos asiáticos, oceánicos y sudamericanos son locales en la Copa de Norteamérica). [11]
Como nivel más bajo de la competencia internacional de skeleton, los resultados de las carreras en las Copas Continentales reciben los valores de puntos más bajos para la clasificación, y el primer lugar se clasifica con 75 puntos (en comparación con los 225 puntos de la Copa del Mundo). Solo los 30 mejores atletas reciben puntos de clasificación; el puesto 30 vale 1 punto. [11] Sin embargo, generalmente se realizan dos carreras en cada disciplina en un solo fin de semana de carrera, lo que permite que los atletas consistentemente competitivos obtengan una clasificación más alta que si fueran a una sola carrera de la Copa del Mundo y terminaran mal.
La Copa Intercontinental (ICC) se introdujo como un nivel intermedio entre las Copas Continentales y la Copa del Mundo; un primer puesto valía 120 puntos en la clasificación de la IBSF (frente a los 225 puntos por ganar la Copa del Mundo). La ICC se suspendió después de la temporada 2022-23 para aumentar el número de atletas que participaban en la Copa del Mundo. [10]
La Copa del Mundo es el nivel más alto de la competencia internacional de skeleton y tiene las cuotas por equipo más estrictas, sin que ningún equipo reciba una entrada automática. Para clasificar, un equipo debe haber colocado al menos a un atleta en el top 70 (para hombres) de la tabla de clasificación general (top 55 para mujeres); las cuotas se relajaron para la temporada 2023-24 para tener en cuenta la discontinuación de la Copa Intercontinental. Cada equipo recibe un número de posiciones de partida igual al número de atletas de ese equipo que estuvieron en el top 70 (para hombres) o top 55 (para mujeres) en la clasificación general de la temporada anterior, hasta un máximo de cuatro. [10] Para ser elegible para participar en una carrera de la Copa del Mundo, los atletas deben haber completado de manera segura cinco carreras en dos pistas en las dos temporadas anteriores. [11] Al final de la temporada de la Copa del Mundo, el hombre y la mujer con la clasificación más alta, considerando solo los puntos obtenidos en las carreras de la Copa del Mundo, reciben un trofeo conocido como el "Globo de Cristal".
Una carrera de la Copa del Mundo al año puede ser designada como campeonato continental para el continente en el que se lleva a cabo. Este campeonato es una carrera "de papel", basada solo en los tiempos en el evento de la Copa del Mundo programado regularmente, con los atletas que representan a un continente diferente excluidos. Actualmente, esto se hace solo en Europa; las carreras del Campeonato Europeo 2017/18 fueron las carreras de la Copa del Mundo celebradas el 15 de diciembre de 2017 en Innsbruck , Austria . Los actuales campeones europeos son Martins Dukurs de Letonia [12] y Elena Nikitina de Rusia. [13]
En años no olímpicos, una federación nacional se ofrece como voluntaria para organizar los Campeonatos del Mundo (Sénior) (tanto de bobsleigh como de skeleton), que están abiertos a todos los atletas que cumplan con los requisitos de experiencia que se aplican a la Copa del Mundo y al ICC (incluidos los atletas júnior). El sistema de cupos para los Campeonatos del Mundo Sénior es el mismo que para la Copa del Mundo, excepto que todas las federaciones nacionales tienen derecho a enviar un atleta. El campeón mundial júnior defensor en cada disciplina también recibe una inscripción automática. A diferencia de todas las demás carreras patrocinadas por la IBSF, los Campeonatos del Mundo utilizan un formato de dos días y cuatro series, con clasificaciones determinadas por el tiempo total para las cuatro series. [11]
Los Campeonatos del Mundo 2016/17 se celebraron en la pista de bobsleigh, luge y skeleton de Königssee en Baviera , del 24 al 26 de febrero de 2017. Martins Dukurs de Letonia ganó la competición masculina [14] y Jacqueline Lölling de Alemania ganó la competición femenina. [15] Debido a que 2018 fue un año olímpico, no se celebraron Campeonatos del Mundo durante la temporada 2017/18.
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Los Campeonatos Mundiales Juveniles se celebran todos los años, pero se programan para evitar conflictos con los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales Sénior. Los atletas júnior son aquellos que tienen menos de 23 años de edad o que cumplen 23 años en algún momento durante la temporada competitiva. Todos los países tienen derecho a enviar hasta tres atletas a los Campeonatos Mundiales Juveniles, sujetos al requisito de que cada participante debe haber finalizado al menos tres competiciones sancionadas por la IBSF en al menos dos pistas en los dos años anteriores. [11]
El Campeonato Mundial Juvenil 2017-18 se celebró el 25 de enero de 2018 en St. Moritz , Suiza , y los ganadores fueron Anna Fernstädt de Alemania y Nikita Tregubov de Rusia. [16]
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El evento skeleton en los Juegos Olímpicos de Invierno utiliza el mismo formato de dos días y cuatro series que los Campeonatos Mundiales, pero las cuotas por equipo son significativamente más pequeñas. El Comité Olímpico Internacional asigna cuotas de atletas a los comités olímpicos nacionales en cooperación con la IBSF y utilizando el sistema de clasificación de la IBSF para determinar la clasificación; 20 mujeres y 30 hombres compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea, con una cuota automática para el país anfitrión (Corea) para cada género. Para los hombres, tres países recibieron tres cupos cada uno, seis recibieron dos cupos y cinco obtuvieron uno; para las mujeres, dos países recibieron tres cupos, cuatro obtuvieron dos y dos obtuvieron uno. La clasificación de los países para la asignación de cupos se basó en su tercer, segundo o más alto atleta clasificado en la clasificación total de la IBSF durante el período de clasificación. Además, se reservan tres cupos para países cuyo continente no recibió ninguna representación en base a este procedimiento de asignación.
Los Comités Olímpicos Nacionales pueden enviar atletas distintos a aquellos cuyas clasificaciones les valieron el cupo, pero los atletas elegidos deben estar clasificados entre los 60 primeros (para hombres) o los 45 primeros (para mujeres) en la lista de la IBSF y cumplir con requisitos de experiencia similares a los que se aplican a la Copa del Mundo. [17] Sin embargo, la regla 4.1 de la IBSF establece que, a los efectos de determinar la clasificación entre los 60 primeros (o los 45 primeros), los atletas de menor clasificación de países que ya han recibido un cupo completo se "eliminan" de la lista antes de que se determine la clasificación ordinal de un atleta [11]. Esto tuvo el efecto de permitir que representantes continentales de África participaran en los juegos de 2018, ya que de lo contrario habrían estado demasiado abajo en la lista de clasificación para clasificar (en particular, la slider nigeriana Simidele Adeagbo estaba clasificada en el puesto 74 antes de la limpieza, [18] pero estaba entre los 45 primeros después de la aplicación de la regla 4.1).
La accesibilidad del skeleton a los aficionados puede haber sido el catalizador de su creciente popularidad. En particular, Nino Bibbia , un comerciante de frutas y verduras de St. Moritz , Suiza, se llevó el oro olímpico en el evento de 1948. [6] Con la llegada de la primera pista refrigerada artificialmente en 1969 en Königssee / Berchtesgaden , Alemania , los atletas actualmente pueden practicar el deporte independientemente de las condiciones climáticas. [4] [19] Los funcionarios del skeleton también promueven el deporte como un deporte de iniciación para "entrenar a atletas jóvenes y aspirantes... para su futura carrera en el bobsleigh". [4]
"Los 'toboganes' utilizados en los países alpinos a finales del siglo XIX se inspiraron en los trineos canadienses/indios utilizados para el transporte". [4] Diversos añadidos y rediseños realizados por los atletas han dado lugar a los trineos de skeleton que se utilizan hoy en día. En 1892, L. P. Child presentó el "America", un nuevo trineo de metal que revolucionó el skeleton como deporte. El diseño simplificado proporcionaba un trineo compacto con patines de metal y el diseño se popularizó rápidamente. En 1902, Arden Bott añadió un asiento deslizante para ayudar a los atletas a desplazar su peso hacia delante y hacia atrás, una característica que ya no se incluye en los trineos modernos.
En 2010, la FIBT restringió los materiales con los que se pueden fabricar los trineos de esqueleto. Los armazones de los trineos deben estar hechos de acero y no pueden incluir mecanismos de dirección o freno. La placa base, sin embargo, puede estar hecha de plástico. Las manijas y los parachoques que se encuentran a lo largo de los lados del trineo ayudan a asegurar al atleta durante una carrera. [20]
En la normativa FIBT se incluyen especificaciones adicionales sobre las dimensiones del trineo: [4] [20]
Algunos atletas optan por colocar lastres si el peso combinado del atleta y el trineo es inferior al peso combinado máximo. Estos lastres solo se pueden colocar en el trineo, no en el ciclista.
Campeón olímpico actual: Corea del Sur (KOR) Yun Sung-bin Atletas olímpicos de Rusia (OAR) Nikita Tregubov Gran Bretaña (GBR) Dominic Parsons
Campeona olímpica actual: Gran Bretaña (GBR) Lizzy Yarnold Alemania (GER) Jacqueline Lölling Gran Bretaña (GBR) Laura Deas 
Tanto el skeleton como su deporte hermano, el bobsleigh, se han asociado con lesiones cerebrales traumáticas, un fenómeno conocido como "cabeza de trineo". Múltiples suicidios de ex atletas se han vinculado a estos deportes. [23] [24]
