Elizabeth Anne Yarnold , OBE [5] (nacida el 31 de octubre de 1988) es una ex corredora de skeleton británica que se unió al equipo nacional de Gran Bretaña en 2010. Con medallas de oro olímpicas consecutivas en 2014 y 2018, es la atleta olímpica de invierno británica más exitosa y la atleta olímpica de skeleton más exitosa de todos los tiempos de cualquier nación. [6] Ganó la Copa del Mundo de Skeleton 2013-14 (solo una vez terminando fuera del podio en toda la temporada), seguida de un oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi . [7] [8] [9] Yarnold fue seleccionada para ser una de las dos mujeres conductoras de skeleton que representaron al Equipo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang , [10] y se convirtió en la primera persona en defender un oro olímpico en skeleton y la primera atleta británica en defender un título olímpico de invierno. [11] Yarnold estableció el récord de pista para skeleton femenino en la sede olímpica en la serie final de la carrera con un tiempo de 51,46 segundos, superando el récord preolímpico de Jacqueline Lölling por casi 1,3 segundos y su propio récord de primera serie por 0,2 segundos. [12] Yarnold también fue el abanderado de Gran Bretaña en la ceremonia de apertura de Pyeongchang . [13]
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Nacida en Sevenoaks , Kent , Yarnold se educó en la St Michael's Preparatory School , una escuela independiente en el pueblo de Otford, Kent , [14] seguida por la Maidstone Grammar School for Girls en la ciudad del condado de Kent, Maidstone , donde fue delegada. [15] Después de realizar la compensación UCAS después de sus A Levels , Yarnold eligió estudiar geografía y ciencias del deporte y el ejercicio en la Universidad de Gloucestershire . [16] [17]
Desde que empezó a practicar el skeleton, Yarnold ha vivido en Bath, Somerset , inicialmente en un apartamento propiedad de la exatleta de skeleton y medallista de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , Amy Williams . En 2018, tuiteó que Portsmouth era su hogar. [18]
El 1 de mayo de 2016, Yarnold se casó con el ingeniero James Roche, quien codiseñó el trineo de Yarnold mientras trabajaba para McLaren Applied Technologies . [19] [20]
Yarnold fue inicialmente una heptatleta ; se inspiró en este deporte después de ver a Denise Lewis en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. [8]
En 2008, Yarnold participó en el programa de búsqueda de talentos Girls4Gold de UK Sport . [21] Inicialmente pensó que sería adecuada para un deporte que involucrara caballos, pero UK Sport identificó el skeleton como una buena opción. [21] [22] Comenzó a competir en 2010, ganando su primera carrera oficial en la Copa Europa en Igls en noviembre. Al día siguiente obtuvo su segunda victoria. [1]
En las temporadas siguientes, Yarnold perfeccionó sus habilidades en las carreras de skeleton, aprendió los recorridos y alcanzó el rendimiento atlético necesario para competir en la Copa del Mundo. Terminó la temporada 2012/13 en la novena posición [23] y se convirtió en Campeona del Mundo júnior y medallista de bronce en el Campeonato Mundial sénior en 2012. [1]
Su trineo se llama Mervyn en honor a un antiguo colega suyo, Mervyn Sugden. [23]
Desde la primera práctica de la Copa del Mundo de la temporada olímpica, fue evidente que Yarnold había encontrado un nuevo nivel de competitividad, encabezando constantemente las hojas de tiempos. Ganó la carrera inaugural en Calgary en circunstancias controvertidas cuando la atleta estadounidense Noelle Pikus-Pace fue descalificada por una infracción técnica. Esto preparó el escenario para un duelo con Pikus-Pace durante toda la temporada. Yarnold finalmente se aseguró el Campeonato de la Copa del Mundo en la última carrera de la temporada en Königssee [23] y la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 , por delante de Pikus-Pace por 0,97 segundos. [8] La actuación olímpica fue notable, ya que tuvo la carrera más rápida de cada una de las cuatro carreras y estableció nuevos récords de pista en su primera y tercera carreras. El oro de Yarnold fue la décima medalla de oro lograda por atletas británicos en 90 años de competencia en los Juegos Olímpicos de Invierno . También aseguró que Gran Bretaña hubiera ganado una medalla en Skeleton femenino en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde que se introdujo el evento.
Yarnold fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2014 por sus servicios a las carreras de skeleton. [24]
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Tras su éxito en los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo, Yarnold completó un grand slam en su carrera en 2014/15 al convertirse en Campeona de Europa en febrero de 2015 y Campeona del Mundo el mes siguiente. Rompió el récord de la pista en Winterberg dos veces en el transcurso de su victoria en el Campeonato del Mundo. [25] Terminó como subcampeona detrás de Janine Flock en la clasificación de la Copa del Mundo de esa temporada, ganando cinco carreras de la Copa del Mundo y siendo derrotada por un estrecho margen de 20 puntos después de perderse la ronda de Calgary de la serie por razones de salud. [26]
En septiembre de 2015, Yarnold anunció que se tomaría un descanso de un año y se perdería la temporada de skeleton 2015/16 debido al agotamiento . [27]
Después de un año fuera de competición, Yarnold terminó cuarta en su regreso en Whistler en diciembre de 2016. [28] En el Campeonato Mundial celebrado en Königssee en febrero de 2017, Yarnold ganó la medalla de bronce. [29] Terminó el año séptima en el ranking de la IBSF y novena en la Copa del Mundo. [30] [31]
Después de haber sufrido mareos durante varios años, en septiembre de 2017 Yarnold reveló que le habían diagnosticado un trastorno vestibular que afectaba el oído interno. [32] Después de una temporada relativamente pobre, [33] defendió con éxito su título olímpico en los Juegos de 2018 en Pyongchang, a pesar de sufrir una serie de problemas de salud: al llegar a Corea del Sur para los Juegos, desarrolló una infección en el pecho, que empeoró hasta el punto de que tenía problemas para hablar y respirar, y el primer día de competición sufrió mareos debido a un brote de su condición vestibular. [34] Tomó la delantera con un nuevo récord en la primera manga: a pesar de esto, posteriormente admitió que estaba a punto de retirarse de la competición debido a sus problemas de salud. [35] Bajando al tercer lugar después de la segunda manga, aunque sólo una décima de segundo detrás de la líder de la noche Jacqueline Lölling , su salud mejoró para el segundo día, y posteriormente subió al segundo lugar después de la tercera manga, dos centésimas de segundo detrás de la nueva líder Janine Flock . [35] [36] En la manga final estableció otro récord de pista para asegurar el oro por casi medio segundo. [35] Posteriormente declaró que considera que su segundo oro olímpico es su mayor logro. [2]
Apenas unas semanas después de los Juegos Olímpicos de 2018, Yarnold se sometió a una cirugía de rodilla para extirparle un tumor que le habían descubierto seis meses antes de los Juegos. Después de esto, el uso de muletas empeoró el dolor de espalda que había sufrido durante varios años, que se diagnosticó como resultado de un disco desplazado , lo que provocó que le recetaran analgésicos potentes durante varios meses después. [34] Posteriormente se sometió a una operación exitosa en la espalda en julio de 2018. [2]
A pesar de haber declarado en septiembre de 2018 que planeaba volver a entrenar, [37] anunció su retiro de la competencia al mes siguiente. Actúa como mentora de atletas jóvenes y trabaja para la comisión de atletas de la Asociación Olímpica Británica . [2]
Yarnold ha figurado en el ranking de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) desde la temporada 2010-11. [38]