El Campeonato Mundial de Carreras Aéreas es una serie de carreras aéreas sancionadas por la Federación Mundial de Deportes Aéreos (FAI). Originalmente establecido en 2003 como Red Bull Air Race y creado por Red Bull GmbH , el evento involucra a competidores que navegan por una desafiante carrera de obstáculos en el tiempo más rápido. Los pilotos vuelan individualmente contra el reloj y tienen que realizar giros cerrados a través de un recorrido de slalom formado por pilones, conocidos como "puertas de aire".
Las carreras se llevan a cabo principalmente sobre el agua cerca de las ciudades, pero también se llevan a cabo en aeródromos o maravillas naturales. Van acompañados de un programa complementario de vuelos de espectáculo. Las carreras generalmente se realizan los fines de semana, siendo el primer día para la clasificación y las finales eliminatorias al día siguiente. Los eventos atraen a grandes multitudes y se transmiten, tanto en vivo como grabados, en muchos países.
En cada sede, los ocho primeros lugares ganan puntos para el Campeonato Mundial. El piloto aéreo con más puntos al final del Campeonato se convierte en Campeón del Mundo de la Red Bull Air Race.
Después de una pausa de tres años para mejorar la seguridad y reorganizarla, la Air Race se reanudó en 2014. [1] [2]
En mayo de 2019, Red Bull anunció la cancelación de la Red Bull Air Race después de 2019 y la reducción del calendario de carreras de 2019 a cuatro carreras.
En febrero de 2021, la FAI anunció que un nuevo promotor revivirá la serie de carreras aéreas aprobada por la FAI en 2022, el Campeonato Mundial de Carreras Aéreas. World Championship Air Race tiene la intención de cambiar los aviones de carreras con combustibles sostenibles, transmisiones eléctricas y aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) a partir de 2024 (la tercera temporada). El contrato es por quince años. [3]
Los eventos alternativos de carreras de aviones más ligeros que involucran aviones de ala blanda, como los Parabatix Sky Racers, están siguiendo los pasos de la carrera aérea de Red Bull al tiempo que allanan una nueva dirección para un tipo diferente de carrera aérea con más énfasis en el vuelo de precisión sobre el terreno y la superación. interacción del piloto fuera de la cabina.
La Red Bull Air Race fue concebida en 2001 en el grupo de expertos deportivos Red Bull, que ha sido responsable de crear una variedad de nuevos eventos deportivos en todo el mundo. El objetivo era desarrollar una nueva carrera de aviación que desafiara la capacidad de los mejores pilotos del mundo, creando una carrera en el cielo que no se tratara simplemente de velocidad, sino también de precisión y habilidad. La respuesta fue construir una carrera de obstáculos especialmente diseñada por la que los pilotos pudieran navegar a altas velocidades.
El desarrollo de los prototipos de las ahora llamadas "puertas aéreas" comenzó en 2002 y el renombrado piloto húngaro Péter Besenyei completó con éxito el primer vuelo de prueba a través de ellas. Después de dos años de planificación y desarrollo, la primera Red Bull Air Race oficial estuvo lista para despegar en Zeltweg , Austria, en 2003. El mismo año se celebró una segunda cerca de Budapest , Hungría .
En 2004 se disputaron tres carreras en Kemble ( Inglaterra ), Budapest (Hungría) y Reno (EE.UU.). La serie se amplió en 2005 para convertirse en la Serie Mundial Red Bull Air Race. Diez pilotos compitieron en siete carreras alrededor del mundo: Mike Mangold se coronó campeón, Péter Besenyei y Kirby Chambliss ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente. En 2006 se celebraron ocho carreras con 11 pilotos compitiendo. Kirby Chambliss fue coronado campeón de la segunda temporada de la Serie. En 2007, el calendario se amplió para incluir diez carreras y la primera carrera en suelo sudamericano tuvo lugar en Río de Janeiro . Mike Mangold recuperó el título de Campeón del Mundo de la Red Bull Air Race 2007. [4] 12 pilotos participaron en 2008 en ocho carreras alrededor del mundo y el piloto austriaco Hannes Arch se convirtió en el primer europeo en ganar el campeonato. En 2009, el mayor número de pilotos hasta el momento participó en seis carreras. 15 pilotos de 12 países diferentes compitieron por el título del campeonato mundial, esta vez con el británico Paul Bonhomme ganando, después de haber estado tan cerca los dos años anteriores. [5]
En la serie de 2010, durante los entrenamientos previos a la carrera, el piloto brasileño Adilson Kindlemann estrelló su avión en el río Swan en Perth . Los rescatistas llegaron al lugar en cuestión de segundos y Kindlemann fue trasladado de urgencia al Hospital Royal Perth, donde se determinó que no había sufrido lesiones graves. A partir de 2014 [actualizar], es el único accidente en la historia de la Red Bull Air Race. [6]
La serie de carreras de 2011 en todo el mundo fue cancelada. Red Bull tomó la decisión el 27 de julio de 2010 para permitir una reestructuración de la "sede" así como la implementación de nuevas medidas de seguridad.
La serie de 2012 también fue cancelada; "No habrá carreras en 2012, eso es cierto", dijo la portavoz del Red Bull Air Race Team, Nadja Zele, en un mensaje de correo electrónico a AOPA . "En 2013 se revelará un concepto renovado y un calendario de carreras fijo". [7] [8]
Finalmente, la serie de 2013 también fue cancelada. Sin embargo, en octubre de 2013, se anunció que el Campeonato Mundial Red Bull Air Race regresaría en 2014. [9] [10] El entrenamiento para la próxima temporada se llevó a cabo en el aeropuerto de Olney en Texas. [11] El Campeonato finalmente regresó en Abu Dhabi el 28 de febrero de 2014.
Ante la disminución del interés corporativo, Red Bull decidió no continuar con el Campeonato Mundial Red Bull Air Race más allá de la temporada 2019. [12]
En febrero de 2021, la Federación Mundial de Deportes Aéreos anunció un nuevo promotor, Willie Cruickshank, y su organización del Campeonato Mundial de Carreras Aéreas. La serie pretende comenzar en 2022.
En febrero de 2022, se anunció la primera carrera de la nueva serie cuando Air Race anunció que habían firmado un contrato de 3 años con Indonesia. Se espera que se anuncien otras ciudades anfitrionas en las próximas semanas.
Para 2022, la carrera aérea del campeonato mundial se habría celebrado en Yakarta, Indonesia, del 14 al 16 de octubre de 2022, entre otras rondas del calendario planificado. [13] Sin embargo, la temporada 2022 fue cancelada debido al COVID y la situación económica actual.
En temporadas anteriores, 2005 y 2006, los pilotos primero corrieron dos rondas de clasificación para determinar el orden de salida, y el tiempo más rápido comenzaba en último lugar. Luego, la carrera se desarrolló en dos rondas y el tiempo combinado de ambas rondas determina el ganador. A partir de 2007, se introdujo un nuevo formato de eliminatorias que se modificó en 2008.
El orden de salida es el orden en el que los pilotos competirán en cada sesión de vuelo. El orden de salida para los entrenamientos se define según los resultados de la clasificación del Campeonato Mundial Red Bull Air Race del año pasado. El piloto de mayor rango comienza primero. El orden de salida de los nuevos pilotos de carreras se determinará mediante sorteo. El orden de salida de la Clasificación estará definido por los resultados de la cuarta sesión de entrenamiento. El orden se invierte para que el piloto más lento de la cuarta sesión de entrenamiento comience primero. El orden de salida para todas las sesiones el día de la carrera está determinado por los resultados de la clasificación. El orden se invierte para que el piloto más lento de la Clasificación comience primero. [14]
En función del lugar del piloto en cada carrera, se otorgan puntos para el Campeonato del Mundo. En el formato actual de puntuación de puntos, el primer lugar recibe 25 puntos, el segundo lugar recibe 22 y hasta el decimotercero recibe uno.
Los pilotos deben completar la pista de 5 a 6 kilómetros de largo (3,1 a 3,7 millas) y volar entre las puertas aéreas siguiendo una configuración de pista de carreras predeterminada. Si no lo hace correctamente, se añadirán segundos de penalización a su tiempo de carrera. Se pueden agregar segundos de penalización por pasar incorrectamente una puerta de aire o pasar una puerta de aire con una orientación incorrecta. Para infracciones más graves de las reglas, los pilotos pueden ser declarados "no terminaron" o descalificados. [14]
Tres tipos diferentes de puertas requieren una forma específica de cruzar. Las puertas de doble cono deben cruzarse en vuelo nivelado, las puertas de cono simple deben cruzarse en un ángulo de 90° y el vuelo de slalom a través de las puertas de chicana (no es obligatorio volar con cuchillo o nivelado). [14]
Se incurre en sanciones por violaciones de las reglas, de la siguiente manera. [15] [16]
Los competidores utilizan aviones acrobáticos de alto rendimiento como el Zivko Edge 540 , MXS-R y el Corvus Racer 540 , equipados con motores Lycoming . [19] Todos los aviones tienen una envergadura de menos de 7,6 metros (25 pies) y velocidades máximas que oscilan entre 406 y 426 km/h (252 a 265 mph).
Los competidores han afinado sus aviones para lograr un mejor rendimiento. Sin embargo, las implicaciones de seguridad de las fallas del motor o de la estructura del avión significan que el ajuste del desempeño por parte de equipos individuales, aunque comúnmente se realiza en los deportes de motor, tiene un alcance estrictamente limitado.
Cada avión lleva un acelerómetro TL elektronic TL-3424_EXT . Transmite datos de cronometraje y velocidad que se recogen y se muestran en grandes pantallas para espectadores.
Las puertas de aire se componen de uno o dos pilones, cada uno de aproximadamente 25 metros (82 pies) de altura y espaciados de 10 a 15 metros (33 a 49 pies) dependiendo de la puerta. [19]
El primer prototipo de torre fue desarrollado por Martin Jehart de Bellutti Protection Systems, una empresa de ingeniería austriaca especializada en la fabricación de materiales técnicos y lonas . Inicialmente utilizaron un globo de látex para pruebas de choque y estudios aerodinámicos y, después de muchas pruebas e investigaciones, se decidieron por el uso de una combinación de diferentes materiales, siendo el componente crucial el nailon antidesgarro del spinnaker , un material extremadamente ligero y flexible que se utiliza para fabricar velas para barcos. Esto supondría un gran avance en el desarrollo de las compuertas de aire que producirían un pilón que se rompería instantáneamente si lo impactara un avión. Se llevaron a cabo más de 70 pruebas del pilón en tierra utilizando un automóvil con un ala sujeta al techo antes de que estuvieran listos para someterse a pruebas con un avión real. En estas pruebas se utilizaron ocho coches diferentes, además de un remolque y un camión. El piloto húngaro Péter Besenyei trabajó estrechamente con el equipo e intentó el primer impacto deliberado contra un pilón a principios de 2003 con resultados positivos. Las primeras puertas de aire, que eran cilíndricas , finalmente estuvieron listas para ser utilizadas en las primeras Red Bull Air Races celebradas en Austria y Hungría ese mismo año.
Las puertas aéreas desempeñan un papel vital en la Red Bull Air Race, pero también deben cumplir exigencias complejas y contradictorias. Tienen que ser lo suficientemente delicados como para estallar en el instante en que los toca un avión y lo suficientemente resistentes como para permanecer estacionarios en todas las condiciones climáticas, incluidas las tormentas y los vientos fuertes. Los primeros pilones cilíndricos cumplían el primer criterio, pero resultaban demasiado inestables con el viento.
La respuesta llegó en 2004 con el diseño del cono . Estas puertas de aire miden 5 metros (16 pies) de ancho en la base y 0,75 metros (2,5 pies) en su punta. Dentro de la compuerta de aire se mantiene un nivel de presión relativamente alto y cuidadosamente monitoreado con el uso de potentes sopladores eléctricos de gasolina que ayudan a mantener las compuertas de aire estables incluso en condiciones de viento. A lo largo de los años, el diseño de las compuertas de aire se ha desarrollado y mejorado y las compuertas de aire actuales pueden soportar velocidades de viento de hasta 60 km/h (37 mph) sin ser derribadas. Su estabilidad se ve reforzada aún más con 12 accesorios para el suelo, cada uno de ellos lo suficientemente fuerte como para soportar 1200 kilogramos (2600 lb). Para carreras sobre el agua, las puertas de aire están aseguradas a una barcaza flotante que tiene anclajes de estabilidad . [20]
A diferencia de los primeros modelos, las estructuras actuales se componen de seis secciones unidas mediante cremalleras y velcro para permitir un reemplazo rápido si se dañan con un avión. Antes de mayo de 2008, las carreras habían utilizado más de ocho toneladas de tela para los distintos pilones, y la vida media de cada pilón era de 15 carreras. Se transportan treinta y cinco pilones a cada carrera y, una vez finalizada cada carrera, los pilones se envían a Innsbruck, Austria, para ser reparados. [21]
Si el avión golpea un pilón, está diseñado para romperse, evitando que dañe al avión y al piloto. Las partes dañadas del pilón son reemplazadas por personal del curso apodado "gators aéreos". Por lo general, se necesitan unos minutos para reemplazar un pilón. El récord para la instalación de un pilón de repuesto es de 1 minuto y 30 segundos, establecido en 2007. [21]
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