Durante sus primeras nueve temporadas, de 1960 a 1968 , la Liga de Fútbol Americano determinó su campeón mediante un solo juego de playoffs entre los ganadores de sus dos divisiones (aunque los empates en la clasificación en 1963 (Este) y 1968 (Oeste) requirieron un desempate divisional. partido de la semana anterior).
En 1969 , el décimo y último año de la AFL independiente de diez equipos, se llevó a cabo un desempate de cuatro equipos, con los equipos en segundo lugar de cada división viajando para jugar contra el ganador de la otra división en lo que se llamó el "Interdivisional". playoffs. Estos playoffs no fueron, ni se considera que hayan sido, playoffs " comodines " ya que se clasificaron los subcampeones de ambas divisiones, en lugar de los dos mejores ganadores fuera de la división. (Si los playoffs de 1969 hubieran sido verdaderos playoffs comodín, el equipo en tercer lugar del Oeste, San Diego (8–6–0), se habría clasificado mientras que el subcampeón del Este, Houston (6–6–2), no lo habría hecho. ) Los playoffs de la AFL de 1969 fueron solo la segunda vez que una importante liga de fútbol profesional de EE. UU. permitió que equipos distintos de los del primer lugar (incluidos los empates) compitieran en los playoffs de postemporada (el primero fue la Conferencia de Fútbol All-America de siete equipos ). 1949 playoffs de cuatro equipos).
Antes de la llegada del Super Bowl para la temporada de 1966 , la AFL hizo todo lo posible para evitar programar sus playoffs cara a cara con la NFL. En 1960, el partido de la NFL se llevó a cabo el lunes 26 de diciembre; La AFL tuvo esa semana libre y jugó su lucha por el título el domingo 1 de enero, mientras que los juegos de bolos universitarios se jugaron el lunes. En 1961 y 1962, la AFL jugó su juego durante la semana libre entre el final de la temporada regular de la NFL y su juego por el título (lo que resultó en que la AFL celebrara juegos de campeonato el 24 de diciembre de 1961 y el 23 de diciembre de 1962, una semana antes de los juegos de la NFL del 31 de diciembre de 1961 y 30 de diciembre de 1962). En 1963, la AFL celebró su desempate de desempate de la División Este el sábado 28 de diciembre de 1963, evitando así el partido de campeonato de la NFL de ese domingo (el partido de campeonato de la AFL se celebró el 5 de enero). En 1964, el fútbol profesional tenía un fin de semana de campeonato, con el partido por el título de la AFL celebrado el sábado 26 de diciembre y el campeonato de la NFL el domingo. Para 1965, la AFL intentó volver a la práctica de jugar su juego los domingos durante la semana libre entre los playoffs de la NFL, programando su campeonato para el 26 de diciembre, mientras que el juego de la NFL no se llevó a cabo hasta el 2 de enero de 1966; los Colts y los Packers requirieron un desempate de la Conferencia Oeste en la fecha del 26 de diciembre, y desde que ese juego llegó a tiempo extra, la audiencia televisiva para el juego por el título Bills – Chargers en San Diego disminuyó considerablemente. Incluso en 1966, la AFL originalmente programó su juego de campeonato para la semana libre, planeando realizar su desempate el lunes 26 de diciembre, seis días antes del juego por el título de la NFL el 1 de enero.
Las negociaciones previas al primer Super Bowl, a principios de diciembre de 1966, dieron como resultado que las dos ligas acordaron tener dobles carteleras de campeonato durante los siguientes cuatro años, y cada una celebraría su juego por el título el mismo día pero escalonadamente, para que las audiencias televisivas pudieran ver ambas. Así, los últimos cuatro partidos del campeonato de la AFL se llevaron a cabo el mismo día que el partido del campeonato de la NFL: 1 de enero de 1967; 31 de diciembre de 1967; 29 de diciembre de 1968; y 4 de enero de 1970.
El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y la Liga Nacional de Fútbol Americano incluyen los playoffs de la AFL en sus estadísticas para los playoffs de la NFL .
en el estadio Jeppesen , Houston, Texas
en el Estadio Balboa , San Diego, California
en el estadio Jeppesen, Houston, Texas
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
en el Estadio Balboa , San Diego, California
La victoria en el campeonato de los Chargers se destaca por ser el único y más reciente campeonato deportivo importante ganado por la ciudad de San Diego. Ninguna otra ciudad con al menos dos equipos deportivos profesionales tiene una sequía de campeonatos tan larga, como en 2020 (57 años). Esta es también la única vez que los Chargers vencieron a los Patriots en un juego de postemporada.
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
El golpe de Mike Stratton sobre el corredor de los San Diego Chargers, Keith Lincoln, preparó el escenario para los Buffalo Bills y su primer campeonato de la AFL.
en el Estadio Balboa , San Diego, California
Este fue el último Juego de Campeonato de la AFL antes de que comenzara la era del Super Bowl la temporada siguiente y la última vez que se jugó un juego final de campeonato de fútbol profesional en diciembre. También fue el campeonato más reciente ganado por un equipo deportivo profesional con sede en Buffalo.
en el War Memorial Stadium , Buffalo, Nueva York
Los Bills entraron al Campeonato de la AFL de 1966 después de haber ganado el juego los dos años anteriores. Aunque el partido se iba a jugar en Buffalo, los Kansas City Chiefs visitantes eran favoritos por tres puntos, principalmente debido a su explosiva e innovadora ofensiva liderada por el entrenador en jefe Hank Stram . Los Bills eran un equipo más convencional con una línea defensiva sólida y una mentalidad de carrera en la ofensiva.
Kansas City dominó el juego de principio a fin, forzando cuatro pérdidas de balón (sin perder ninguna) y superando a Buffalo 24-0 en los últimos tres cuartos.
En la patada inicial, la patada corta de Fletcher Smith fue interceptada por el ala defensiva Dudley Meredith , quien rápidamente perdió el balón, y el pateador de despeje de KC Jerrel Wilson , quien también jugó en el equipo de cobertura de patadas, lo recuperó para los Chiefs en los Bills 31- línea de yarda. Esto llevó a la primera anotación del juego, un pase de touchdown de 29 yardas de Len Dawson al ala cerrada Fred Arbanas . Después de un intercambio de despejes, Buffalo empató el juego cuando el receptor Elbert Dubenion corrió delante del back defensivo Fred Williamson , atrapó un pase de Jack Kemp en la yarda 45 de los Chiefs y corrió hasta la zona de anotación para una recepción de touchdown de 69 yardas.
Más tarde, la devolución de despeje de 27 yardas de Mike Garrett le dio a los Chiefs un primer intento en la yarda 45 de los Bills. Después de algunas jugadas, Dawson completó un pase clave de 15 yardas a Arbanas en la yarda 29 de Buffalo. Fue la última atrapada del día para Arbanas, quien terminó saliendo del juego con un hombro separado, pero valió la pena cuando Dawson lanzó un pase de touchdown de 29 yardas a Otis Taylor en la siguiente jugada, dándole a los Chiefs una ventaja de 14-7 en el segundo cuarto. Buffalo respondió con un avance profundo en territorio de los Chiefs, con un pase completo de 30 yardas de Kemp al receptor novato Rob Burnett en la yarda 12 de Kansas City. Pero en lo que resultó ser una de las jugadas más cruciales del juego, el siguiente pase de Kemp fue interceptado en la zona de anotación por el profundo Johnny Robinson , quien lo devolvió 72 yardas hasta la 28 de los Bills. Mike Mercer finalmente cobró la pérdida con un Gol de campo de 32 yardas que le dio a los Chiefs una ventaja de 17-7 al medio tiempo.
El tercer cuarto fue una lucha defensiva con cada equipo despejando dos veces. Cerca del final, Kansas City consiguió el balón en la yarda 42 de los Bills, pero no logró anotar cuando Mercer falló un intento de gol de campo de 49 yardas.
En el último cuarto, los Chiefs terminaron el juego con series de touchdown consecutivas. Primero, el pase completo de 45 yardas de Dawson a Chris Burford le dio al equipo un primer intento en la yarda 4 de Buffalo. Garrett luego corrió el balón en las siguientes cuatro jugadas, su último acarreo fue una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de Buffalo, el receptor Glenn Bass perdió un balón suelto que fue recuperado por Bobby Hunt y regresó 21 yardas hasta la yarda 20 de los Bills, lo que llevó al marcador final del juego con una ráfaga de touchdown de 18 yardas de Garrett. Buffalo no pudo hacer nada en su siguiente ataque, y en el último del día, Kemp fue interceptado por Emmitt Thomas . [1] [2]
Dawson estuvo casi perfecto, completando 16/24 pases para 227 yardas y dos touchdowns, mientras que también corrió para 28 yardas. Garrett corrió para 39 yardas y dos touchdowns, atrapó 4 pases para 16 yardas, devolvió una patada de salida para 3 yardas y agregó otras 37 yardas en 3 devoluciones de despeje. Kemp completó sólo 12/25 pases para 253 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. Burnett atrapó 6 pases para 127 yardas.
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Los Oakland Raiders eran favoritos por diez puntos y medio sobre los Houston Oilers en el Juego de Campeonato de la AFL de 1967. El mariscal de campo Daryle Lamonica , adquirido en un intercambio de los Buffalo Bills en la temporada baja, llevó a los Raiders a un récord de 13-1, lanzando 30 pases de touchdown en el proceso. Los Oilers pasaron del último lugar de la Conferencia Este en 1966 al primero en 1967, superando a los New York Jets por un juego. La mayor parte de la ofensiva de los Oilers se centró en el gran fullback Hoyle Granger , y un intercambio de mariscal de campo a mitad de temporada por el astuto Pete Beathard (enviando a su propio titular, Jacky Lee, a los Kansas City Chiefs ) resultó ser la chispa que cambió la temporada de Houston.
El encuentro anterior entre los dos equipos había sido un partido cerrado ganado 19-7 por los Raiders, con Lamonica luchando ofensivamente. Este no fue el caso en la revancha. Oakland tomó una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto con una carrera de 69 yardas por la banda izquierda de Hewritt Dixon , y en un intento de gol de campo falso, Lamonica pasó a Dave Kocourek para el margen de 17-0 en el medio tiempo. El ex mariscal de campo de los Oilers, George Blanda , que había llevado a Houston a los dos primeros campeonatos de la AFL, anotó cuatro goles de campo para los Raiders. Houston no anotó hasta el último cuarto, cuando ya perdían 30-0.
Oakland perdió el Super Bowl II ante los campeones de la NFL, Green Bay Packers .
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
en el Shea Stadium , Nueva York
Los Jets ganaron el Super Bowl III y se convirtieron en el primer campeón del Super Bowl de la AFL.
en el Shea Stadium , Nueva York
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Este fue el último partido de campeonato de la AFL, así como el último partido jugado entre dos equipos de la AFL antes de la fusión con la Liga Nacional de Fútbol . Los Chiefs ganaron el Super Bowl IV como el último campeón de la AFL.