El Campeonato de Fórmula 1 de Nueva Zelanda es un campeonato de carreras de ruedas abiertas que se lleva a cabo con motores y carrocerías Volkswagen . La introducción del concepto de Fórmula Vee en Nueva Zelanda se puede atribuir a Barry Munro, un oficial del ejército de Nueva Zelanda que construyó el primer Fórmula Vee del país. Munro comenzó a diseñar el chasis en 1966 y finalizó la primera maqueta en noviembre de ese año, y el vehículo estuvo completamente ensamblado en marzo de 1967.
Cabe destacar que el cumplimiento de las normas reglamentarias de la época exigía que todos los coches de carreras estuvieran registrados, y el Munro Vee obtuvo su registro inicial el 10 de febrero de 1967. El diseño de Munro priorizó la asequibilidad dentro de las limitaciones de la tecnología disponible. Cabe destacar que el morro estaba hecho de un abrigo de lana moldeado sobre nervaduras de metal y fijado con resina.
Durante la temporada de 1967, Munro compitió activamente con el coche, participando en varias categorías para reforzar su visibilidad y generar interés en las carreras de Fórmula Vee. Posteriormente, Digby Taylor siguió su ejemplo y construyó su propia Fórmula Vee, lo que llevó a la organización de la carrera inaugural All-Formula Vee.
A lo largo de sus 50 años de historia en Nueva Zelanda, la Fórmula Vee se ha consolidado como una plataforma destacada para el desarrollo de pilotos y una competición apasionante. Entre sus ex alumnos más destacados se incluyen pilotos de Fórmula 1 e IndyCar , así como campeones de turismos. El Campeonato de Fórmula 1 de Nueva Zelanda ha atraído a una gran cantidad de competidores distinguidos a lo largo de su existencia, incluidas figuras de renombre como Scott Dixon , Brendon Hartley , Liam Lawson , Shane van Gisbergen , Mitch Evans y Richie Stanaway .
El 25 de noviembre de 1967, la carrera inaugural de Fórmula Vee en Nueva Zelanda vio a aproximadamente seis autos reunidos en Levin, marcando un hito significativo en la historia del deporte. Entre los participantes había figuras notables como Barry Munro, George Hetterscheid, Roy King, Digby Taylor, John Macey, Ivan Berry, Brian Yates y Phil Deer, formando la grilla para la carrera inaugural en Bay Park. La clase ganó fuerza rápidamente, ganándose la inclusión en eventos prestigiosos como la reunión "Rothmans National" en Pukekohe. [ cita requerida ]
Medio siglo después, la Fórmula Vee sigue teniendo una presencia firme en el deporte del motor, y se mantiene fiel a sus principios fundacionales, incluida la utilización del motor VW de 1200 cc (73 pulgadas cúbicas). Si bien los autos han experimentado un desarrollo a lo largo del tiempo, han conservado su asequibilidad y simplicidad fundamental, lo que hace que la participación sea accesible para una amplia gama de entusiastas. Cabe destacar que la clase experimentó un cambio de nombre al comienzo de la temporada 1998-99, rebautizándose como "Formula First" para alinearse mejor con su papel dentro del camino del deporte del motor. [ cita requerida ]
Formula First TV, inicialmente conocida como NZ Formula First en su canal de YouTube, surgió como una plataforma para mostrar contenido de Formula First, con Jordie Peters a cargo de varias tareas de producción, incluidas entrevistas, filmaciones y edición de imágenes de carreras. El episodio inaugural debutó en YouTube el 24 de octubre de 2015. Más de un año y medio después, el primer episodio de Formula First TV se estrenó el 6 de mayo de 2017, con los presentadores Jonathan Morton y Sheridan Bonner. Ambos presentadores continúan en sus funciones, complementados ocasionalmente por presentadores invitados como Callum Crawley y Conrad Clark. [ cita requerida ]
El Campeonato de Fórmula 1 de Nueva Zelanda es conocido por sus exitosos ex alumnos. Esta clase es conocida por impulsar carreras profesionales, permitiendo a los competidores aprender los aspectos básicos de las carreras. Es difícil mirar atrás a los pilotos neozelandeses que han ganado campeonatos en su país y en el extranjero y encontrar uno que no haya empezado con la Fórmula 1. [ cita requerida ]
Scott Dixon se convirtió en el primer "piloto junior" de Nueva Zelanda, al ingresar al campeonato a los 12 años y ganar el Campeonato Nacional en su temporada de novato. El piloto de Fórmula Uno , campeón del WEC y ganador de las 24 horas de Le Mans, Brendon Hartley, fue otro piloto que comenzó a competir con la Fórmula 1 cuando era un adolescente. El piloto de monoplazas Mitch Evans es otra de esas historias de éxito que la categoría ha visto a lo largo de los años. [ cita requerida ]
La beca SpeedSport, que en un principio fue una colaboración entre la revista SpeedSport de Grant McDonald y el equipo Sabre Motorsport de Dennis Martin, ha permitido a muchas de las estrellas más recientes de Nueva Zelanda dar el puntapié inicial a sus carreras en la Fórmula 1. La mayoría de los beneficiarios de las becas han ganado campeonatos y han formado a algunos de los nombres más reconocidos del automovilismo, entre ellos el campeón de Supercars de 2016 Shane van Gisbergen , el tres veces ganador del NZGP y campeón del SuperGT Nick Cassidy, así como el ganador de la carrera GP2 y campeón de la ADAC Fórmula 3 Richie Stanaway , junto con el novato de Fórmula 1 Liam Lawson . [ cita requerida ]