El Campeonato Mundial de Rally de 1987 fue la 15.ª temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la Federación Internacional del Automóvil (FIA ). La temporada consistió en 13 rallyes en los mismos escenarios de la temporada anterior . La única modificación del calendario fue el traslado del Rally Olympus de diciembre a junio en el calendario.
1987 marcó el comienzo de una nueva era para el WRC, ya que fue la primera temporada en la que no se contó con los potentes y populares coches de rally del Grupo B , y los coches del Grupo A pasaron a la vanguardia del escenario mundial y se instituyeron campeonatos no solo para fabricantes y pilotos, sino también para pilotos de vehículos de producción y de tracción a dos ruedas. El Grupo A permanecería a la vanguardia del campeonato durante diez años, hasta que una nueva especificación, el World Rally Car, se convirtió en estándar en 1997. La FIA también cambió las reglas básicas de puntuación para los fabricantes, aunque mantuvo la política de que dos rallyes no contaran para los totales de los fabricantes. Nueva Zelanda y Costa de Marfil fueron seleccionados en 1987 para contar únicamente para los títulos de pilotos.
Martini Lancia demostró ser el equipo más exitoso en la adaptación a los nuevos autos de menor potencia, adoptando el Lancia Delta HF 4WD, conducido por los finlandeses Juha Kankkunen y Markku Alén , así como por el italiano Miki Biasion . Entre los tres, Lancia lograría nueve victorias en rally en la temporada de trece carreras, dominando la carrera de constructores por el campeonato. Mientras tanto, los tres pilotos se dividieron el éxito entre ellos, ubicándose muy cerca de los tres primeros lugares para el título de pilotos al final de la temporada.
Audi Sport retuvo a Hannu Mikkola y Walter Röhrl , aunque no pudieron repetir el éxito de sus temporadas en el Grupo B, ya que ambos quedaron muy abajo en la clasificación de pilotos. Sin embargo, Audi ganó algunos puntos con otros equipos que contaban con el Quattro. Clarion Team Europe, con el piloto Per Eklund, aportó 26 puntos al esfuerzo del equipo, mientras que Georg Fischer, de Mig Linz, sumó otros ocho, lo que reforzó la apuesta de Audi por el segundo puesto en la clasificación general.
El equipo Philips Renault Elf tuvo dificultades durante toda la temporada con el Renault 11 Turbo del Grupo A. Los pilotos franceses Jean Ragnotti y François Chatriot no pudieron conseguir mucho éxito, y el momento culminante de su temporada llegó en Portugal, con el segundo puesto de Ragnotti.
Volkswagen Motorsport siguió con su éxito de la temporada anterior con el sueco Kenneth Eriksson , ganador del campeonato de pilotos del Grupo A en 1986. Eriksson logró el cuarto puesto en la clasificación general de la temporada, superado únicamente por los pilotos de Lancia. Volkswagen, que no contaba con un segundo piloto importante, fue superado no solo por Lancia, sino también por Audi y Renault en la clasificación de fabricantes.
Ford Motor Company volvió a la competición seria con la incorporación de los pilotos Ari Vatanen y Stig Blomqvist , pero tuvo problemas al principio con el Sierra XR 4x4 . El coche se abandonó y su reemplazo en el equipo oficial llegó al final de la temporada en forma del rediseñado Sierra RS Cosworth , que tuvo mucho más éxito y desafió a los dominantes Lancia en los últimos tres eventos de la temporada.
