Union of Wrestling Forces International , mejor conocida como UWF International , U-Inter o simplemente UWFi , fue una promoción de lucha libre profesional de estilo shoot en Japón de 1991 a 1996. La UWF internacional fue la sucesora de la Newborn UWF que funcionó de 1988 a 1990, que a su vez fue la sucesora de la Universal Wrestling Federation original .
Aunque los combates estaban predeterminados, la UWF-i era muy convincente para su época, promoviendo un estilo basado en el combate que presentaba una mezcla de lucha libre , lucha de sumisión y kickboxing . La promoción también organizaba concursos de kickboxing y, en raras ocasiones, combates especiales de tiro. En retrospectiva, UWFi, junto con otras promociones de estilo de tiro, sirvió como precursor de las artes marciales mixtas y de las populares promociones japonesas de MMA, particularmente Pride FC . La promoción también era conocida por contratar a los peligrosos tiradores Lou Thesz , Billy Robinson y Danny Hodge como entrenadores y promotores de su producto para establecer una credibilidad legítima.
La promoción fue fundada el 10 de mayo de 1991, como una continuación de la UWF . La UWF-i contó con la mayor parte de la lista de la UWF y fue liderada por Nobuhiko Takada , quien era la estrella principal y la cara de la promoción. Otros nativos de la promoción incluyeron a Kazuo Yamazaki , Yoji Anjo , Kiyoshi Tamura , Tatsuo Nakano, Yuko Miyato, Masahito Kakihara y el kickboxer Makoto Oe. El tirador clásico Billy Robinson fue utilizado como entrenador principal de su gimnasio (el UWFi Snakepit), y las leyendas de la lucha libre Lou Thesz y Danny Hodge ocasionalmente sirvieron como entrenadores en su búsqueda de credibilidad de la vieja escuela. El ex luchador profesional Shinji Sasazaki echaría una mano ayudando a algunos de los talentos extranjeros, principalmente del área de Tennessee, a reservar en sus tarjetas.
En 1992, la UWFi introdujo su primer campeonato, el "Campeonato Mundial Peso Pesado de Lucha Libre Profesional Real", que fue ganado por Takada después de una victoria sobre el principal antagonista extranjero Gary Albright . Lou Thesz actuó como comisionado y prestó su cinturón de título mundial de la NWA de los años 50 para que se usara como distinción para el mismo. El tema de que la UWFi fuera "lucha libre profesional real" era central para la imagen de la promoción, y tanto Thesz como Takada se burlarían de otras promociones japonesas (en particular, la antigua promoción de Takada, New Japan Pro-Wrestling ) por ser "falsas", mientras afirmaban ser legítimas. UWF-i, sin embargo, no era más legítima que cualquier otro grupo en ese momento. Takada llegó al punto de desafiar a los campeones de otras importantes promociones japonesas ( Mitsuharu Misawa (Campeón de la Triple Corona de AJPW en ese momento), Masahiro Chono (Campeón Mundial Peso Pesado de NWA en ese momento) y The Great Muta (Campeón Peso Pesado de IWGP en ese momento), en un esfuerzo por determinar quién era el verdadero campeón mundial.
En 1993, Super Vader , el campeón mundial de peso pesado de la World Championship Wrestling con sede en Estados Unidos , aceptó el desafío de Thesz y Takada, mientras que los campeones antes mencionados estaban "demasiado asustados" de Takada como para enfrentarlo. Después de que Gary Albright abandonara UWFi para unirse a All Japan y Vader se fuera por disputas de dinero, la promoción se quedó sin retadores creíbles al título de Takada, y el interés en la promoción comenzó a disminuir. Después de ser pasado por alto varias veces a lo largo de los años, Kazuo Yamazaki se fue para regresar a New Japan en julio de 1995.
En 1995, Anjo y otros bookers de UWFi propusieron co-promocionar con New Japan Pro-Wrestling , como una posible solución a sus problemas financieros. El booker de New Japan, Riki Choshu, estuvo de acuerdo, con la condición de que New Japan tuviera control total sobre la reserva de los combates interpromocionales. Thesz, que veía a New Japan como otra promoción efectista , retiró su apoyo como resultado y se llevó el cinturón con él. Para Choshu, fue una oportunidad de vengarse de la burla anterior de Thesz y Takada sobre su estilo de lucha, y estaba decidido a mostrar a los fanáticos que las verdaderas estrellas estaban en New Japan. Todas las estrellas de UWFi perdieron principalmente los combates interpromocionales, con la excepción de Takada, quien ganó el Campeonato Peso Pesado de IWGP el 4 de enero de 1996. Kiyoshi Tamura había dejado UWFi antes de la disputa en 1995, para unirse a la promoción rival, RINGS .
En 1996, cuando la disputa con New Japan terminó, UWFi formó una alianza con WAR de Genichiro Tenryu .
El 17 de agosto de 1996, Takada derrotó a Yoji Anjo en el Estadio Meiji-Jingu de Tokio . Sin embargo, el daño a la credibilidad de la promoción ya estaba hecho, y UWFi tuvo su cartelera de despedida ("UWF FINAL") el 27 de diciembre de 1996, en el estadio Korakuen Hall de Tokio . La mayoría de la lista de UWFi formó Kingdom , que promovería un producto similar en una escala más pequeña. Kingdom tendría presencia en UFC Japan: Ultimate Japan en 1997, ya que Yoji Anjo perdería ante Tank Abbott , mientras que Kazushi Sakuraba ganó el torneo de peso pesado.
Los combatientes comenzarían con 15 puntos cada uno. Se perderían puntos por intentos de nocaut, por estar en desventaja durante una llave y/o por romper una llave agarrándose de las cuerdas del ring con las manos y/o los pies. La única forma de ganar era por sumisión, nocaut (conteo de 10) o por reducción de puntos a 0.
También se permitieron combates por equipos , con 21 puntos (en lugar de 15) otorgados a cada equipo al inicio del combate. Sin embargo, rara vez se hizo referencia al sistema de puntos, ya que un luchador o equipo que perdiera puntos aún podía ganar al obligar a su oponente a rendirse o al noquearlo. No se permitieron conteos por pinfall ni conteos fuera (en la práctica, los luchadores nunca ponían un pie fuera del ring durante el combate). De manera similar, se llevaron a cabo combates por equipos de seis hombres, pero fueron poco frecuentes, con 30 puntos otorgados a cada equipo al inicio del combate.
En 1995, las reglas se relajaron un poco para permitir pinfalls con el fin de permitir que New Japan, WAR y otros luchadores no orientados a la sumisión (como Abdullah the Butcher ) compitieran.
En 2017, una promoción independiente estadounidense , Paradigm Pro Wrestling , con sede en Jeffersonville, Indiana , revivió las reglas para sus combates.
El campeonato utilizó el cinturón usado por Lou Thesz como Campeón Mundial de la NWA durante la década de 1950.
En 1995, Hudson Soft publicó un videojuego , Saikyō: Takada Nobuhiko (最強～高田延彦～) para la Super Famicom en Japón. A diferencia de la mayoría de los juegos de lucha libre, Saikyō era un juego de lucha lineal , pero movimientos como los suplexes contaban para una puntuación alta, como en la promoción de la vida real. Nobuhiko Takada fue el único luchador real licenciado como personaje, todos los demás usaron seudónimos inventados a través de alteraciones de sus nombres kana o kanji, como Gary Albright , conocido como Gary Briant .
