El Campeonato Abierto Británico de Squash es el torneo más antiguo de este deporte . Se considera uno de los dos torneos más prestigiosos del deporte, junto con el Campeonato Mundial de Squash .
Hasta la creación del Campeonato Mundial de Squash (que originalmente se llamaba World Open) en 1976, el Abierto Británico se consideraba el campeonato mundial de facto de este deporte.
El Campeonato Británico Abierto de Squash a menudo se conoce como el " Wimbledon del Squash" .
Si bien había habido un campeonato profesional masculino durante algunos años, el campeonato masculino "abierto" (tanto para profesionales como para amateurs) no se inauguró hasta 1930.
Charles Read , campeón profesional británico durante muchos años, fue designado el primer campeón abierto. Los aspirantes a retadores debían demostrar que eran capaces de plantear un desafío competente, además de garantizar un "premio" mínimo de 100 libras (que incluía las entradas y las "suscripciones" de los jugadores). Read jugó posteriormente la primera final como "campeón defensor" contra el retador Don Butcher en diciembre de 1930, pero perdió en los partidos de ida y vuelta. El campeonato masculino mantuvo este formato de sistema de "desafío" hasta 1947, reemplazándolo por el actual sistema de "eliminación" en 1948.
Los campeonatos femeninos comenzaron en 1922 como un evento amateur y se mantuvieron así hasta 1974. En el evento inaugural, Joyce Cave derrotó a su hermana Nancy Cave en la final. [1]
Ambos campeonatos se han disputado de forma continua desde su creación, con la excepción del campeonato masculino en 1934 (cuando no participó ningún rival de FD Amr Bey ), y ambos campeonatos durante la Segunda Guerra Mundial , y en 2010 y 2011 debido a la falta de patrocinio. Los eventos masculinos y femeninos se celebraron originalmente por separado, pero se han celebrado como un evento conjunto desde 1983.
Los jugadores más exitosos en la historia de los campeonatos son la australiana Heather McKay (de soltera Blundell), que ganó el evento femenino 16 veces consecutivas entre 1962 y 1977, y el paquistaní Jahangir Khan , que ganó el título masculino 10 veces consecutivas entre 1982 y 1991. [1]
El evento se ha celebrado en varios lugares desde que el sistema de desafío terminó en 1947. [2]
+ rondas posteriores celebradas en el Centro de Conferencias
Después de celebrarse en el Centro de Conferencias de Wembley durante 10 años hasta 1994 con algunas multitudes llenas, [3] el evento comenzó a trasladarse por Gran Bretaña con ocho sedes diferentes durante los siguientes 17 años, y solo dos veces permaneció en el mismo lugar durante años consecutivos. [4]
La competición sufrió mucha incertidumbre a medida que se iba trasladando por todo el país. En 1999, el evento estuvo a punto de cancelarse por falta de patrocinio, pero se salvó gracias a un acuerdo de última hora. El promotor Alan Thatcher llevó el evento a Aberdeen junto con el recién formado Eye Group. Una multitud de 1.600 personas fue testigo de una sorprendente final en el Centro de Exposiciones de Aberdeen, donde el héroe local Peter Nicol se desplomó en la cancha con el marcador 1-1 contra su gran rival Jonathon Power y fue llevado al hospital debido a una intoxicación alimentaria. [5] En 2000 se firmó un acuerdo con Sky Sports para cubrir el evento, que se saldó con un premio récord de 110.000 libras, pero al año siguiente se trasladó de nuevo al National Indoor Arena de Birmingham. [5]
Se llegaron a acuerdos a largo plazo, pero posteriormente se rescindieron antes de tiempo, lo que generó dudas sobre la organización del evento. Un acuerdo de siete años para jugar en el National Indoor Arena en Birmingham a partir de 2000 se rescindió después de dos. La inyección de efectivo de Fablon Investments durante ocho años se retiró en 2002 después de menos de dos años. Los promotores John Beddington y John Nimmick trasladaron el Open a Nottingham, pero terminaron su participación en 2005, nuevamente después de dos años. [5]
Los acuerdos a corto plazo también empezaron a fracasar; se anunció que el Royal Horticultural Halls de Londres sería la sede del Abierto Británico de 2005, pero ese acuerdo terminó desechado y Manchester asumió el papel de anfitrión. Dunlop retiró su patrocinio en 2008, pero la competencia siguió adelante. [5] El evento de 2010 se pospuso porque los organizadores intentaron trasladarlo de nuevo a Londres, pero cuando el patrocinador principal de 200.000 libras retiró su apoyo, la competencia de 2011 también se canceló. [5]
En mayo de 2012, la competición regresó con England Squash celebrando el British Open en The O2 con un nuevo patrocinador asegurado [6]
Nota:
1) De 1931 a 1947, el campeonato masculino se decidía mediante un enfrentamiento al mejor de tres partidos entre el campeón defensor y un único contrincante (nunca se requirió el tercer partido, ya que el campeón definitivo ganaba los dos primeros partidos en cada una de las ocasiones en que se jugaba la final con este formato). El campeonato se ha jugado utilizando un formato de "eliminación" desde 1948.
2) Peter Nicol cambió su nacionalidad en 2001. [7]