Townsend Lorenz Bell [1] (nacido el 19 de abril de 1975) es un piloto de automovilismo profesional estadounidense que compite en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar y también como comentarista de deportes de motor para la cobertura de la Serie IndyCar de NBC Sports.
Pasó un tiempo en karting, Skip Barber, Formula Dodge y Barber Dodge Pro Series antes de graduarse en Indy Lights en 2000. Ganó el campeonato de Indy Lights en 2001 . Esto le valió dos largadas al final de la temporada en un Champ Car en un esfuerzo conjunto entre Patrick Racing y Dale Coyne Racing . Obtuvo el puesto de Roberto Moreno en Patrick para el año 2002 . Obtuvo su mejor resultado, cuarto en Portland, sin embargo, una racha de actuaciones decepcionantes y dos sanciones de libertad condicional por parte del administrador jefe de CART, Wally Dallenbach Sr., llevaron a su despido del equipo después de las nueve carreras. [2]
Sus esfuerzos se trasladaron a Europa y en 2003 fue compañero de equipo del campeón de la serie Björn Wirdheim en la competición internacional F3000 . Bell fue el primer estadounidense en conseguir un podio en la F3000 con un tercer puesto en Hungaroring y terminó noveno en la general en un campo cubierto de futuros talentos de la Fórmula Uno : Giorgio Pantano , Patrick Friesacher , Vitantonio Liuzzi y Nicolas Kiesa entre ellos.
Su actuación en la F3000 le llevó a realizar pruebas de Fórmula Uno con las escuderías Jaguar y BAR Honda F1.
A pesar de obtener una prueba con British American Racing a finales de año, Bell regresó a Estados Unidos, donde reemplazó a Mark Taylor para Panther Racing en la Serie IndyCar de la Indy Racing League a mediados de 2004 , y logró un mejor resultado: quinto. En 2005 comenzó una carrera reemplazando por lesión a Tomáš Enge con el mismo coche . Hizo su primera aparición en las 500 Millas de Indianápolis para Vision Racing en 2006, clasificándose 15º y terminando 22º. Regresó a la Serie IndyCar en 2008 conduciendo el auto No. 23 en eventos en los que Milka Duno no estaba programado para competir. Su mejor resultado en 2008 fue un octavo puesto en Richmond International Raceway en junio. También participó en un tercer coche del equipo en la Indy 500, donde se clasificó duodécimo y terminó décimo.
En 2009 , KV Racing Technology inscribió a Bell en la Indy 500, diseñada por Gerald Tyler. Bell tenía un calendario de meses limitado, pero tuvo un día de carrera impresionante, avanzando desde el puesto 24 en la parrilla hasta los cinco primeros. Superando a Will Power del equipo Penske en el último reinicio, Bell impresionó con un cuarto puesto.
Bell registró su mejor esfuerzo de clasificación para las 500 Millas de Indianápolis hasta la fecha en 2011 , compitiendo para Sam Schmidt Motorsports , una vez más diseñado por Tyler. Al clasificarse en cuarto lugar, comenzó la carrera número 95 del mayor espectáculo de carreras desde el interior de la segunda fila.
Bell terminó noveno en las 500 Millas de Indianápolis de 2012 con Sam Schmidt Motorsports , diseñado por Tyler. Sus 500 Millas de Indianápolis de 2014 , de regreso con KV Racing Technology en el No. 6 Robert Graham Dallara-Chevrolet, [3] marcó su octava salida en el evento y séptima consecutiva.
Calificó cuarto y lideró 12 vueltas en la Indy 500 de 2016, compitiendo para Andretti Autosport, antes de un incidente en la calle de boxes durante la bandera amarilla. Terminó 21º.
Bell es comentarista en color para NBC Sports [4] con la presentadora principal Leigh Diffey y su colega analista James Hinchcliffe .
Bell hizo su debut en un auto deportivo en 2012 y ganó las 12 Horas de Sebring en su debut con Alex Job Racing . Esa temporada, condujo un Lotus Evora GTE para Alex Job Racing en la American Le Mans Series con Bill Sweedler, antes de que él y Sweedler condujeran un Ferrari F458 Italia el año siguiente con West/AJR. [5]
Igualó su hazaña en Sebring en su primera salida en la Rolex 24 en Daytona en 2014, ganando esa conducción con Level 5 Motorsports. Bell y Sweedler ganaron la Copa de Resistencia Norteamericana Tequila Patron con AIM Autosport, después de terminar primero o segundo en tres de las cuatro carreras de la serie de resistencia dentro del Campeonato TUDOR United SportsCar. [6] La pareja terminó cuarta en la general en los puntos de clase GT Daytona de la temporada completa.
En 2015, Bell y su copiloto Bill Sweedler se llevaron a casa el Campeonato IMSA GT Daytona. Además, obtuvieron una victoria dominante en VIR y podios en las 12 Horas de Sebring y las 24 Horas de LeMans. [7]
En 2016, Bell junto con sus compañeros de equipo Jeff Segal y Bill Sweedler ganaron las 24 Horas de LeMans en solo su segundo intento.
En la famosa Indy500 de 2016, Townsend registró una velocidad máxima de 241,637 mph. [8]
Compite a tiempo completo en la clase GT Daytona del Campeonato WeatherTech SportsCar 2017 con Alex Job Racing en un Audi R8 GT3 y regresó a Le Mans con Ferrari en 2017.
Más recientemente, Bell compitió en el AIM Vasser-Sullivan Lexus RC F GT3 para las temporadas de clase GTD 2019 y 2020. [9]
Bell es comentarista de color para NBC Sports con la presentadora principal Leigh Diffey y su colega analista James Hinchcliffe .
Bell ocupó el lugar de la cobertura de Fórmula Uno en NBC, sobre todo en 2016, cuando reemplazó a Will Buxton , quien estaba de baja por duelo para las carreras de Sepang y Ciudad de México .
Bell también es comentarista de color para IndyCar de NBC Sports, el Campeonato Global de RallyCross y presentador de What'Cha Got en Fox Sports 1 .
Bell también ha competido y comentado en el Stadium Super Trucks . [10]
En los X-Games de 2013 en Munich, Bell compitió en Global Rallycross y terminó sexto en la final.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
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