Gokoku-ji (護国寺, "Templo de Protección de la Nación") es un templo budista zen en Naha, Okinawa . Establecido en 1367, el templo sirvió como un templo nacional importante para el reino de Chūzan en Okinawa y el reino unificado de Ryūkyū que le seguiría. Es bien conocido por sus asociaciones con el misionero cristiano Bernard Jean Bettelheim y con las visitas de 1853-1854 del comodoro Matthew Perry a Okinawa.
El templo fue fundado por primera vez en 1367, por un monje japonés de la provincia de Satsuma llamado Raijū [1] y con el patrocinio del gobierno real de Chūzan, como complemento del Santuario Naminoue ya ubicado en el acantilado, con vistas a la playa. y océano.
Siglos más tarde, en 1846, el templo pasó a manos del médico y misionero cristiano Bernard Jean Bettelheim, que lo ocupó durante siete años, ahuyentando a los fieles budistas y a los legítimos ocupantes del templo. Trabajando como médico misionero laico bajo los auspicios de la Misión Naval de Loochoo , cuando el barco de Bettelheim, HMS Starling, llegó a Naha, el capitán del puerto de Okinawa protestó diciendo que no se le debía permitir desembarcar. El capitán del HMS Starling deseaba cumplir con esta solicitud, pero Bettelheim desembarcó de todos modos y terminó ofreciéndole refugio en el Gokoku-ji para pasar esa noche; No se iría durante siete años. Bettelheim rechazó tanto a los fieles como a los monjes sugiriendo que estaban tratando de observar a su esposa, tapió el santuario del templo y tiró gran parte de lo que llamó "el mobiliario pagano de la idolatría". [2]
El gobierno real de Ryukyuan pronto consideró necesario vigilar a Bettelheim, que se había convertido en algo más que una molestia y una grave carga para la comunidad local. Se erigió un puesto de guardia justo afuera de los terrenos del templo y se asignó un destacamento de hombres para vigilar el templo y acompañar al misionero en sus viajes por la zona. [3]
Cuando llegó el comodoro estadounidense Matthew Perry en 1853, Bettelheim sirvió durante un tiempo como traductor e intermediario. A pesar de las objeciones del misionero, el comodoro estableció una base estadounidense dentro de los terrenos de Gokoku-ji, incluida una zona vallada para el pastoreo del ganado, algo que provocó fuertes protestas de las autoridades de Ryukyuan. [4] Cuando Perry partió de su segunda visita a Okinawa un año después (habiendo salido y regresado una vez en el ínterin), le ofrecieron, entre otros obsequios del Reino a los Estados Unidos, una campana de templo de parte de Shuri. Se descubrió que esto era imperfecto, por lo que en su lugar se ofreció una campana del Gokoku-ji. [5] Esta campana había sido forjada en 1456, durante el reinado de Shō Taikyū . La inscripción dice en parte: "Que el sonido de esta campana haga añicos los sueños ilusorios, perfeccione las almas de la humanidad y permita al Rey y a sus súbditos vivir de manera tan virtuosa que los bárbaros no encuentren ocasión de invadir el Reino " . Al ser parte de la residencia Bettelheim, que había sido profanada y no utilizada como lugar de culto durante aproximadamente ocho años, las autoridades de Ryukyuan estaban dispuestas a desprenderse de ella; Bettelheim también expresó júbilo en su diario al ver el templo pagano aún más desmantelado. [7] Con la intención de Perry de instalarse en o cerca del Monumento a Washington que entonces estaba en construcción, el comité asociado rechazó la sugerencia y la campana fue donada a la Academia Naval de los EE. UU. en Annapolis , [8] donde se guardó y tocó. en celebración de las victorias de la Armada en el partido anual de fútbol entre el Ejército y la Armada , hasta que finalmente fue devuelto a Japón en 1987. [9] [10]
Bettelheim salió de Okinawa con Perry y restauró el templo a sus ocupantes y propósito adecuados. En 1871, un barco Ryukyuan fue desviado de su rumbo por una tormenta y aterrizó en Taiwán donde, tras un conflicto con los aborígenes locales Paiwan , varios habitantes de Okinawa murieron. Esto se convirtió en un incidente internacional cuando Japón y China no estuvieron de acuerdo sobre la soberanía de Okinawa y Taiwán y, por tanto, sobre si China debía algún tipo de restitución a Japón. Se decía que los restos de los habitantes de Okinawa asesinados habían sido recuperados y enterrados en el Gokoku-ji, un gran ritual realizado para ellos, que, según se decía, habían muerto al servicio del Estado. [11]
Destruido en la batalla de Okinawa de 1945 , el templo fue reconstruido poco después y sigue en funcionamiento en la actualidad. También se conserva o ha sido reconstruida una piedra erigida en 1926 en memoria del Dr. Bettelheim [12] .
26°13′12″N 127°40′18″E / 26.220112°N 127.671613°E / 26.220112; 127.671613