El campañol de brezo oriental , ( Phenacomys ungava ), es un pequeño campañol norteamericano . Hasta hace poco, se consideraba que esta especie pertenecía a la misma especie que el campañol de brezo occidental , Phenacomys intermedius . También se le llama campañol Ungava .
Aunque algunos estudios han indicado que Phenacomys ungava es "raro" o "poco común", otros investigadores han descubierto que el animal puede ser común a nivel local y otros han sugerido que la población puede experimentar una abundancia cíclica. [2]
Los topillos de brezo oriental son relativamente pequeños entre las especies de topillos, miden de 11 a 15 cm (4,3 a 5,9 pulgadas) desde la nariz hasta la cola y pesan entre 15 y 47 g (0,53 y 1,66 oz). Son muy similares en apariencia al campañol de brezo occidental y sólo se pueden distinguir de ellos por características sutiles del color del pelaje y la forma del cráneo. [3]
El pelaje es largo y suave. El pelaje es de color marrón con un ligero lavado amarillento en la espalda y la cabeza, con partes inferiores y patas de color gris pálido, y pelaje más brillante, casi rojizo, en la grupa y los flancos. La cara y el hocico de los adultos tienen un tono amarillento más pronunciado, que contrasta con el resto de la cabeza y el cuerpo. La cola es corta, mide aproximadamente un cuarto de la longitud total del animal y es más pálida por debajo que en la superficie superior. Las orejas son muy pequeñas y apenas visibles por encima del largo pelaje. [3]
Los machos tienen glándulas odoríferas en los flancos, que pueden alcanzar hasta 28 mm (1,1 pulgadas) de ancho. Las hembras tienen ocho pezones . [3]
Los topillos de brezo oriental se encuentran en la mayor parte de Canadá y en algunas áreas de los Estados Unidos cerca de los Grandes Lagos . Se han reconocido cuatro subespecies, [3] aunque no son universalmente aceptadas: [4]
Se encuentran más comúnmente en bosques de coníferas dominados por pinos y abetos , generalmente en áreas con abundante maleza. Sin embargo, también habitan en zonas rocosas, matorrales de sauces , turberas y ambientes de semitundra . [3] Son poco comunes en gran parte de su área de distribución, [5] pero pueden ser muy numerosos en localidades específicas. [6]
Los topillos de brezo oriental son herbívoros y se alimentan de hojas y bayas de plantas, especialmente arándanos , en verano y de la corteza, semillas y brotes de sauces y arbustos en invierno. [7] Se encuentran entre los pocos vertebrados capaces de comer la corteza del laurel de oveja y pueden desempeñar un papel ecológico importante en el reciclaje de nutrientes de esta fuente que de otro modo sería tóxica. [6]
Los depredadores incluyen búhos , halcones y mamíferos carnívoros, como comadrejas y martas . [3] Están activos durante todo el año, principalmente cerca del anochecer o por la noche. [8]
En verano viven en madrigueras. La madriguera consta de un único túnel que termina en un nido de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de ancho, ubicado a unos 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas) bajo tierra, y una cámara de letrina separada. La cámara del nido está revestida con pasto u otro material vegetal. En invierno, habitan en nidos más grandes, construidos con hojas y ramitas, y ubicados sobre el suelo, donde pueden estar protegidos por la nieve circundante. Almacenan comida para su uso posterior durante todo el año, colocándola cerca de la entrada de sus madrigueras, en grietas o debajo de rocas. [8]
Los topillos de brezo oriental se reproducen de junio a julio y producen camadas de dos a ocho crías después de un período de gestación de 21 días. Las crías nacen sin pelo y ciegas, desarrollan pelaje al sexto día, gatean al octavo día y abren los ojos al catorce de vida. Son destetados el día diecisiete, pero no alcanzan el tamaño adulto completo hasta dentro de tres meses. [8]
Las hembras alcanzan la madurez sexual entre cuatro y seis semanas después del nacimiento, pero los machos no se reproducen durante el primer verano. [8] Normalmente, sólo nace una camada cada año, pero, al menos en algunas localidades, puede nacer una segunda camada en agosto. [3] Viven hasta cuatro años. [9]