Una campaña militar es un plan estratégico militar significativo , a gran escala, de larga duración, que incorpora una serie de operaciones militares o batallas interrelacionadas que forman una parte distinta de un conflicto más amplio, a menudo llamado guerra . El término deriva de la llanura de Campania , un lugar de operaciones anuales en tiempos de guerra por parte de los ejércitos de la República Romana .
1. Una campaña militar denota el tiempo durante el cual una fuerza militar determinada lleva a cabo operaciones de combate en un área determinada (a menudo denominada AO, área de operación ). Una campaña militar puede ser ejecutada por un solo Servicio Armado o como una campaña de servicios combinados realizada por fuerzas terrestres , navales , aéreas , cibernéticas y espaciales.
2. El propósito de una campaña militar es lograr una resolución particular deseada de un conflicto militar como objetivo estratégico . Esto está limitado por los recursos, la geografía y/o la temporada. Una campaña se mide en relación con la tecnología utilizada por los beligerantes para alcanzar sus objetivos, y si bien en la Europa preindustrial se entendía aquella entre las épocas de siembra (finales de primavera) y cosecha (finales de otoño), se ha acortado durante la período postindustrial a unas pocas semanas. Sin embargo, debido a la naturaleza de los objetivos de la campaña, normalmente las campañas duran varios meses o hasta un año, según lo define Trevor N. Dupuy .
"Una campaña es una fase de una guerra que involucra una serie de operaciones relacionadas en el tiempo y el espacio y dirigidas hacia un objetivo o resultado estratégico único y específico en la guerra. Una campaña puede incluir una sola batalla, pero más a menudo comprende varias de batallas durante un período prolongado de tiempo o una distancia considerable, pero dentro de un único teatro de operaciones o área delimitada. Una campaña puede durar sólo unas pocas semanas, pero generalmente dura varios meses o incluso un año". [1]
En la época premoderna, las campañas solían interrumpirse durante la temporada de invierno, durante la cual los soldados se retiraban a los cuarteles de invierno (o "acantonamientos") para pasar los meses más fríos con calor y protección. Por ejemplo, los antiguos romanos tenían castra aestiva ('cuarteles de verano', con tiendas de cuero) fácilmente móviles, pero castra hibera ('cuarteles de invierno', con barracas de madera) más estacionarias. [2] Sin embargo, en condiciones climáticas favorables y con equipo y suministros adecuados, las campañas militares podrían extenderse desde la 'temporada de campaña' hasta el invierno en un intento de tomar al enemigo con la guardia baja. Por ejemplo, en la campaña de Flandes , el general francés Jean-Charles Pichegru cruzó inesperadamente los Grandes Ríos helados durante el duro invierno de 1794-1795 y conquistó la República Holandesa . [3] Pero las campañas de invierno mal preparadas a menudo tenían consecuencias desastrosas debido a la alta mortalidad entre los soldados; el ejemplo más notorio de esto es la invasión francesa de Rusia por parte de Napoleón (24 de junio - 14 de diciembre de 1812). [4] Por lo tanto, los comandantes del ejército trataron de tener en cuenta la necesidad de regresar sus tropas a sus cuarteles de invierno, o establecer nuevos cuarteles de invierno en un lugar seguro, mucho antes de que llegara el invierno, para no dejar a sus soldados vulnerables al enemigo ni los elementos.
El éxito de una campaña militar se evalúa en función del grado de consecución de las metas y objetivos planificados mediante operaciones de combate y no combatientes. Esto se determina cuando una de las fuerzas militares beligerantes derrota a la fuerza militar contraria dentro de las limitaciones de las asignaciones planificadas de recursos, tiempo y costos. La manera en que una fuerza pone fin a sus operaciones influye a menudo en la percepción pública del éxito de la campaña. Una campaña puede terminar en una conquista y ser seguida por la transición de la autoridad militar a una autoridad civil y el redespliegue de fuerzas, o una instalación permanente de una autoridad militar en el área ocupada.
Las campañas militares, dentro y fuera de guerras definidas, pueden exceder los parámetros de planificación originales o incluso revisados en cuanto a alcance, tiempo y costo. Estas campañas estancadas, por ejemplo el frente occidental en la Primera Guerra Mundial, se denominaban antiguamente " puntos muertos ", pero a finales del siglo XX se aplicó a menudo la metáfora de un atolladero , y en el siglo XXI " conflicto congelado ". Esta situación puede surgir de varios factores como: