Después de cumplir un mandato como presidente de los Estados Unidos , Rutherford B. Hayes anunció que no buscaría la reelección en 1880. Por lo tanto, las elecciones de 1880 terminaron siendo disputadas entre el republicano James A. Garfield , el ganador, y el demócrata Winfield Scott Hancock . [1]
Después de ganar el control de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos en 1878, los demócratas sintieron que los votantes podían elegir a un demócrata como presidente de los Estados Unidos por primera vez en 24 años. El candidato demócrata de 1876 y exgobernador de Nueva York Samuel J. Tilden decidió no presentarse debido a su salud y a la oposición del líder de Tammany Hall, John Kelly . [2]
Con la retirada de Tilden, otros demócratas entraron en la contienda; sin embargo, todos ellos tenían problemas. El senador Thomas Bayard de Delaware se enemistó con los partidarios del dinero blando con su postura a favor del dinero fuerte ; su apoyo inicial a la secesión sureña durante la Guerra Civil estadounidense también lo había hecho vulnerable a los ataques republicanos. El presidente de la Cámara de Representantes, Samuel J. Randall, no estaba dispuesto a hacer campaña y se vio aún más perjudicado por la negativa de Tilden a respaldarlo. Mientras tanto, el candidato demócrata de 1868 y ex gobernador de Nueva York Horatio Seymour se negó a presentarse nuevamente. [2]
Otros candidatos no lograron atraer un apoyo significativo. El partido se decidió por el ex general de la Unión Winfield Scott Hancock . Era aceptable para todas las facciones del partido, tenía reputación de integridad [3] y no tenía nada negativo. Hancock ganó la nominación demócrata con 705 delegados en la segunda votación en la Convención Nacional Demócrata de 1880. El ex congresista de Indiana William Hayden English fue seleccionado como compañero de fórmula de Hancock. [2]
La plataforma demócrata de 1880 se mantuvo vaga para mantener unido al partido y evitar alienar a los votantes. [2] Durante la campaña, Hancock y los demócratas atacaron a James A. Garfield , el candidato republicano, por su participación en el escándalo de Credit Mobilier y su supuesto apoyo a la inmigración china ilimitada como lo demuestra la carta falsificada de Morey , que Garfield negó públicamente haber escrito. [2] [4] [5] Mientras tanto, los republicanos atacaron a los demócratas asociándolos con la Confederación y llamando la atención sobre su supuesto apoyo a los aranceles proteccionistas bajos en contraste con el apoyo republicano a aranceles más altos. [2] Los republicanos hicieron mucho hincapié en la declaración de Hancock de que "la cuestión arancelaria es una cuestión local". El exgeneral había querido decir simplemente que los votantes debían decidir a través de sus representantes electos en el Congreso, pero se utilizó para sugerir que no entendía el tema. [2] [6] Los republicanos evitaron los ataques directos al carácter de Hancock, centrándose en su lugar en su falta de experiencia política. También circularon rumores partidistas sobre cómo supuestamente había conspirado para derrocar al presidente Lincoln durante la Guerra Civil y había participado en prácticas comerciales corruptas mientras servía en Luisiana durante la Reconstrucción . [6] [7]
Garfield terminó ganando el voto popular por menos del 0,1% (menos de 10.000 votos) [4] aunque obtuvo una mayoría de 214-155 del Colegio Electoral . Garfield ganó Nueva York , Indiana y Connecticut , todos los cuales habían votado por Tilden en 1876, lo que le permitió derrotar a Hancock. [8] [9] La carta de Morey puede haber ayudado a Hancock a ganar por un estrecho margen tanto en California como en Nevada . [7] [8]