La campaña de la Magdalena fue una operación militar de finales de 1812 a principios de 1813, dirigida por los independentistas Simón Bolívar y Pierre Labatut contra los realistas y la corona de España en la Nueva Granada (actual Colombia ). La campaña resultó en que las revolucionarias Provincias Unidas de Nueva Granada tomaran el control del río Magdalena , que conecta la ciudad portuaria de Cartagena con el interior de Colombia.
En abril de 1812 la Primera República de Venezuela se derrumbó bajo el asalto de las fuerzas realistas lideradas por el capitán español Domingo de Monteverde , dando lugar al restablecimiento de la Capitanía General de Venezuela . Como resultado, muchos miembros del movimiento independentista, incluido Simón Bolívar, huyeron a Cartagena desde Venezuela.
Cartagena había declarado su independencia el 11 de noviembre de 1811, convirtiéndose en el primer bastión revolucionario de la región. La vecina ciudad de Santa Marta había coqueteado con la independencia con la creación de la Junta Superior Provincial de Santa Marta el 10 de agosto de 1810, pero fue depuesta sólo cinco meses después, el 22 de diciembre. Se inició así un prolongado período de guerra entre los realistas de Santa Marta y los republicanos de Cartagena. [1]
En septiembre de 1812 estallaron varias insurrecciones realistas dentro de la provincia de Cartagena llevadas a cabo por comunidades indígenas de Corozal y Tolú , fomentadas por sacerdotes locales y exacerbadas por las constantes demandas de abastecimiento de Cartagena en los campos circundantes. [2] Los realistas se aprovecharon del resentimiento social de los indígenas contra criollos y mestizos . [3] La población indígena se oponía en general a una revolución liberal que representara la posible abolición de sus derechos y la pérdida del espíritu cooperativo del antiguo régimen. [4] Los realistas pudieron así bloquear el tráfico en el río Magdalena, un golpe significativo para Cartagena ya que la ciudad dependía del río para recibir suministros del interior. [2] La ciudad quedó aislada y rodeada por tropas realistas en Ayapel y Panamá al este y Santa Marta al oeste, todas las cuales recibían un flujo constante de suministros desde Cuba . [5]
Buscando apoyo para montar una campaña para reconquistar Venezuela, Bolívar y otros exiliados publicaron el Manifiesto de Cartagena el 15 de diciembre de 1812, un análisis político y militar de las causas de la caída de la Primera República de Venezuela . El manifiesto también exhortaba a las Provincias Unidas de Nueva Granada a no cometer los mismos errores que Venezuela, como abrazar el federalismo , el fanatismo religioso o participar en luchas políticas internas. [6]
Poco después de su llegada a Cartagena Bolívar solicitó una comisión en el ejército de la ciudad pero sólo se le dio el mando de una guarnición de 70 hombres en el pequeño pueblo de Barrancas . Bolívar fue puesto inicialmente bajo el mando del aventurero francés Pierre Labatut . Los realistas de Santa Marta se prepararon para marchar contra Cartagena reuniendo una fuerza de mil quinientos soldados a orillas del río Magdalena; su primer objetivo fue Mompox , cuyos residentes contraatacaron. Sin embargo, los realistas prevalecieron, llevándose Momox junto con Guamal , Valledupar y Riohacha . [7] Mientras tanto, muchos de los exiliados republicanos de Venezuela se unieron al coronel Manuel Cortés Campomanes, quien avanzó por el Magdalena con una fuerza de seiscientos hombres, pero fueron emboscados por milicias realistas bajo el mando de Aguardole Rebustillo en la confluencia de el río Mancomaján. Dos días después volvieron a enfrentarse en el pueblo de Oveja. Ambas batallas las ganaron los republicanos. Rebustillo escapó de regreso a Santa Marta mientras Cortés Campomanes centraba su atención en sofocar las insurrecciones realistas en los pueblos circundantes. [8]
En contra de las órdenes de Labatut, Bolívar decidió tomar la iniciativa atacando a los realistas que ocupaban pueblos a lo largo de las orillas del Magdalena mientras recogían suministros y refuerzos. Consiguió desalojar a los realistas de Tenerife, Guamal, El Blanco, Mompós, Tamalameque y el puerto de Ocaña; y derrotó a varias milicias realistas que operaban en la zona y finalmente tomó la ciudad de Ocaña el 10 de enero de 1813. [9] Los combates en la parte de la campaña de Bolívar fueron relativamente ligeros con bajas bajas. [10]
Labatut inició su propia campaña con 200 milicianos republicanos de Barranquilla y una flotilla de pequeñas embarcaciones. A principios de noviembre tomaron los fuertes de Sitio Nuevo, El Palmar y Sitio Viejo; confiscando 16 cañones y 4 lanchas armadas. Labatut luego atacó Gúaimaro el 18 de noviembre con 340 soldados, capturando una gran cantidad de artillería y municiones y varias embarcaciones armadas. El francés se quedó para tomar el control del gobierno local y erradicar a los realistas restantes que se habían refugiado en las colinas de San Antonio. El bajo Magdalena quedó en adelante bajo control de los republicanos hasta la reconquista española de la Nueva Granada en 1815. [10]
Tras el éxito de la campaña del Magdalena, Bolívar se centró en organizar lo que se convertiría en la Campaña Admirable para retomar Venezuela. Dejó sus tropas al mando de Manuel del Castillo y Rada .
Pierre Labatut, por su parte, marchó contra Santa Marta con 500 soldados y tomó la ciudad el 6 de enero de 1813 y la saqueó. [11] Pero el 5 de marzo, fueron expulsados por una fuerza combinada de indios guajiros y realistas. Labatut se salvó sólo porque pudo abordar el velero "Indagadora" comandado por el peninsular Rafael Tono Llopis, dejando a sus tropas a su suerte. [12]
Poco después, el francés Louis Fernand Chatillon, con una flotilla compuesta por un bergantín, dos corbetas y algunos barcos menores, transportó a mil milicianos para retomar Santa Marta. Fueron repelidos dos veces, los días 10 y 11 de mayo, y el coronel Chatillon murió con cuatrocientos de sus hombres, otros cien fueron capturados junto con toda la artillería, municiones y armas. [13]
El 30 de mayo de 1813 llegó a Santa Marta Francisco Montalvo y Ambulodi , recién nombrado Capitán General del Nuevo Reino de Granada (las Cortes de Cádiz habían suprimido el título de Virrey). El puerto se convirtió en la capital realista de facto de la Nueva Granada, hasta que Pablo Morillo llegó en abril de 1815 con su enorme ejército para retomar toda la Nueva Granada .