La Primera Campaña de Mohmand fue una campaña militar británica contra la tribu pastún Mohmand entre 1897 y 1898.
Los mohmand son una tribu pastún que habita en la región montañosa al noroeste de Peshawar , en la provincia de la Frontera Noroeste de lo que los británicos consideraban parte del Imperio británico, ahora Pakistán . Se habían enviado expediciones punitivas británicas contra los mohmand en 1851-1852, 1854, 1864, 1879, 1880, pero las principales operaciones fueron las de 1897-1898. [1]
El año 1897 fue testigo de un estallido casi generalizado entre las tribus de la frontera noroeste de la India . Las tribus involucradas eran prácticamente independientes, pero la nueva frontera acordada con el emir de Afganistán y demarcada por la comisión de Sir Mortimer Durand de 1893-1894 (la Línea Durand ) las colocó dentro de la esfera de influencia británica. [1]
El temor de estas tribus era la anexión, y la hostilidad mostrada durante la demarcación condujo a la expedición Waziri de 1894. Otras causas, sin embargo, contribuyeron a provocar el estallido de 1897. La fácil victoria de los turcos sobre los griegos en la guerra greco-turca (1897) dio lugar a la excitación en todo el mundo musulmán , y la publicación por el emir de Afganistán Abdur Rahman Khan , en su presunta capacidad de rey del Islam , de una obra religiosa, en partes de la cual se podía leer antipatía hacia los cristianos , despertó la militancia entre los musulmanes fronterizos. [1]
El creciente malestar no fue reconocido y todo parecía tranquilo cuando, el 10 de junio de 1897, un destacamento de tropas indias que escoltaba a un oficial fronterizo británico fue atacado repentinamente durante la parada del mediodía en el valle de Tochi , donde, desde la expedición Waziri de 1894-95, el gobierno de la India había mantenido ciertos puestos armados. El 29 de julio, con igual rapidez, los puestos fortificados de Chakdara y Malakand , en el valle de Swat , que se habían mantenido desde la expedición de Chitral de 1895, fueron atacados ferozmente durante varios días por los swatis, habitualmente pacíficos , bajo el liderazgo del " Mulá Loco " en el Sitio de Malakand . [1]
El 8 de agosto, la aldea de Shabkadar (Shankarghar), a pocas millas de Peshawar y en territorio británico, fue atacada por los Mohmand, mientras que los afridis sitiaron los puestos fortificados en la cresta de Samana , que se habían mantenido desde las expediciones de 1888 y 1891. Finalmente, los afridis, en pocos días, capturaron todos los puestos británicos en el paso de Khyber . [1]
La fuerza de campo de Malakand, comandada por el mayor general Sir Bindon Blood, se reunió en Nowshera . El puesto de Malakand fue alcanzado el 1 de agosto y al día siguiente Chakdara fue relevado. El castigo de los afridis se aplazó hasta que se pudieran completar los preparativos para la campaña de Tirah . Sin embargo, se pudo ocuparse inmediatamente de los Mohmand y contra ellos avanzaron las dos brigadas de la división de Sir Bindon Blood desde Malakand simultáneamente con el movimiento de otra división al mando del mayor general Edmond Elles desde Peshawar; se pretendía que las dos columnas se unieran en Bajour . [1]
El 6 de septiembre, las dos fuerzas avanzaron y el mayor general Blood llegó a Nawagai el 14 de septiembre, tras haber destacado una brigada para cruzar el paso de Rambat. Esta brigada, que fue duramente atacada en su campamento de Markhanai, al pie del paso, la noche del 14, recibió la orden de dirigirse hacia el norte y castigar a los miembros de las tribus del valle de Mamund. El 15, el general de brigada (posteriormente mayor general ) Jeffreys acampó en Inayat Killa y al día siguiente avanzó por el valle de Mamund en tres columnas, que encontraron una fuerte resistencia. Se ordenó la retirada, seguida por los miembros de las tribus, y cuando cayó la noche, el general, con una batería y una pequeña escolta, quedó aislado y con dificultad defendió algunos edificios hasta que fue relevado. Las bajas en esta acción ascendieron a 149. Este revés parcial colocó al general Blood en una posición de cierta dificultad. Sin embargo, decidió permanecer en Nawagai, esperando la llegada del general Elles, y envió órdenes al general Jeffreys para que continuara las operaciones en el valle de Mamund. [1]
Del 18 al 23 de septiembre se llevaron a cabo con éxito estas operaciones, quemaron varias aldeas y desalentaron a los mamunds. Mientras tanto, el campamento de Nawagai fue duramente atacado la noche del 20 por unos 4.000 hombres pertenecientes al séquito del mulá Hadda. El ataque fue rechazado con pérdidas y el 21 los generales Blood y Elles se encontraron en Lakarai. Una vez realizada la unión, este último, de acuerdo con el plan, avanzó para ocuparse del Alto Mohmand en los valles de Jarobi y Koda Khel, y pronto entraron en razón gracias a sus operaciones bien dirigidas. El trabajo de la división de Peshawar estaba ahora cumplido y regresó para participar en la campaña de Tirah . Sus bajas totales fueron de unos 30 muertos y heridos. [1]
El 22, el general Blood se unió al general Jeffreys, y el 24 partió con su estado mayor hacia Panjkora . El 27, el general Jeffreys reanudó las operaciones punitivas en el valle de Mamund, destruyendo numerosos pueblos. El 30, encontró una fuerte oposición en Agrah, y tuvo 61 bajas. El 2 de octubre, el general Blood llegó a Inayat Killa con refuerzos, y el 5 los Mamunds ofrecieron su rendición. La pérdida total británica en el valle de Mamund fue de 282 hombres de una fuerza que nunca superó los 1.200. Después de marchar hacia Buner y volver a visitar los escenarios de la campaña de Umbeyla de 1863, la fuerza de campaña de Malakand fue desmantelada el 21 de enero. Los objetivos de la expedición se lograron completamente, a pesar de las grandes dificultades naturales del país. El empleo de tropas del servicio imperial con la columna de Peshawar marcó un nuevo punto de partida en las campañas fronterizas. [1]
Winston Churchill acompañó la expedición como subteniente y corresponsal de guerra, y escribió su primer libro de no ficción sobre ella, The Story of the Malakand Field Force . En sus despachos, Churchill describió a los pastunes como "alimañas", [2] y que tenían "una fuerte propensión aborigen a matar". [3] Churchill registró vívidamente sus hazañas en su My Early Life : "Procedimos sistemáticamente, aldea por aldea, y destruimos las casas, tapamos los pozos, derribamos las torres, cortamos los grandes árboles frondosos, quemamos las cosechas y rompimos los embalses en una devastación punitiva. Mientras las aldeas estaban en la llanura, esto era bastante fácil. Los miembros de la tribu se sentaban en las montañas y observaban hoscamente la destrucción de sus hogares y medios de vida... Al cabo de quince días, el valle era un desierto". [4]
