Fort Barfoot , anteriormente Fort Pickett , es una instalación de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia , ubicada cerca de la ciudad de Blackstone, Virginia . Hogar del Centro de Entrenamiento de Maniobras de la Guardia Nacional del Ejército, Fort Barfoot originalmente recibió el nombre del oficial del ejército de los Estados Unidos y general confederado George Pickett . Fue una de las instalaciones del ejército de EE. UU. que lleva el nombre de los soldados confederados y que la Comisión de Nomenclatura ha cambiado de nombre . [1] Su recomendación fue que el puesto pasara a llamarse Fort Barfoot, en honor al coronel Van T. Barfoot, ganador de la Medalla de Honor . [2] El 5 de enero de 2023, William A. LaPlante, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento de EE. UU. , dirigió la implementación total de las recomendaciones de la Comisión de Nombramientos en todo el Departamento de Defensa. [3] La ceremonia de redesignación tuvo lugar el 24 de marzo de 2023. [4]
A finales de 1941, un equipo de topógrafos del ejército visitó el sitio de un antiguo campamento del Cuerpo Civil de Conservación cerca del pequeño pueblo rural de Blackstone, Virginia. Allí encontraron suficiente tierra, agua y otros recursos necesarios para establecer un puesto lo suficientemente grande como para entrenar simultáneamente a más de una división de infantería. El sitio también ofrecía fácil acceso ferroviario a los sitios de entrenamiento costeros y de montaña. En diciembre de 1941, se adquirieron y limpiaron 45.867 acres (185,62 km2 ) de terreno en los condados de Nottoway , Dinwiddie , Lunenburg y Brunswick para preparar la construcción de los primeros edificios.
Elementos de la Guardia Nacional de Virginia probaron por primera vez lo que entonces era Fort Pickett del 6 al 7 de diciembre, cuando el 1.er Batallón, 116.º de Infantería , acampó aquí en el camino de regreso a su estación base en Fort Meade , Maryland, después de haber completado una serie. de juegos de guerra en Carolina del Norte .
En 1942-1943 se construyeron dos ramales ferroviarios en el campo para aumentar la eficiencia logística y el rápido movimiento de tropas dentro y fuera del puesto. El transporte aéreo hacia y desde Pickett estuvo disponible con la finalización de un aeródromo militar de Blackstone a finales de 1942. La torre se colocó junto al único hangar construido sobre un poste, y sus marcos de vigas de acero y sus cimientos de bloques de hormigón todavía son visibles hoy. Dado que cada pista de cemento tenía 5269 pies de largo y 300 pies de ancho, el aeródromo de cuatro pistas era lo suficientemente grande como para permitir el aterrizaje seguro del Douglas C-47 "Gooney Bird". Los aviones de combate podían utilizar la pista en caso de emergencia, aunque no había ninguno estacionado en el aeródromo. El combustible para aviones se entregaba por ferrocarril y se contenía en camiones de combustible, ya que los tanques de almacenamiento permanentes no se construyeron hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo permaneció prácticamente sin cambios hasta la década de 1990.
A finales de 1942, más de 1.400 edificios estaban terminados y en uso en todo el puesto, incluidos aproximadamente 1.000 cuarteles para alistados y 70 viviendas para oficiales. Se construyeron doce capillas, el complejo post hospitalario (posteriormente ampliado considerablemente) y seis estaciones de bomberos, además de almacenes, oficinas centrales y edificios administrativos. Para asegurar un suministro de agua adecuado para el puesto y su población potencial de 60.000 soldados, el Ejército construyó y mantuvo sus propias plantas de bombeo, filtración y tratamiento de aguas residuales. En la década de 1980, el Ejército transfirió el control y la operación de estas instalaciones a la ciudad de Blackstone.
Para la recreación, había cuatro salas de cine (posteriormente se agregaron dos más), una casa de campo con gimnasio, varios clubes para alistados, una central de correos principal y varios PX "satélites". Al final de la guerra, se construyeron más de 300 edificios adicionales, incluido un cuartel para mujeres e instalaciones para dos campos de prisioneros de guerra.
Aunque Camp Pickett parecía destinado a cerrarse una vez más después de la conclusión de la guerra, las demandas de la Guerra Fría y la necesidad de entrenar unidades componentes de reserva del tamaño de una división en la región del Atlántico medio redefinieron el papel del puesto. En 1950, la 43.ª División de Infantería, una división de la guardia nacional de Nueva Inglaterra, fue activada y enviada a Camp Pickett para recibir entrenamiento adicional. En 1951 esta división fue enviada a Alemania como parte del Ejército de Ocupación. En 1960, se estaban renovando partes de Camp Pickett para albergar a los batallones que venían durante una semana o dos cada año para realizar entrenamiento especializado. Esto incluía no sólo a los comandos de la Guardia/Reserva, sino también al personal de la Armada y el Cuerpo de Marines . Estos componentes todavía utilizan las instalaciones de Barfoot hoy bajo el control de la Guardia Nacional de Virginia.
El predecesor del Centro de Entrenamiento de Maniobras de la Guardia Nacional de Virginia se organizó y estacionó en Barfoot en 1961. Su misión principal, entonces como ahora, era almacenar y mantener equipos como tanques y otros vehículos blindados que las unidades visitantes pudieran usar, en lugar de incurriendo en el alto coste de traer sus propias máquinas desde la estación de origen.
Pickett experimentó dos eventos importantes interrelacionados en 1974. El primero fue su redesignación de "Camp" a "Fort Pickett" como reflejo de su nueva misión de ofrecer oportunidades de entrenamiento, no solo a las unidades de Reserva, sino también a las fuerzas en servicio activo anualmente. . El segundo acontecimiento importante fue la finalización del primer edificio nuevo en el puesto desde la Guerra de Corea . El edificio 467 contenía espacio para albergar al personal alistado, un comedor y oficinas administrativas. Fue construido de ladrillo.
Diez años después, se completó un nuevo complejo de cuarteles y estructuras de apoyo. Lo suficientemente grande como para albergar una brigada completa , el complejo se inauguró el 8 de junio de 1984 en memoria del Tech. Sargento. Frank D. Peregory del 116.º de Infantería, 40 años después del día en que obtuvo la Medalla de Honor durante la invasión del Día D. Otras mejoras de las instalaciones incluyeron la duplicación del sistema telefónico existente de 2.600 a 5.100 líneas en 1991 y la renovación y ampliación de las pistas del Blackstone Army Airfield en 1994 para permitir el uso de aviones de transporte C-130 y C-17 . Esto permitió un fácil acceso para las tropas y el equipo transportados por aire que llegaban a Fort Barfoot para recibir entrenamiento.
En años más recientes, se agregaron o convirtieron otras estructuras para cumplir con las misiones cambiantes del puesto. Entre ellos se encontraban una nueva estación de bomberos y renovaciones en el NCO Club restante, convirtiéndolo más en un centro comunitario donde se llevan a cabo eventos locales de la ciudad y funciones posteriores. Las buenas relaciones comunitarias siempre han sido importantes para el éxito de Fort Barfoot. Desde sus inicios, el puesto ha cambiado drásticamente la vida de los ciudadanos de Blackstone. Ha creado una serie de buenos empleos y ha apoyado a la ciudad de otras maneras, desde organizar viajes de pesca para personas mayores en los lagos del puesto hasta celebraciones del 4 de julio . Las organizaciones de Boy y Girl Scouts también han acampado, pescado y recorrido senderos naturales durante muchos años. Actualmente, muchas actividades atraen a un gran número de ciudadanos locales y ex empleados y personal que estuvieron estacionados allí durante la guerra.
Fort Barfoot es también el hogar de un ejercicio anual con elementos del Grupo de Brigada Canadiense 36 , la Brigada Canadiense 37 , así como elementos del ejército estadounidense. Anteriormente sede de los ejercicios de las fuerzas canadienses Southbound Trooper y Maritime Raider, ahora es el hogar del ejercicio Maroon Raider. Un ejercicio de preparación anual que proporciona entrenamiento realista de combate con armas combinadas para las fuerzas del Ejército Regular y de Reserva. Los escenarios de entrenamiento de Maroon Raider incluyen fuego real diurno y nocturno, maniobras de combate, armas combinadas y otras tácticas en el campo de batalla para construir una fuerza lista y capaz de desplegarse internacionalmente. [5] [6]
Si bien las instalaciones de Barfoot están diseñadas para capacitar a personal y unidades militares, también las utilizan organizaciones no militares. Estos incluyen el Departamento de Estado de EE. UU. , el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , el FBI , la ATF , el ala de Virginia de la Patrulla Aérea Civil , la Policía Estatal de Virginia y las agencias policiales locales.
La decisión de desactivar la guarnición regular del ejército en Fort Pickett y entregar la operación del puesto a la Guardia Nacional de Virginia se finalizó en 1995 y se promulgó en 1997. Desde entonces, no se ha asignado personal regular del ejército a Barfoot por primera vez desde enero. 1942.
El 183.º Regimiento mantiene el RTI de Virginia en Fort Barfoot.
37°03′12″N 77°56′57″O / 37.0533°N 77.9491°W / 37.0533; -77.9491