Royal Park es el parque más grande del centro de Melbourne (181 hectáreas o 450 acres). Está ubicado a cuatro kilómetros (2,5 millas) al norte del CBD de Melbourne , en Victoria , Australia, en el suburbio de Parkville .
Se ofrecen numerosas instalaciones deportivas, entre ellas el North Park Tennis Club, el campo de golf Royal Park , campos de fútbol y fútbol americano, campos de béisbol y críquet, el State Netball & Hockey Centre y senderos para bicicletas y caminatas. En la esquina de Gatehouse Street y Royal Parade hay un jardín autóctono. Hay amplias vistas de pastizales y áreas con árboles ligeros con eucaliptos , casuarinas y acacias . El Ayuntamiento de Melbourne administra el parque e instituyó en 1984 un plan de gestión del parque. En 2005 se desarrolló una zona de humedales.
La colina cubierta de hierba entre el Royal Children's Hospital y el Native Garden es ideal para volar cometas durante el día. Durante los meses de verano, los miembros de la Astronomical Society of Victoria instalan telescopios y realizan charlas y recorridos nocturnos por el cielo nocturno desde este mirador.
El parque es el hogar de muchos animales nativos, como zarigüeyas , y una rica variedad de aves que incluye: pato negro del Pacífico , cerceta castaña , garza cara blanca , azor pardo , gavilán collarejo , cuco bronceado de Horsfield , cerceta australiana , cacatúa cacatúa , loro de rabadilla roja , rosella oriental , reyezuelo soberbio , mielero de plumas blancas , pardalote moteado , matorralero de ceja blanca , abanico gris y pinzón de ceja roja . [1]
El parque alberga una población regionalmente significativa de eslizón blanco ( Egernia whitii ) y una sección del hábitat se mantiene específicamente para esta especie.
En los primeros años del asentamiento europeo, a veces se veían fogatas wurundjeri en las cercanías del Parque Real, aunque los Yarra generalmente preferían acampar junto al río Yarra o al arroyo Merri .
En 1850, el gobernador Charles La Trobe reservó una superficie de 10,36 kilómetros cuadrados (4,00 millas cuadradas) para parques y espacios abiertos. En 1852, se vendieron partes de esta zona para formar parte de los nuevos suburbios de Carlton y North Melbourne . [2] Ese mismo año, parte del terreno se convirtió en el Cementerio General de Melbourne . En 1853, parte de la reserva se convirtió en la sede de la Universidad de Melbourne .
En mayo de 1854, una reserva de 6,25 km2 ( 2,41 millas cuadradas) fue "reservada para usos públicos dentro de la Colonia de Victoria", llamada "Royal Park". En abril de 1858, 142 acres de la esquina noroeste del parque se convirtieron en una granja experimental. Este sitio más tarde se convirtió en un orfanato, un refugio para personas sin hogar, un hogar de ancianos, un centro de rehabilitación geriátrica y, finalmente, un hospital de rehabilitación general . [2] También se convirtió en la sede de CSL en 1919, un año después de su fundación.
La reserva se redujo aún más a 2,83 km2 ( 1,09 millas cuadradas) cuando el rápido aumento de la población debido a la fiebre del oro victoriana condujo a la creación del suburbio de Parkville . En 1861, se comenzó a vender una urbanización en lo que ahora es "Parkville South". En 1868, se realizaron más escisiones de Royal Park para urbanizaciones en "Parkville North" a lo largo de Royal Parade y "Parkville West" cerca de Flemington Road. Parkville South se amplió en 1875. [3]
En 1861, se le asignaron 0,2 km2 al zoológico de Melbourne . Se realizaron más extirpaciones para construir caminos, la línea ferroviaria Upfield (1884), la línea de tranvía para caballos del zoológico de Melbourne (1890), el centro psiquiátrico Royal Park (1907), la línea de tranvía eléctrico West Coburg (1925), [4] la escuela secundaria universitaria (1929), Camp Pell (1942), el Royal Melbourne Hospital (1944), el Royal Children's Hospital (1957, y devuelto a parque en 2013), el Royal Dental Hospital (1963), el Melbourne Sports Centre – Parkville (2001) y un Royal Children's Hospital reubicado (2007).
En 1860, la expedición de Burke y Wills partió de Royal Park para cruzar Australia de sur a norte. Perecieron en el viaje de regreso. En la actualidad, un montículo de piedras marca el punto de partida de la expedición en Royal Park.
El parque se utilizó como campamento militar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y las fuerzas estadounidenses utilizaron Camp Pell durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, los edificios permanentes de Camp Pell se utilizaron como alojamiento de emergencia hasta 1960. A partir de 2005, el único edificio existente de Camp Pell se utiliza como "campamento urbano" para proporcionar alojamiento a niños de escuelas rurales y otros grupos que visitan Melbourne.
Después de muchos años de agitación por parte de grupos de residentes y varios intentos fallidos de planificación, el Ayuntamiento de Melbourne celebró un concurso de diseño en 1984, juzgado por representantes del Instituto Australiano de Arquitectos Paisajistas , el Instituto Real Australiano de Parques y Recreación, la Escuela de Planificación Ambiental de la Universidad de Melbourne y el Ayuntamiento de Melbourne.
El proyecto ganador, de los arquitectos paisajistas Brian Stafford y Ronald Jones, expresaba la filosofía de que el carácter del parque era inherente a su forma: "un lugar donde la tierra se hincha, la cúpula del cielo se eleva sobre nuestras cabezas y el horizonte nos llama". Se pretendía evocar el paisaje de la época en que los europeos lo conocieron por primera vez plantando especies autóctonas y mejorando la calidad de espacio del parque, principalmente mediante un proceso de "edición" en lugar de añadir nuevas características. El objetivo era "ofrecer un parque para personas en lugar de maquinaria, para la actividad pública individual en lugar de para instituciones privadas restringidas y para la recreación psicológica y la actividad física".
El plan proponía una extensa plantación de árboles autóctonos, mientras que la amplia cima de la colina en el sureste del parque se despejaría y se plantaría con pastos autóctonos. Se proponía una red de senderos para peatones y ciclistas, junto con obras para reducir el impacto del tráfico y el estacionamiento, incluido el cierre de caminos de paso, la reconstrucción de una gran sección de Macarthur Road como túnel y la reorganización de los estacionamientos.
El plan fue recibido con consternación. Los grupos deportivos estaban preocupados por una posible pérdida de instalaciones; la administración del Zoológico quería más estacionamiento en lugar de cualquier intento de control; existía preocupación por el mantenimiento de las rutas de automóviles; y The Age destacó la intención de "arrancar" árboles exóticos. El Consejo adoptó el Plan Maestro -en principio y sujeto a varias salvedades- después de tres años de debate.
Las primeras obras para implementar el plan se completaron a principios de los años 90. Se nivelaron dos nuevos óvalos cerca de Flemington Road para permitir la eliminación de las canchas deportivas, el vestuario y el estacionamiento ubicados en la cima de la colina en el sureste del parque, que ahora tiene vistas despejadas del horizonte de Melbourne. Se formó un nuevo estanque, con rocas del diseñador paisajista Gordon Ford.
Tras una década de negociaciones entre el Ayuntamiento y el Zoo, finalmente se acordó un nuevo diseño para el acceso y el estacionamiento alrededor del Zoo. En 1997 se completaron la reorganización de los estacionamientos, el cierre de varias calles, el desarrollo de los patios de acceso a la entrada principal del Zoo y la plantación de nuevas plantas.
En 1996 se inició una revisión formal del Plan Maestro, que incluyó una amplia consulta pública que determinó que los principios establecidos por el proyecto ganador del Concurso de Diseño del Plan Maestro del Royal Park de 1984 contaban con un apoyo abrumador. El Plan Maestro revisado respaldó los objetivos del documento de 1984 e introdujo propuestas como un importante proyecto de reciclado de agua de humedales al oeste de la línea ferroviaria. Fue aprobado por el Consejo en noviembre de 1997.
En 2003, el gobierno laborista de Steve Bracks seleccionó el antiguo sitio del Hospital Psiquiátrico Royal Park de 0,2 km2 (0,077 millas cuadradas) , lindando con Moonee Ponds Creek y en el vecindario de Royal Park (pero no en el parque), para la villa de los atletas para los Juegos de la Commonwealth de 2006. Después de los juegos, los desarrolladores del sitio, Australand y Citta Property Group, vendieron las viviendas. Los opositores de la villa criticaron la construcción de la misma citando la destrucción de más de 1000 árboles, la demolición de 4 de los edificios del hospital a la espera de una lista de patrimonio y la denigración del valor patrimonial de los edificios restantes, una oportunidad perdida para devolver un desarrollo a un parque público y la privatización de tierras públicas.
Los grupos deportivos criticaron las medidas de seguridad adoptadas en la villa olímpica, ya que se habían instalado vallas de seguridad en grandes sectores del parque y de los terrenos deportivos para uso exclusivo de los atletas, lo que impidió a muchas asociaciones deportivas locales utilizar con normalidad las instalaciones deportivas.
En 2005, el gobierno laborista de Bracks seleccionó un sitio adyacente en Royal Park para construir un nuevo Hospital Infantil Real . Se demolieron secciones del antiguo hospital y se restauraron como zonas verdes.
Aunque la medida generó cierta oposición por parte de los grupos ecologistas, se promovió con la afirmación de que no habría ninguna pérdida neta de zonas verdes en Royal Park. La base de los cálculos de superficie utilizados para sustentar esta afirmación no está clara. La reubicación del helipuerto del hospital en el tejado del nuevo edificio ha eliminado este impacto en el parque, pero tras la finalización de la construcción, parece que los edificios del hospital ocupan ahora una superficie sustancialmente mayor que antes y se han perdido zonas verdes.
Royal Park también alberga el State Netball & Hockey Centre , que organiza partidos de la máxima competición de netball trans-Tasman y partidos internacionales de hockey, el Royal Park Golf Club , conocido por ser el lugar donde uno de los mayores campeones de golf australiano, Peter Thomson , aprendió su oficio, así como varios clubes de tenis y grandes áreas de espacios abiertos para actividades recreativas menos estructuradas.
La línea ferroviaria Upfield pasa por Royal Park y la estación Royal Park es una parada conveniente para el zoológico de Melbourne.
Un tren ligero para tranvías atraviesa el parque, al que llega la ruta 58 hacia West Coburg y Toorak .
El tranvía de la ruta 19 pasa por Royal Parade , al este del parque, y opera en dirección norte hasta North Coburg y en dirección sur hasta la estación Flinders Street .
Dos líneas de tranvía también recorren Flemington Road , al oeste del parque. Las líneas 57 y 59 circulan en dirección norte hasta West Maribyrnong y Airport West respectivamente. Ambas líneas circulan hasta la estación Flinders Street en dirección sur.
El Capital City Trail para ciclistas sigue la línea del tren a través de Royal Park desde Moonee Ponds Creek Trail en Flemington Bridge, pasando por el Zoológico de Melbourne y bajo Royal Parade a lo largo de la línea ferroviaria Inner Circle convertida hasta Princes Park .
