Fort McClellan , originalmente Camp McClellan , es un puesto del Ejército de los Estados Unidos fuera de servicio ubicado junto a la ciudad de Anniston, Alabama . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue una de las instalaciones más grandes del Ejército de los EE. UU., y entrenó a aproximadamente medio millón de tropas. Después de la guerra, se convirtió en la sede del Cuerpo de Policía Militar , el Cuerpo Químico y el Cuerpo de Mujeres del Ejército . Desde 1975 hasta su cierre en 1999, Fort McClellan fue sede del Cuerpo de Policía Militar y de la Escuela de Policía Militar de Entrenamiento de Unidad de Una Estación (OSUT). También después de la Segunda Guerra Mundial hasta su cierre en 1999, fue sede de la Escuela del Cuerpo Químico, que entrenaba a los soldados en guerra química . En 1988, Fort McClellan se utilizó como academia de entrenamiento alternativa para la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos. Antes de su cierre por la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases ( BRAC ), el puesto empleaba a unos 10.000 militares (la mitad de los cuales estaban asignados de forma permanente) y a unos 1.500 civiles. Se sometió a una limpieza de municiones sin detonar ( UXO ) entre 2003 y 2014. Desde 2010, alrededor de 3.000 acres de terreno baldío del puesto se han reurbanizado como una comunidad de uso mixto . La parte del puesto que no se ha reurbanizado actualmente es propiedad de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama y se utiliza como centro de entrenamiento para unidades de todo el estado, y también alberga la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama, para soldados alistados que buscan obtener su comisión.
Ubicada en las colinas Choccolocco de los montes Apalaches , Woodstock, Alabama, fue fundada como una ciudad industrial privada por la Woodstock Iron Company en 1872. Posteriormente, Woodstock pasó a llamarse Anniston y se abrió al público en 1883; en 1890, tenía una población de cerca de 10 000 personas. [1] Si bien Fort McClellan fue el primer y único puesto del ejército de los Estados Unidos que duró mucho tiempo cerca de Anniston, allí existió una instalación temporal llamada Camp Shipp durante 1898-1899.
La guerra hispanoamericana terminó en 1898, pero con un acuerdo de paz final aún en el futuro, el ejército de los EE. UU. tenía una necesidad inmediata de una instalación para albergar una fuerza de reserva militar de Alabama en caso de que las hostilidades comenzaran de nuevo. Anniston estaba en un ferrocarril de norte a sur que continuaba hasta Mobile, Alabama , un puerto marítimo importante para las salidas hacia Cuba , y buscó con éxito la instalación de reserva. Camp Shipp se estableció en agosto de 1898 dentro de los límites de la ciudad noroeste de Anniston; se planeó un campo de tiro de artillería en la cercana Blue Mountain. Para octubre, casi 10,000 tropas del 3.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Alabama estaban en Camp Shipp, pero a fines de año comenzaron a mudarse rápidamente. El campamento nunca cumplió por completo su propósito previsto; Se utilizó temporalmente como hospital para pacientes de la epidemia de gripe que azotaba los puestos del ejército, y luego se eliminó gradualmente en marzo de 1899. El campamento recibió el nombre del teniente William E. Shipp del 10.º Regimiento de Caballería, que murió en acción en Santiago de Cuba mientras lideraba una carga en la Batalla de la Colina de San Juan . [2]
En 1912, hubo un renovado interés en Anniston por tener un centro de entrenamiento del ejército cercano. El congresista del Tercer Distrito de Alabama, Henry D. Clayton Jr. , llamó la atención del Departamento de Guerra sobre el potencial de las montañas Choccolocco para el entrenamiento de artillería. Se enviaron veinte mil guardias nacionales a la zona para realizar maniobras. Los funcionarios de la Escuela de Guerra del Ejército participante consideraron que el terreno era muy adecuado para el entrenamiento de artillería y abogaron por la compra del terreno. [3]
El 17 de marzo de 1917, el Gobierno Federal adquirió 18.952 acres (76,70 km² ) de este terreno por 247.000 dólares (equivalentes a 5.874.109 dólares en 2023). [3] El 6 de abril de 1917, el Congreso declaró la guerra a Alemania y se ha sugerido que sin ella "es probable que Fort McClellan tal como lo recordamos nunca hubiera nacido". [4] El Departamento de Guerra estableció formalmente el Campamento McClellan el 18 de julio de 1917, nombrado en honor al mayor general George B. McClellan , general en jefe del Ejército de la Unión, 1861-1862. El Campamento McClellan fue uno de los 32 campos de movilización formados para entrenar rápidamente a los hombres para la Primera Guerra Mundial . [5]
Al igual que las otras instalaciones de movilización de la Guardia Nacional, el Campamento McClellan utilizó edificios de madera construidos apresuradamente para el cuartel general, los comedores, las letrinas y las duchas, con filas de tiendas de campaña con piso de madera para albergar a las tropas. Había 26 bloques de áreas de entrenamiento compuestos por edificios centrales y tiendas de campaña, cada uno designado para una función particular (infantería, artillería, municiones, etc.). En total, se construyeron alrededor de 1500 edificios, incluido un hospital de base con 118 edificios. El límite de la ciudad de Anniston en ese momento era un círculo de 1,3 millas (2,1 kilómetros) de diámetro. La reserva del Campamento McClellan era aproximadamente un cuadrado de unas 3,0 millas (4,8 kilómetros) de lado, adyacente al arco del cuarto noreste de los límites de la ciudad y extendiéndose hacia el norte a lo largo de la carretera de Anniston a Jacksonville, Alabama . Los bloques de entrenamiento estaban en la parte norte de la reserva. Una línea de ferrocarril del sur existente estaba cerca del límite occidental; Cerca de la esquina suroeste de la reserva se construyó una terminal llamada Remount Depot y, más al norte, se construyó un ramal hacia el campamento. [ cita requerida ]
Las primeras tropas llegaron a finales de agosto de 1917; en octubre, había más de 27.000 hombres de unidades de Nueva Jersey, Virginia, Maryland, Delaware y el Distrito de Columbia entrenando en el campamento bajo la 29.ª División de Infantería , comandada por el mayor general Charles G. Morton. Otras tropas incluían la 1.ª Compañía Separada de Negros de Maryland, la 6.ª División, la 157.ª Brigada de Depósito, los 11.º y 12.º Batallones de Entrenamiento y los 1.º, 2.º y 3.º Regimientos de Desarrollo. [6]
Tras el armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918 y la firma del Tratado de Versalles (18 de junio de 1919) que puso fin oficialmente a la guerra, la mayoría de los campos de movilización fueron cerrados. Nueve instalaciones fueron puestas en "estado provisional"; se incluyó el Campamento McClellan, destinado a ser utilizado para entrenamiento especial en el Área del 9.º Cuerpo del Ejército. El Congreso y el público tenían poco interés en mantener estos campos, mucho menos en mejorarlos como instalaciones permanentes. Sin embargo, en 1926, el Congreso aprobó fondos para instalaciones permanentes y se comenzaron a construir nuevos edificios en el Campamento McClellan para el cuartel general, las dependencias de los oficiales, los cuarteles y un hospital central. El 1 de julio de 1929, por orden del Departamento de Guerra, el puesto fue designado Fort McClellan y una instalación permanente. Este sería un puesto para un regimiento de infantería con 1.500 oficiales y soldados y un campamento de verano con capacidad para 6.400 aprendices civiles. [7]
Cuando comenzó la Gran Depresión , los fondos no gastados inicialmente asignados para la construcción militar se desviaron a programas para frenar el desempleo. La construcción de las instalaciones permanentes se desaceleró, pero en 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt asignó fondos de la Works Progress Administration (WPA) para Fort McClellan. En los siguientes tres años, se utilizaron aproximadamente $1,785,000 (equivalentes a $39,192,950 en 2023) en fondos de la WPA para construir nuevas carreteras , el aeródromo militar de Fort McClellan [8] y edificios permanentes adicionales. Se incluyó una instalación de radio con un transmisor de alta potencia (letras de identificación WUR) para comunicaciones en código Morse . La mayoría de los edificios eran de estilo arquitectónico de renacimiento colonial español .
Durante la década de 1930, el 22.º Regimiento de Infantería del Ejército tenía el papel de guarnición del puesto, responsable de las unidades de entrenamiento del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) del Ejército, las unidades dentro de la Reserva Organizada y el campamento anual de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama (la 32.ª División de Infantería). Además, la guarnición del puesto mantenía la sede del Distrito "D" del Cuerpo Civil de Conservación (CCC), y se encargaba de 45 campamentos del CCC en Alabama, Florida, Mississippi y Tennessee.
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones de Fort McClellan sufrieron una considerable expansión. Aunque la zona central de edificios permanentes siguió siendo el cuartel general, se construyeron muchos nuevos edificios temporales de madera y se modernizaron todos los edificios que quedaban de la Primera Guerra Mundial. En octubre de 1940, la 27.ª División de Infantería de la Guardia Nacional de Nueva York se incorporó al servicio federal y se envió a Fort McClellan. Todavía no había nuevas viviendas disponibles para los reclutas; la mayoría de los hombres de la 27.ª vivieron en tiendas de campaña hasta que se marcharon al comienzo de la guerra en diciembre de 1941, y pronto fueron desplegados en todo el teatro de operaciones del Pacífico .
Se destinaron aproximadamente 6,5 millones de dólares de financiación federal para la construcción de alojamientos y otras instalaciones para hasta 50.000 efectivos militares en Fort McClellan. Las mejoras generales incluyeron 118 km de carreteras nuevas, instalaciones de alcantarillado para 50.000 personas, un enorme hospital general con 80 edificios de madera conectados por 7,2 km de pasarelas, 5 teatros más un anfiteatro con capacidad para 12.000 personas, 27 almacenes y muchos búnkeres para el almacenamiento de municiones. Se construyeron cientos de barracones de cinco y quince hombres, dispuestos en grupos de nivel de compañía, para el personal que se estaba entrenando. El coronel John L. Jenkins fue el oficial al mando (1941-1944) durante la mayor parte del período de construcción.
La superficie de Fort McClellan también se amplió considerablemente. Directamente al este, se adquirió una península montañosa que conecta con el Bosque Nacional de Talladega , lo que permitió el acceso a esta Área Federal para maniobras de entrenamiento. Esto aumentó la reserva a un total de 42.286 acres (169,1 km2 ). Unas pocas millas al oeste, se compró un terreno de 22.168 acres (86,7 km2) por 675.000 dólares y se utilizó para campos de tiro de artillería y morteros pesados, tiro de tanques y áreas de vivac. Esto está directamente al norte de otra instalación del Ejército, el Depósito del Ejército de Anniston . El campo de tiro se llamó inicialmente Área de Maniobras de Morrisville y luego cambió a Campo de Pelham, llamado así por John Pelham , un héroe de la caballería confederada durante la Guerra Civil estadounidense , que se crió en esa zona.
En su apogeo, Fort McClellan contaba oficialmente con 2170 oficiales y 42 126 soldados. [9] La dotación de la estación se triplicó en número; esta dotación incluía dos destacamentos del Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC). En los años de guerra, un total de casi 500 000 hombres fueron entrenados en Fort McClellan.
En 1942, en sustitución de la 27.ª División, el Ejército comenzó a entrenar a los nuevos reclutas y reclutas en Fort McClellan, en el marco de lo que se denominaba Centro de Entrenamiento Inmaterial de la Rama. Los reclutas recibían ocho semanas de entrenamiento básico y luego eran enviados a otro lugar para recibir entrenamiento de combate o escuelas especializadas. En 1943, este se convirtió en el Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería (IRTC, por sus siglas en inglés). En el marco del IRTC, el entrenamiento básico se incrementó a nueve semanas e incluyó situaciones correspondientes al combate en áreas europeas, como el entrenamiento en áreas urbanas simuladas, acciones bajo fuego de artillería real y agacharse en trincheras con tanques moviéndose por encima. [10]
Además del IRTC, en Fort McClellan se realizaban entrenamientos de tropas especiales, como la 92.ª División de Infantería, con soldados afroamericanos de todos los estados. La 92.ª División se entrenó durante 1942-1943 y luego fue enviada al extranjero para luchar en las campañas italianas. [ cita requerida ]
Durante la guerra, Fort McClellan se convirtió en el hogar temporal de muchos soldados enemigos capturados; en 1943 se construyó un campo de internamiento de prisioneros de guerra con capacidad para 3000 personas. El campo también sirvió para recibir prisioneros que luego irían a otros tres campos de prisioneros de guerra en Alabama. Al final de la guerra en Europa, el campo de Fort McClellan albergaba a 2546 hombres. Un cementerio en la reserva recuerda a 26 prisioneros de guerra alemanes y 3 italianos que murieron en cautiverio. [11]
Después de que terminó la guerra con Alemania y luego con Japón, el IRTC de Fort McClellan entrenó a soldados para tareas de ocupación hasta noviembre de 1946, momento en el que la actividad pasó a denominarse Centro de Entrenamiento de Reclutas. El número de tropas que se entrenaban disminuyó rápidamente y la instalación pasó a estar inactiva el 30 de junio de 1947; solo un pequeño equipo de mantenimiento permaneció en el puesto.
A principios de 1950, bajo la presión de la Delegación del Congreso de Alabama, el Ejército comenzó a planificar el uso de la zona para el entrenamiento de la Guardia Nacional. Con el inicio de la Guerra de Corea en junio de 1950, estos planes se aceleraron. El general de brigada Theodore R. Wessels fue designado comandante (1950-1952) y se asignaron 10.000.000 de dólares (equivalentes a 126.639.004 dólares en 2023) en fondos para la restauración de las instalaciones. En 1951, Fort McClellan se reactivó oficialmente, con la misión de contar con una Brigada de Entrenamiento de la Guardia Nacional y operar el centro de entrenamiento de reemplazo del Cuerpo Químico . A Wessels se le suele llamar el "Padre del Nuevo Fort McClellan".
Se destinaron fondos para construir instalaciones especializadas en Fort McClellan para lo que inicialmente se llamó la Escuela del Cuerpo Químico (CCS). En 1952, la CCS comenzó a funcionar y las instalaciones se completaron en 1954. La CCS ofrecía ocho semanas de entrenamiento básico seguidas de ocho semanas dedicadas al entrenamiento en guerra química . [12]
En septiembre de 1953 se llevó a cabo la Operación Top Hat en el CCS. En su momento, esta operación, sumamente secreta y muy controvertida cuando se reveló, utilizó personal del Cuerpo Químico para probar métodos de descontaminación de armas biológicas y químicas, entre ellas mostaza azufrada y agentes nerviosos. [13]
En 1962, el nombre del CCS se cambió a Centro y Escuela Química del Ejército de los EE. UU. También en 1962, la Agencia Química, Biológica y Radiológica del Comando de Desarrollo de Combate del Ejército de los EE. UU. se trasladó a Fort McClellan. En 1973, ambas operaciones se trasladaron a Edgewood Arsenal , Maryland, también conocido como Aberdeen Proving Ground. En 1979, se invirtieron los cambios y la Escuela Química del Ejército de los EE. UU. (ACS) se trasladó de Edgewood a Fort McClellan. Después de la reorganización, la ACS proporcionó numerosos cursos para oficiales, suboficiales y soldados de primer ingreso, que iban desde los de naturaleza general hasta los altamente técnicos. Varios países aliados enviaron a sus militares a entrenarse en la Escuela. Tras el cierre de la base en 1999, se trasladó a Fort Leonard Wood , Missouri. [ cita requerida ]
En 2017-2018, se presentó al Congreso la Ley de Registro de Salud de Fort McClellan, HR 3666, con el objetivo de establecer un registro de personas que estuvieron expuestas a agentes químicos durante su servicio militar en Fort McClellan. [14]
El Cuerpo de Policía Militar es una de las ramas más jóvenes del Ejército de los EE. UU. y se estableció oficialmente en septiembre de 1941. Una Escuela de Policía Militar, que anteriormente operaba en Fort Gordon , Georgia, fue transferida oficialmente a Fort McClellan el 11 de julio de 1975.
La Escuela de Policía Militar impartía programas de formación en actividades policiales generales, operaciones penitenciarias y de detención, operaciones de inteligencia policial y criminal, operaciones de apoyo al combate y seguridad. La Escuela también dirigía el Instituto de Polígrafo del Departamento de Defensa. La Escuela de Policía Militar se trasladó a Fort Leonard Wood , Missouri, en 1999.
El Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC) fue la rama femenina del Ejército de los EE. UU. En 1942 se creó como una unidad auxiliar, el Cuerpo Auxiliar de Mujeres del Ejército (WAAC), y se convirtió en el WAC en 1943. La Escuela del Cuerpo de Mujeres del Ejército se fundó en Fort McClellan el 25 de septiembre de 1952.
Aproximadamente dos años después, se llevaron a cabo ceremonias oficiales para establecer el puesto como el primer hogar permanente del Centro del Cuerpo de Mujeres del Ejército de los EE. UU., el WACC. [15] El WAC proporcionó las operaciones de recepción, procesamiento y entrenamiento para todas las oficiales y personal alistado femenino que ingresaban al Ejército de los EE. UU. También se llevó a cabo entrenamiento de verano civil en el WAC durante la década de 1950. Fort McClellan siguió siendo su hogar hasta que el Cuerpo se disolvió y su bandera se retiró en 1978. En la ceremonia final participó la mayor general Mary E. Clarke , la última directora del Cuerpo de Mujeres del Ejército y pronto nombrada comandante general de Fort McClellan (1978-1980), la primera oficial femenina en comandar una importante instalación del Ejército de los EE. UU. [16]
En 1966, para satisfacer las necesidades especiales de infantería de la guerra de Vietnam, se activó una Brigada de Infantería de Entrenamiento Individual Avanzado en Fort McClellan. El fuerte pasó a llamarse Centro de Entrenamiento/Escuela del Ejército de los EE. UU. y Fort McClellan. Durante 1969, esta Brigada de Entrenamiento, junto con el Centro del Cuerpo de Mujeres del Ejército y la Escuela Química del Ejército, hicieron de Fort McClellan la única instalación del Ejército de los EE. UU. en los Estados Unidos con tres misiones principales. Después de entrenar a más de 30.000 hombres, las fuerzas en Vietnam se redujeron y la Brigada de Infantería de Entrenamiento se desactivó en abril de 1970. [17]
La Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 autorizó la contratación de 500 agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos . La academia original de la Patrulla Fronteriza no podía albergar una cantidad tan grande de alumnos, por lo que se construyó una academia satélite en Fort McClellan. La clase 226 de entrenamiento básico de la Patrulla Fronteriza fue la única que utilizó la academia satélite. A pesar de los planes para impartir clases de entrenamiento básico adicionales, la Patrulla Fronteriza nunca regresó y la idea se abandonó.
Durante las últimas décadas del siglo XX, Fort McClellan fue el "hogar" de una población militar promedio de alrededor de 10.000 personas, incluidas unas 5.000 que estaban asignadas de forma permanente, y empleaba a unos 1.500 civiles. [18]
En 1995, la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) votó por cerrar permanentemente Fort McClellan. No se enviaron tropas a esta base después de 1995 debido a que estaba cerrada, excepto para el entrenamiento básico, la escuela química y la escuela de policía militar. La ceremonia oficial de cierre se llevó a cabo el 20 de mayo de 1999, en la que el mayor general Ralph G. Wooten, comandante general y comandante de la escuela química (1996-1999), transmitió el agradecimiento del Departamento del Ejército a Fort McClellan y las comunidades circundantes:
Durante más de 81 años, Fort McClellan estableció el estándar de excelencia en el entrenamiento de los hijos e hijas de los Estados Unidos para defender la libertad en dos guerras mundiales y en una miríada de conflictos y operaciones. En la última generación, fuimos los únicos responsables de proporcionar a nuestro Ejército los mejores policías militares y soldados químicos del mundo. ¡Nuestro espectacular éxito justifica nuestro orgullo!
— Mayor general Ralph G. Wooten, ceremonia de clausura de Fort McClellan, 20 de mayo de 1999
En el momento del cierre, Fort McClellan albergaba la Escuela de Química del Ejército de los EE. UU., la Escuela de Policía Militar del Ejército de los EE. UU., la Brigada de Entrenamiento y el Instituto de Polígrafo del Departamento de Defensa. La Escuela de Química, la Escuela de Policía Militar y la Brigada de Entrenamiento se trasladaron a Fort Leonard Wood , Missouri, y se integraron con su Escuela de Ingenieros para formar el Centro de Excelencia de Apoyo a Maniobras del Ejército de los EE. UU . El Instituto de Polígrafo del Departamento de Defensa se trasladó a Fort Jackson , Carolina del Sur.
Una parte de Fort McClellan sigue siendo operada por la Guardia Nacional de Alabama [19], incluido el Centro de Entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Fort McClellan para entrenamiento de campo, así como la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Nacional de Alabama . [20] AAFES todavía administra un intercambio de puestos. Fort McClellan también alberga el Centro de Preparación Doméstica (CDP) del Departamento de Seguridad Nacional . El Centro de Entrenamiento Noble (NTF) se integró en el centro de entrenamiento del CDP.
A principios de 1999, los líderes comunitarios locales de Anniston y el condado de Calhoun establecieron la Autoridad de Poderes Conjuntos de Fort McClellan con el propósito de supervisar la reurbanización y reutilización de Fort McClellan. El 30 de abril de 2009, el gobernador de Alabama, Bob Riley, firmó la Ley n.º 2009-337 que autoriza "la incorporación de autoridades de desarrollo con el propósito de desarrollar bienes inmuebles y personales de instalaciones militares cerradas en Alabama". En marzo de 2010, la Autoridad de Desarrollo de McClellan fue certificada oficialmente como una corporación pública sin fines de lucro encargada del desarrollo económico futuro del antiguo fuerte. En 2014, se completó la limpieza de municiones después de 11 años de remediación ambiental . A partir de septiembre de 2015, más de 3100 acres están nuevamente en uso, 3000 están a la venta y un poco más de 3000 acres están listos para salir a la venta en los próximos tres a cinco años. [21]
McClellan, que surgió de las partes desarrolladas de la reserva original, es una comunidad de uso mixto planificada de 10 000 acres (40,0 km2 ) que ofrece oportunidades para el desarrollo residencial, comercial, industrial, minorista, educativo, de investigación y tecnológico. Desde su apertura, McClellan se ha convertido en el hogar de más de 900 residentes y un lugar de trabajo para más de 3000 empleados. [22]
En 2003, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , una agencia del Departamento del Interior de Estados Unidos , estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mountain Longleaf en 9016 acres (36,1 km2 ) de terreno no urbanizado en la reserva del antiguo Fuerte McClellan. Toma su nombre de algunos de los últimos bosques de pino de hoja larga de montaña ( Pinus palustris ) que quedan en el sureste de Estados Unidos.
Como refugio de vida silvestre relativamente nuevo, Mountain Longleaf aún no ha desarrollado instalaciones turísticas importantes. Hay un solo quiosco de información ubicado en la intersección de Bain's Gap Road y Ridge Road South, cerca del centro de la comunidad de McClellan. Además, parte de la reserva está cerrada al público en general, a la espera de la limpieza ambiental. Por lo demás, hay oportunidades limitadas para practicar senderismo, tomar fotografías y observar la vida silvestre en el refugio. Se están realizando trabajos para restaurar el medio ambiente de los problemas ecológicos introducidos por el uso prolongado de la zona para el entrenamiento de campo del ejército.
Recientemente, la Administración de Veteranos ha creado una página bajo el título "Posible exposición en Fort McClellan - Salud pública". Esa página, en parte [ se necesita más explicación ] , establece lo siguiente: "Algunos miembros de la Escuela del Cuerpo Químico del Ejército de EE. UU., la Agencia Química/Biológica/Radiológica del Comando de Desarrollo de Combate del Ejército, la Escuela de Policía Militar del Ejército y el Cuerpo de Mujeres del Ejército, entre otros, pueden haber estado expuestos a uno o más de varios materiales peligrosos, probablemente en niveles bajos, durante su servicio en Fort McClellan".
En 2016, un grupo de ex veteranos del servicio de Fort McClellan recopiló documentos originales de fuentes de ingeniería ambiental que indican firmemente que el Fuerte era un antiguo lugar de prueba remoto para el programa de experimentos de armas químicas de Edgewood, Maryland y el antiguo Programa de gérmenes de guerra biológica de Fort Detrick, Maryland. Los veteranos están trabajando actualmente para obtener un nuevo informe de la Oficina de GAO sobre los sitios de derrame en la base, para confirmar si fue o no parte de la infame batería de experimentos militares PROYECTO 112 que comenzó en la década de 1960. Fort McClellan también fue el sitio de pozos de quema al aire libre que se utilizaron para organizar las pruebas CBRNE alrededor de la base hasta 1975. Las posibles exposiciones podrían haber incluido, entre otras, las siguientes: compuestos radiactivos (cesio-137 y cobalto-60) utilizados en actividades de capacitación en descontaminación en lugares aislados de la base; Agentes de guerra química (gas mostaza y agentes nerviosos) utilizados en experimentos militares secretos y pruebas de campo CBRNE en las tropas sin advertirles nunca; contaminación de amianto friable en interiores dentro de los edificios de los cuarteles que requirió acciones de limpieza correctivas; un sitio de contaminación SuperFund (TCE) en el Depósito del Ejército de Anniston donde trabajaban veteranos de la fuerza laboral que vivían en los cuarteles de Fort McClellan; y exposiciones de cara completa al gas CS Riot Control para clases de calificación militar. [ ¿especulación? ] También hubo una zona de contaminación de PCB de tamaño regional desde 1950 a 1998 derivada de una fábrica de Monsanto en la ciudad vecina donde los soldados de Fort McClellan tenían que usar estaciones de transporte público, y un distrito minorista que los soldados usaban para sus horas libres. También hubo un total de tres vertederos que se encontraron tóxicos y lixiviados que requirieron acciones de limpieza correctivas. Fort Detrick también había usado el sitio para rociar esporas de bacterias de guerra bacteriológica alrededor de la base sin coordinarse nunca con otras unidades de servicio. El grupo McClellan Vets señala que esta pulverización de Bacillus coincide directamente con los otros sitios de prueba CBRNE que incluyeron el PROYECTO SHAD. [¿ Opinión desequilibrada? ]
Hasta la fecha, el grupo de pacientes médicos de los veteranos del servicio de Fort McClellan ha identificado un total de diez sitios de derrames ambientales importantes. Los veteranos sostienen que las ciencias de la toxicidad han cambiado con el paso de los años y que las exposiciones múltiples, mixtas o combinadas de dosis bajas son tan dañinas para la salud humana como las breves ráfagas de dosis altas.https://www.gao.gov/products/NSIAD-98-228
En 2008, la Agencia de Protección Ambiental emitió un Informe Pathways final sobre la zona de contaminación por PCB de aroclor causada por una antigua fábrica de Monsanto, y los veteranos de Fort McClellan están cubiertos por las declaraciones de población expuesta en este informe bajo la categoría definida de "Visitantes comerciales". http://www.annistoncag.org/uploadedFiles/Final_Pathways_Analysis_Report%20%20Nov%2008(1).pdf Hasta la fecha, el Departamento de Asuntos de Veteranos se ha negado a reconocer o cumplir con esta importante declaración de exposición tóxica. [ se cuestiona la neutralidad ] El Departamento de Asuntos de Veteranos se ha negado repetidamente a realizar estudios de salud de cualquier tipo sobre los veteranos del servicio de Fort McClellan, y luego ha tratado de usar el cierre patronal de los pacientes como su razón para no reconocer que los soldados son en realidad un grupo de pacientes con exposición tóxica. [ dudoso – discutir ] En 2015 se descubrió que el VA ni siquiera sabía cómo realizar una evaluación nacional de riesgos de salud acumulativos en los veteranos, y que todavía se aferraban a las obsoletas prácticas de detección de pacientes de evaluaciones tóxicas "agregadas" o de una sola fuente. [ dudoso – discutir ] Los veteranos del servicio sostienen que sus enfermedades coinciden médicamente con los riesgos de salud conocidos por la industria de cada uno de los diez sitios de derrames tóxicos que conforman su perfil de exposición. Las pruebas de laboratorio clínicas para los veteranos no son una opción de detección viable porque han estado alejados de las fuentes tóxicas originales en Fort McClellan durante un tiempo que excede el período de vida media activa para todas las fuentes tóxicas conocidas en la base. [ editorializing ]
33°42′39″N 85°44′14″O / 33.71083°N 85.73722°W / 33.71083; -85.73722