El Cementerio Nacional de Camp Butler es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado a unas pocas millas al noreste de Springfield y a unas pocas millas al suroeste de Riverton , una pequeña ciudad cercana a Springfield, en el condado de Sangamon, Illinois . Recibió su nombre en honor al Tesorero del Estado de Illinois en el momento de su creación, William Butler. Administrado por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos , ocupa aproximadamente 53 acres (21 ha) y es el sitio de 19.825 entierros a fines de 2005. El Cementerio Nacional de Camp Butler fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997.
Durante la Guerra Civil , Camp Butler fue el segundo campo de entrenamiento militar más grande de Illinois, superado únicamente por Camp Douglas en Chicago . Después de que el presidente Lincoln convocara tropas en abril de 1861, el Departamento de Guerra de los EE. UU. envió al entonces general de brigada William T. Sherman a Springfield, Illinois, para reunirse con el gobernador Richard Yates con el fin de seleccionar un sitio adecuado para un centro de entrenamiento.
Como el gobernador Yates no estaba familiarizado con las tierras que rodeaban Springfield, la capital del estado de Illinois, solicitó la ayuda del entonces tesorero estatal William Butler, quien, junto con Ozias M. Hatch , secretario de estado de Illinois , realizó un paseo en carruaje con William T. Sherman para examinar las tierras a unas 5 millas y media al noreste del centro de Springfield. Se seleccionó un área cerca de Riverton, Illinois (entonces conocida como "Jimtown", abreviatura de Jamestown), y se la nombró en honor a William Butler. Allí se estableció oficialmente un centro de entrenamiento de la Unión el 2 de agosto de 1861. Al final de la guerra, más de 200.000 tropas de la Unión pasarían por Camp Butler.
Además de los soldados que lucharon en ambos bandos de la Guerra Civil, en el Campamento Butler también están enterrados veteranos que perdieron la vida en la Guerra Hispano-Estadounidense , la Primera y la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . También hay prisioneros de guerra alemanes y coreanos enterrados allí, reubicados desde un cementerio cerca de Indianápolis, Indiana .
En un principio, el campamento se diseñó para entrenar y "reunir" a las tropas de Illinois para la Guerra Civil. Rápidamente se puso en servicio para albergar a los aproximadamente 2000 soldados confederados que habían sido hechos prisioneros en la rendición de Fort Donelson , en Tennessee , el 16 de febrero de 1862.
Se reservó una zona para enterrar a los prisioneros de guerra confederados que murieron en el campo. En 1862, cuando la viruela y otras enfermedades proliferaron en el campo , murieron hasta 700 prisioneros . La situación se agravó por las malas condiciones de vida que soportaban allí los prisioneros, que fueron enterrados en el cementerio en su propia sección confederada. En la actualidad, en el Cementerio Nacional se pueden encontrar un total de 866 tumbas de prisioneros confederados. Las tumbas confederadas se distinguen fácilmente por las lápidas puntiagudas, que se instituyeron bajo la superstición de que era un medio para evitar que el diablo se sentara en sus tumbas. Están enterradas junto a 776 tumbas de soldados y reclutas de la Unión, lo que hace un total de 1.642 tumbas de la Guerra Civil.
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