Un volcador de vagones rotatorio o volcador de vagones (UK) es un mecanismo utilizado para descargar ciertos vagones de ferrocarril , como vagones tolva , góndolas o vagones mineros (tipplers, UK). Sujeta el vagón de ferrocarril a una sección de la vía y luego gira la vía y el vagón juntos para descargar el contenido. Utilizado con vagones góndola, está haciendo que los vagones tolva abiertos sean obsoletos. Debido a que los vagones tolva requieren tolvas inclinadas para dirigir el contenido a las puertas de descarga inferiores (escotillas) para la descarga, los vagones góndola permiten que los vagones estén más bajos, bajando así su centro de gravedad , mientras transportan la misma carga ferroviaria bruta . Los vagones están equipados con acopladores rotatorios para permitir volcarlos mientras aún están acoplados; una góndola o tolva "doble rotatoria" tiene acopladores rotatorios en ambos extremos para permitir que se descargue mientras permanece acoplada a vagones estacionarios en cada extremo.
En 1893, Timothy Long solicitó una patente para un volcador de vagones giratorio. [1] Este volcador requería que el vagón estuviera desacoplado porque el volcador lo hacía rodar hacia un lado mientras volcaba. En 1901, Erskine Ramsay solicitó una patente para un volcador giratorio donde el centro de rotación del volcador estaba alineado con el acoplamiento. [2] Cuando se combinaba con acopladores Janney que podían girar libremente, esto permitía volcar vagones sin desacoplarlos del tren.
El volcador de vagones mineros giratorio que ofreció la Ottumwa Box-Car Loader Company en 1909 podía volcar cinco vagones mineros relativamente pequeños por minuto. Antes de esto, el método común para volcar los vagones mineros era inclinarlos en los extremos. [3]
En 1921, la Car Dumper Equipment Company ofrecía una amplia variedad de dumpers rotativos, incluidos no solo dumpers de ancho de vía estándar , sino también dumpers para uso en ferrocarriles mineros ; algunos de estos últimos fueron diseñados para volcar un tren entero en una sola operación. [4]
La principal alternativa al volcado rotatorio ha sido proporcionada desde hace mucho tiempo por una amplia variedad de vagones autodescargables. La mayoría de ellos son vagones de descarga inferior de diversos tipos, equipados con puertas de un tipo u otro en la parte inferior para permitir que la carga a granel se descargue por gravedad. Las góndolas de fondo abatible , por ejemplo, son vagones bajos de techo abierto en los que gran parte del piso del vagón está compuesto por trampillas . [5] [6] Si bien los vagones de fondo abatible generalmente se pueden usar para otros fines, los vagones de descarga lateral y los vagones tolva con pisos inclinados para guiar la carga hacia las puertas de descarga solo se pueden usar para carga a granel. [7] [8] Todos estos tienen la ventaja de que se pueden descargar en cualquier lugar, pero la desventaja de que cualquier imperfección en los sellos de las puertas permite que el material se derrame sobre la vía.
En la industria minera, el estándar establecido desde hace mucho tiempo para volcar los vagones mineros era hacerlos chocar contra cuernos en los extremos de los rieles en la zona de descarga . La inercia del vagón hacía que este y, a veces, un segmento corto del riel articulado se inclinaran hacia adelante, volcando la carga por el extremo del vagón. [9] Algunos de estos mecanismos de volcado volcaban completamente el vagón de un extremo a otro, y otros permitían que el vagón continuara hacia adelante después de ser volcado. [10] En el siglo XIX, se emitió una patente para una máquina que volcaba vagones de ferrocarril enteros de un extremo a otro para su descarga. [11]
Las cargas a granel, como el grano, transportadas en vagones de carga plantean problemas particulares. La Ottumwa Box Car Loader Company construyó descargadores de vagones de carga que inclinaban el vagón hacia los lados y lo balanceaban de un extremo a otro para que la carga se derramara por la puerta lateral. [12] Una de estas máquinas estaba en uso en Portland, Oregón, en 1921. [13]
