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Un camión kei , camión de clase kei o mini camión japonés, conocido en Japón como keitora ("camioneta ligera"), [a] es un estilo de camioneta construida para satisfacer la clase reglamentaria japonesa de vehículos ligeros keijidōsha ("vehículo ligero") [b] . Limitados a ciertas restricciones de tamaño (actualmente no más de 3,4 m (11,2 pies) de largo y 1,48 m (4,9 pies) de ancho [1]) , son producidos por una amplia gama de fabricantes de automóviles japoneses y están disponibles con tracción trasera o en las cuatro ruedas .
Los camiones Kei se introdujeron por primera vez en Japón en 1959 y desde entonces se han utilizado ampliamente en toda Asia. Desde al menos la década de 2020, se han vuelto cada vez más populares en América del Norte, ganándose un culto por su asequibilidad y confiabilidad. [1]
La clase de camión kei especifica un tamaño y desplazamiento máximos, que ha aumentado de forma constante desde que la legislación permitió por primera vez el tipo en 1949. Evolucionaron a partir de los camiones de tres ruedas anteriores basados en motocicletas con un área de carga pequeña, llamados san-rin (三輪), que fueron populares en Japón antes de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1998, la ley admite una longitud máxima de 3,4 m (134 pulgadas), un ancho máximo de 1,48 m (58 pulgadas) y una altura máxima de 2,0 m (79 pulgadas) con un desplazamiento máximo de 660 cc. Pesan alrededor de 700 kg (1500 lb) y, cuando no están regulados, pueden alcanzar hasta 120 km/h (75 mph).
Debido a los límites establecidos con respecto a la longitud del vehículo, la mayoría, si no todos, los camiones actuales en esta clasificación se construyen con el enfoque de " cabina sobre " para maximizar las capacidades de transporte de carga; el Suzuki Mighty Boy es una de las raras excepciones históricas. A pesar del tamaño y la cilindrada del motor, la mayoría de los camiones kei tienen una capacidad de carga de la plataforma de casi 350 kg (770 lb), y las dimensiones de la plataforma son comparables a las versiones de cabina doble de vehículos mucho más grandes como el Ford F-150 . [1] Las camionetas kei generalmente tienen plataformas de 1,8 m (6 pies) con lados plegables; también están disponibles plataformas de descarga y de elevación de tijera, al igual que carrocerías de furgoneta. [ cita requerida ] Para los mercados de exportación, los camiones kei generalmente están equipados con motores más grandes para permitirles aún más capacidades de carga. Una versión indonesia del Suzuki Carry originalmente de 543 cc se construyó con una unidad de 1,6 L, casi tres veces más grande.
Están construidos con un diseño sólido y completo de bastidor de caja con cabinas totalmente cerradas , cinturones de seguridad , limpiaparabrisas , radios AM , calentadores, luces y señales, y convertidores catalíticos, y se afirma que tienen una eficiencia de combustible de 40 mpg ‑US (17 km/L; 5,9 L/100 km; 48 mpg ‑imp ).
Los fabricantes y nombres de modelos típicos incluyen: Daihatsu Hijet , Subaru Sambar , Suzuki Carry , Mazda/Autozam Scrum , Mitsubishi Minicab . Honda ha finalizado la producción y las ventas de camiones kei con el fin de la producción de Honda Acty en 2021. El primer camión kei que salió a la venta fue el Kurogane Baby , fabricado entre 1959 y 1962.
Muchos de estos vehículos se han fabricado bajo licencia en el extranjero, como el Piaggio Porter . En Corea del Sur, Daewoo y Asia (Kia) produjeron furgonetas Suzuki Carry/ Every y Daihatsu Hijet con el nombre de Daewoo Labo/Damas y el Asia/Kia Towner.
A principios de los años 60, el fabricante de automóviles ucraniano ZAZ diseñó una serie de prototipos de camionetas basadas en su popular automóvil subcompacto ZAZ-966 . Dos de estos prototipos fueron camiones clave:
El Honda T500F (1963) de fabricación posterior se parece bastante al ZAZ-970, mientras que el ZAZ-970G se parece bastante al Kurogane Baby (1961) de fabricación anterior. Sin embargo, ZAZ no realizó ningún desarrollo adicional para estos prototipos, pero algunas características de estos prototipos surgieron posteriormente en el Lada Niva .
Los camiones Kei se utilizan ampliamente en toda Asia en la agricultura, la pesca, la construcción e incluso para combatir incendios. [2]
Las leyes fiscales progresivas japonesas incentivan la declaración de vehículos como excedentes luego de una vida útil relativamente corta; en consecuencia, los camiones kei usados suelen exportarse en excelentes condiciones y con muy bajo kilometraje. [ cita requerida ]
En Filipinas , muchos camiones y furgonetas kei han encontrado una segunda vida como forma de transporte público, denominados " multicabs ". Se trata de vehículos kei usados del mercado japonés, reacondicionados para cumplir con los requisitos locales por varias empresas, como Norkis Motors.
Los modelos usados aparecieron originalmente en los EE. UU. para uso todoterreno , generalmente por parte de agricultores y cazadores. [ cita requerida ] Desde 2010, muchos de los usos comunes en los EE. UU. incluyen vehículos de mantenimiento de campus, mantenimiento de paisajes y propiedades, vehículos de reparto, usos agrícolas, campos de golf, sitios de construcción, transporte y publicidad para pequeñas empresas y uso recreativo privado y de propietarios. Los departamentos de bomberos, las compañías de ambulancias e incluso algunas agencias policiales han incorporado camiones kei a sus flotas debido a su extrema versatilidad, durabilidad y bajo costo en comparación con otros vehículos utilitarios. [ cita requerida ]
Como son legales para circular en las calles de su mercado local y en la mayor parte del mundo, los camiones kei generalmente tienen el equipamiento estándar requerido para las carreteras de EE. UU., como cinturones de seguridad, iluminación aprobada (faros delanteros, luces traseras, luces de marcha atrás y de freno, luces direccionales), bocina y vidrio de seguridad "AS1/AS2" estándar de EE. UU.; deben pasar las inspecciones de seguridad estatales cuando sea necesario. Están aprobados para su uso en carreteras locales en varios estados, mientras que otros estados tienen una legislación especial al respecto. Ha surgido cierta controversia con respecto a su uso en las carreteras de EE. UU., en gran parte causada por un informe desactualizado de la Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados (American Association of Motor Vehicle Administrators) , que no es legislativa . El informe, [3] publicado en 2011, planteó inquietudes sobre el cumplimiento de la seguridad y las emisiones de los camiones kei. En el momento del informe, los datos disponibles sobre los vehículos eran limitados, pero las inquietudes se han desestimado en gran medida, ya que las jurisdicciones han adquirido más conocimiento.
La legislación estatal aprobada durante 2008 en Oklahoma y Luisiana es la más liberal, prohibiendo su uso solo en carreteras interestatales. [4] A partir de octubre de 2024 [actualizar], los camiones Kei son ilegales para todo uso en la carretera en varios estados. [5]
Los vehículos Kei con más de 25 años de antigüedad pueden importarse a los EE. UU. con muy pocas restricciones. [6] [7]
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