Gruntruck es una banda estadounidense de grunge formada en 1989 en Seattle, Washington , [2] por el vocalista Ben McMillan y el baterista Norman Scott, ambos anteriormente de los pioneros del sonido de Seattle Skin Yard . Mientras estaba en Skin Yard, Norman también se unió brevemente a Soundgarden y colaboró con Chris Cornell en una banda menos conocida, el trío de potencia de baja frecuencia Bass Truck. El guitarrista principal Tommy Niemeyer de la banda de crossover thrash The Accüsed y el bajista Tim Paul, anteriormente de la banda de hardcore punk de Portland Final Warning , completaron la formación clásica inicial.
El sonido de Gruntruck se describe como grunge, [2] y la banda se centra más en el lado metalero del género. En 2017, Metal Injection clasificó a Gruntruck en el puesto número 4 de su lista de las "10 bandas grunge más pesadas". [3]
Mientras estaban de gira con Skin Yard , Ben y Norman escribieron una canción (Paint from Inside Yours) en Tucson, Arizona, cuyo estilo y atmósfera Ben sintió que eran dignos de formar una nueva banda. Al poco tiempo, Ben, Norman y Tom comenzaron a colaborar para mezclar el sonido de Bass Truck con este nuevo material, y trajeron a Tim Paul al bajo para completar el sonido más tarde ese año. Después de varios intentos de ponerle un título a la nueva formación, el nombre Gruntruck se le ocurrió a Ben mientras estaba comprando discos.
La banda grabó pronto un álbum de larga duración para el sello de Seattle Empty Records, con el exalumno de Skin Yard y legendario productor Jack Endino ( Nirvana , Soundgarden) como productor junto a Gary King. Inside Yours se publicó en 1990 y se lanzó simultáneamente en Alemania en el sello Musical Tragedies. Gruntruck hizo un video para la canción "Not a Lot to Save" con Henry Shepherd (hermano del bajista de Soundgarden, Ben) como director y Robert Jett Barkley como director de fotografía. El video, filmado en la planta de vapor en el sur de Seattle, pronto llegó a MTV .
En 1991, Gruntruck ganó más exposición después de abrir el concierto de Pearl Jam la noche en que grabaron el video musical de la canción Even Flow, y durante el frenesí de la atención de los medios y las discográficas que había descendido sobre Seattle, firmaron un contrato de varios álbumes con Roadrunner Records . Roadrunner relanzó Inside Yours más tarde ese mismo año.
En 1992, la banda grabó su segundo álbum, Push , con Endino y King nuevamente a cargo de la producción. Roadrunner lo lanzó ese mismo año, y también licenció Inside Yours para su lanzamiento en Japón en el sello Appolon Records. La canción "Tribe" se convirtió en un video musical y apareció en la banda sonora de la película PCU , también obtuvo una recepción entusiasta en MTV y rotación en el programa Headbangers Ball .
Realizaron una gira por los Estados Unidos y Canadá con Alice in Chains en el otoño de 1992, así como por Europa en el invierno de 1993 con Pantera , que estaban apoyando a Vulgar Display of Power . Según Sean Kinney , fueron la banda con más apoyo de Alice in Chains en ese momento, abriendo junto a Screaming Trees para la gira Dirt de Alice in Chains .
Tim dejó la banda poco después de su regreso a Seattle y fue reemplazado por Alex Sibbald de The Accüsed .
Poco tiempo después, se hizo un video para Crazy Love, que obtuvo una generosa difusión en MTV y una rara mención libre de sarcasmo en el programa Beavis and Butt-Head , donde un Butthead atónito reflexionó: "Debo estar alucinando ahora. No puedo creer que estén tocando algo genial. ¡Estos tipos son geniales!".
Después de una gira particularmente agotadora por los Estados Unidos, Norman dejó la banda y fue reemplazado por Josh Sinder, también de The Accüsed.
En 1996, aunque la banda estaba en la cima de su popularidad, luchaban por llegar a fin de mes y cumplir con sus obligaciones contractuales con Roadrunner Records. El importante sello discográfico PolyGram ofreció comprar el contrato de Gruntruck por un millón de dólares, pero Roadrunner se negó. Posteriormente, siguiendo el consejo de su abogado, Gruntruck se declaró en quiebra en un intento de liberarse de su contrato. El sello demandó para bloquear la petición de quiebra, lo que resultó en un caso que sentó un precedente que ha sido citado en casos posteriores, escrito en revistas jurídicas y, finalmente, inspiró una importante legislación del Congreso. [4] El tribunal finalmente falló a favor de Gruntruck, pero el litigio exigiría un severo costo financiero y emocional para la banda. La formación de Ben, Tom, Alex y Josh lanzó un EP de tres canciones, Shot, en Betty Records en 1996, con Endino y King produciendo por tercera vez. La nueva formación intentó recuperar el impulso que había disfrutado Gruntruck antes de la demanda al avivar una guerra de ofertas por la banda recién disponible. Sin embargo, en una presentación en Los Ángeles con representantes de A&R de casi todas las principales discográficas presentes, la industria musical se mostró uniformemente perpleja por la decisión del cantante Ben de actuar de espaldas al público y la banda permaneció sin contrato.
En 1997, la formación original se reunió después de que Norman y Tim volvieran a unirse para tocar extensamente en lugares locales, y la banda comenzó a trabajar en material nuevo juntos, así como con un proyecto paralelo llamado Mona Diesel. Algunas de las canciones escritas durante esta última colaboración encontrarían su camino de regreso a Gruntruck.
Estas nuevas canciones fueron la base de lo que se imaginó como su tercer álbum revolucionario, y la formación original comenzó un viaje de dos años de grabación en cinco estudios diferentes en Seattle y sus alrededores con Jack Endino y Martin Feveyear ( Mudhoney , Screaming Trees, Queens of the Stone Age ) como productores.
Una vez que se completó el tercer álbum homónimo, la banda aumentó sus presentaciones en vivo en Seattle como preparación para el lanzamiento del álbum. Luego, en 2003, la banda se tomó lo que se pensó que sería una breve pausa para darle tiempo a Ben para recuperarse de sus recientes problemas de salud.
Ben McMillan murió a los 46 años por complicaciones relacionadas con la diabetes el 26 de enero de 2008. [5]
El tercer álbum, ya terminado, permaneció en el baúl hasta 2016, cuando Jack Endino le mencionó su existencia al director de Found Recordings, Scott Blum, quien con entusiasmo se embarcó en un viaje con la banda para llevar el álbum al mundo. El tercer álbum homónimo, apodado "Phoenix" (que también incluía las canciones de la era de Mona Diesel), fue lanzado el 13 de octubre de 2017 por Found Recordings, y los miembros originales restantes honrarán la memoria de la fallecida cantante reuniéndose para un número limitado de presentaciones en vivo con un cantante invitado más adelante en el año. [6]