El camarón limpiador es un nombre común para una serie de crustáceos decápodos nadadores que limpian a otros organismos de parásitos . La mayoría se encuentran en las familias Hippolytidae (incluido el camarón limpiador del Pacífico , Lysmata amboinensis ) y Palaemonidae (incluido el Periclimenes magnificus moteado ), aunque las familias Alpheidae , Pandalidae y Stenopodidae (incluido el camarón coral bandeado , Stenopus hispidus ) contienen cada una al menos una especie de camarón limpiador. [1] El término "camarón limpiador" a veces se usa de manera más específica para la familia Hippolytidae y el género Lysmata .
Los camarones limpiadores se llaman así porque exhiben una simbiosis de limpieza con los peces clientes donde el camarón limpia los parásitos de los peces. Los peces se benefician al eliminar los parásitos de ellos, y los camarones obtienen el valor nutricional de los parásitos. Los camarones también comen la mucosidad y los parásitos alrededor de las heridas de los peces heridos, lo que reduce las infecciones y ayuda a la curación. La acción de limpieza ayuda aún más a la salud de los peces clientes al reducir sus niveles de estrés. [2] [3] En muchos arrecifes de coral , los camarones limpiadores se congregan en estaciones de limpieza . En este comportamiento, los camarones limpiadores son similares a los peces limpiadores , y algunas veces pueden unirse con lábridos limpiadores y otros peces limpiadores que atienden a los peces clientes.
Los camarones del género Urocaridella suelen ser crípticos o viven en cuevas en el arrecife y no se asocian comensales con otros animales. [4] Estos camarones se reúnen alrededor de estaciones de limpieza donde viven hasta 25 camarones en las proximidades. [4] Cuando un pez cliente potencial nada cerca de una estación con camarones presentes, varios camarones realizan un "baile de balanceo", un movimiento de lado a lado. La frecuencia del balanceo aumenta con el hambre. [5] Este aumento en la frecuencia sugiere competencia entre camarones hambrientos y saciados. [4] Para evitar la competencia con otros limpiadores durante el día, se observó al camarón Urocaridella antonbruunii limpiando un pez dormido por la noche. [6]
Los camarones limpiadores a menudo se incluyen en acuarios de agua salada en parte debido a su función limpiadora y en parte debido a su apariencia de colores brillantes. [7]