Calvin Johnson (nacido el 1 de noviembre de 1962) es un guitarrista, vocalista, compositor, productor musical y disc jockey estadounidense . Conocido por su voz única, profunda y monótona, Johnson fue miembro fundador de las bandas Cool Rays , Beat Happening , Dub Narcotic Sound System , The Go Team y The Halo Benders .
Calvin Johnson también es el fundador y propietario del influyente sello independiente K Records y ha sido citado como un actor importante en el comienzo del movimiento musical independiente moderno . [1]
Johnson nació en Olympia, Washington . [2] Su primera introducción a la cultura underground fue en 1977 cuando se convirtió en voluntario en la estación de radio comunitaria de Olympia, KAOS-FM , a la edad de quince años. La política de programación única y progresista de la estación exigía un enfoque en la música disponible a través de sellos independientes y propiedad de artistas, en lugar de medios corporativos centralizados. Este espíritu independiente y de "hazlo tú mismo" ha sido una influencia importante en la carrera de Johnson. Johnson pronto comenzó a escribir para fanzines , como Sub/Pop (que luego se convertiría en Sub Pop Records ) y Op, y también organizó eventos de música y cine. Johnson asistió a The Evergreen State College en Olympia, donde su primera banda, un grupo de corta duración llamado Cool Rays , hizo sus grabaciones debut con Steve Fisk en 1981. Calvin fundó K en el verano de 1982.
En algún momento, su padre le regaló una guitarra acústica Martin . Más tarde le dijo a un entrevistador que su padre la había "recibido como regalo de bodas de su novia". [3]
Johnson formó Beat Happening en 1982 con sus compañeros de Evergreen Heather Lewis y Bret Lunsford . Beat Happening fue uno de los primeros líderes de los movimientos indie rock y lo-fi estadounidenses, conocidos por su uso de técnicas de grabación primitivas, su desprecio por los aspectos técnicos de la musicalidad y sus canciones con temas de naturaleza infantil o tímida. Los instrumentos eran la guitarra y la batería, y los miembros cambiaban de instrumento con frecuencia, mientras que Calvin y Heather se turnaban en la voz principal. Las giras con artistas como Fugazi confundían y alienaban a los miembros de la audiencia [4], al tiempo que articulaban una posición punk rock de desafío que era más sensible que machista. [4] La banda ha estado en pausa desde 1992, pero resurgió brevemente para lanzar un nuevo 7" en 2001.
The Go Team fue un proyecto colaborativo iniciado en 1985 en torno al dúo central de Johnson y Tobi Vail , más tarde de Bikini Kill & Kill Rock Stars . Hicieron una gira por la Costa Oeste como dos integrantes, y agregaron a Billy Karren para dos giras por los EE. UU. El grupo lanzó varios casetes y 9 sencillos en K, con un elenco rotativo de colaboradores que incluía a Kurt Cobain , Rich Jensen, David Nichols y Donna Dresch . Todas sus grabaciones están actualmente agotadas.
Dub Narcotic Sound System, llamado así por el famoso estudio de grabación analógico de Calvin, fue un proyecto que exploró material más funky y orientado a la fiesta de baile en la tradición de las bandas de la casa Stax/Volt. Johnson fue el único miembro que apareció en cada grabación, rodeado por un colectivo informal de músicos que incluía a Larry Butler, Todd Ranslow y Brian Weber (todos miembros del grupo de hip-hop Dead Presidents). Se lanzaron numerosos sencillos de 7" y varios álbumes de larga duración. La naturaleza de puerta giratoria del conjunto llevó a colaboraciones con Jon Spencer Blues Explosion , Lois Maffeo y la directora/escritora/intérprete Miranda July . La formación más tarde se solidificó alrededor del trío de Johnson, el bajista Chris Sutton (COCO, Hornet Leg, The Gossip ) y la baterista Heather Dunn (Tiger Trap). Un catastrófico accidente de furgoneta de gira en Montana en 2003 casi terminó con la carrera de la banda en tragedia. Johnson sufrió una conmoción cerebral importante que lo dejó con costillas rotas y un impedimento grave del habla; desde entonces se ha recuperado en gran medida. La banda no ha realizado giras ni lanzado grabaciones desde Degenerate Introduction de 2004.
Halo Benders fue una colaboración entre Johnson y Doug Martsch de Built To Spill . De 1994 a 1998, lanzaron tres álbumes. La voz profunda de barítono de Calvin y las melodías agudas de Doug se escuchan simultáneamente, ocasionalmente armonizando, pero a menudo operando independientemente una de la otra. A pesar del éxito crítico y comercial de Halo Benders, el compromiso de Martsch de hacer giras con Built To Spill impidió que la banda hiciera más giras y grabara. La banda se reunió para una actuación en 2008 en Boise y es posible que estén trabajando en nuevo material.
Simultáneamente con su actividad con Dub Narcotic Sound System, Johnson comenzó a realizar espectáculos en solitario bajo su propio nombre. El material en solitario de Calvin contrastaba marcadamente con el rock animado de Halo Benders y el funk-soul de DNSS, ya que le permitía explorar elementos tristes del blues, el folk y el gospel.
Su primer álbum en solitario, What Was Me , es un álbum introspectivo sobre el amor, la pérdida y la muerte. Si bien algunas canciones emplean un acompañamiento sencillo de guitarra de cuerdas de nailon, muchas presentan solo la voz de Johnson. También contiene duetos con Beth Ditto de The Gossip y Mirah .
Su segundo álbum, Before the Dream Faded... , es más variado. Incluye colaboraciones con una variedad de luminarias del indie del noroeste. Las canciones abarcan una variedad de temas extraños, como el tamaño y el color de los corazones, Lucifer y el enamoramiento.
Su tercer álbum, Calvin Johnson & The Sons of the Soil, es una colección de canciones regrabadas que abarca toda su carrera con una banda formada por Kyle Field , Adam Forkner y Jason Anderson, y que documenta la gira de ese conjunto por la Costa Oeste en 2003.
Su cuarto álbum, A Wonderful Beast , es fiel al estilo vocal y poético establecido desde hace mucho tiempo de Johnson con un valor de producción más contemporáneo creado en parte por el productor de discos Patrick Carney de The Black Keys, quien también trabajó como una banda de acompañamiento unipersonal de guitarras, batería, bajo y teclados. [5]
Su quinto álbum, Gallows Wine , es una colección ecléctica de canciones que reflejan este entorno singular, incluida "Pink Cadillac", escrita por Calvin cuando tenía 16 años (reservada para la sesión adecuada). La canción principal, "Gallows Wine", desgarra la psicodelia psicodélica, con licencia poética intacta. "Crazy Legs" es un acto de clase de Gene Vincent que celebra nuestro baile de calcetines y "Orange Aid" derrite el WAV del centro de la ciudad. Calvin Johnson viajó a Columbus, Mississippi, para grabar Gallows Wine con el combo Hartle Road en su estudio Pompeii. Columbus, en el condado de Lowndes, es el hogar de la infancia de Tennessee Williams (justo al final de la Ruta 45 de EE. UU. desde White Station, lugar de nacimiento de Howlin' Wolf).
En 2008, Calvin Johnson apareció en la película The Lollipop Generation de GB Jones .
El proyecto más reciente de Calvin es Hive Dwellers, que hizo su debut discográfico interpretando "My Noise" de Superchunk en SCORE! 20 Years of Merge Records: The Covers! Se planea un lanzamiento completo para el otoño de 2009.
Calvin también ha revivido su serie Dub Narcotic Disco Plate 45 rpm, colaborando con artistas como Atlas Sound , Mahjongg y Joey Casio en Dub Narcotic para grabar un lado A y creando una versión Selector Dub Narcotic para el lado B.
Después de conocer a Ian MacKaye en 1980, Johnson más tarde se hizo amigo de los miembros de Fugazi , y Beat Happening fue la banda de apertura en una de las primeras giras de Fugazi.
Johnson ha trabajado con Modest Mouse , Beck , Heavenly , The Microphones , Jon Spencer Blues Explosion , The Blow , Jens Lekman , Mecca Normal , The Gossip , Built to Spill y Fifth Column , entre muchos otros. Desde que fundó su estudio de grabación Dub Narcotic en 1993, ha producido y diseñado grabaciones de muchas bandas y artistas.
Amigos de Kurt Cobain como Ian Dickson de Earth , Mark Arm de Mudhoney , Bruce Pavitt y Slim Moon han reconocido la importante influencia de Johnson en el músico. Cobain citó Jamboree de Beat Happening como uno de sus discos favoritos, [6] e incluso se tatuó el logotipo de K Records (una pequeña "K" en un escudo) en el brazo para "intentar recordarle que siga siendo un niño". [7] Fueron amigos a finales de los 80 y principios de los 90 cuando Cobain vivía en Olympia; había sido invitado de The Go Team , y el 25 de septiembre de 1990, Cobain apareció en un programa de KAOS (FM) presentado por Johnson e interpretó varias canciones, acústicamente , incluido un dueto con Johnson en la canción de Wipers , "D-7". Cobain más tarde comenzó a resentirse por la "arrogancia" de Johnson y denunció sus vínculos en una entrada de diario (privada) . [8]
Johnson también es mencionado en la versión de sesión de John Peel de la canción de Hole , "Olympia" (también acreditada como "Rock Star" en el álbum Live Through This ). La cantante principal de la banda, Courtney Love, tiene la frase: "Fui a la escuela con Calvin", una referencia a la influencia de Johnson dentro de la floreciente escena musical indie de Olympia. En 1993, Johnson obtuvo una orden de restricción contra Love por acoso y agresión. [9]
