Los Callows de Shannon ( en irlandés : Caladh na Sionainne ) son áreas de tierra plana a lo largo de las orillas del río Shannon . Estas áreas se encuentran entre Athlone en el condado de Westmeath , donde el río fluye desde Lough Ree , y Portumna en el condado de Galway , donde ingresa a Lough Derg , en el centro de Irlanda . La pendiente poco profunda del río aquí da como resultado inundaciones ocasionales de los Callows. [1]
La palabra hiberno-inglesa "callow" es una anglicización de la palabra irlandesa caladh , que significa " pradera inundable ". [1]
Los Callows están clasificados como Área Especial de Conservación (ZEC). [2] El Irish Wildlife Trust tiene una "reserva de callows" en Bullock Island en el condado de Offaly . [3] La ZEC cubre un área de 59 kilómetros cuadrados (23 millas cuadradas). [4]
La protección de los Callows es particularmente importante debido a las muchas especies de aves que habitan en ellos. Entre ellas, se han registrado la aguja colipinta , el guión de codornices , el zarapito real , el chorlito dorado, la avefría, el cisne vulgar , el archibebe común , el andarríos bastardo , el cisne cantor y el silbón . Entre los mamíferos registrados se encuentran el visón americano , el zorro y la nutria . El pastoreo del ganado impide que se propaguen los alisos y los sauces. Las secciones de Callow a mayor altitud y, por tanto, menos propensas a las inundaciones tienen una mayor diversidad de plantas, en particular el trébol, el ranúnculo rastrero, la flor del cuco, el galangal, la caléndula de los pantanos, la hierba de los prados, la reina de los prados, la juncia y la menta acuática. [5]
La zona era una de las zonas de cría más importantes de los guiones de codornices en Irlanda y los agricultores locales apoyaron un proyecto para segar los callos más tarde en el verano para darles a las aves la oportunidad de criar una segunda nidada. Sin embargo, las inundaciones de principios de verano que se convirtieron en predominantes detuvieron por completo la reproducción de los guiones de codornices, y se dice que el guión de codornices fue la primera ave en ser extirpada del sistema de Shannon debido al cambio climático. Los callos también sustentan al 80% de la población irlandesa de tarabillas norteñas . [1]