Las calles galesas son un grupo de calles adosadas de finales del siglo XIX en Toxteth , Liverpool , Inglaterra. Las casas fueron diseñadas por el arquitecto galés Richard Owens y construidas por trabajadores galeses para albergar a los trabajadores que trabajaban principalmente en las industrias de los muelles; las calles recibieron el nombre de pueblos y lugares emblemáticos galeses. El baterista de los Beatles , Ringo Starr, vivió los primeros años de su vida en Madryn Street. Aunque algunas casas originales se perdieron en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial , muchas de las propiedades adosadas en la configuración original de la calle permanecen en la actualidad.
Tras un período de decadencia a finales del siglo XX, a principios de la década de 2000 se anunciaron planes como parte del programa de la Iniciativa de Renovación del Mercado de la Vivienda para demoler la urbanización y construir en su lugar nuevas casas, pero menos numerosas. A pesar de que se desalojó la zona de residentes y se prepararon casas para la demolición, con un coste para el Ayuntamiento de Liverpool de casi 22 millones de libras, en 2011 se retiró la financiación tras el cambio de gobierno y la demolición no se llevó a cabo.
Las propuestas revisadas de demolición y renovación posteriores del ayuntamiento y el grupo de vivienda Plus Dane fueron rechazadas por el gobierno debido a las preocupaciones sobre el impacto negativo que tendrían en el patrimonio cultural de la ciudad. En su lugar, una empresa de renovación de viviendas se hizo cargo de algunas de las propiedades, inicialmente en un plan piloto, para renovarlas en profundidad y ponerlas a disposición para alquilarlas. Los primeros inquilinos nuevos se mudaron a Voelas Street alrededor de septiembre de 2017. Placefirst, la empresa que renovó las propiedades, ganó un premio en noviembre de 2018 por la calidad de las renovaciones.
Las calles incluyen Wynnstay Street, Voelas Street, Rhiwlas Street, Powis Street, Madryn Street, Kinmel Street, Gwydir Street, Pengwern Street y Treborth Street. Otras calles de los alrededores, como Vronhill Street y Pimhill Street, se construyeron en el lado oeste de High Park Street, como se muestra en los mapas de principios del siglo XX, [1] aunque desde entonces se han perdido debido a la regeneración de viviendas más nuevas. [2] El apodo de Welsh Streets se debe a que fueron construidas por constructores galeses para inmigrantes galeses que buscaban trabajo y vivienda en Liverpool y recibieron el nombre de pueblos, valles y aldeas galesas. [3] Cuando se construyeron, los anchos de las calles eran generosos, [4] lo que permitió que se plantaran árboles a principios del siglo XX que estaban bien espaciados y no invadieran las viviendas. [5]
Las calles están cerca del centro de la ciudad de Liverpool y a 15 minutos a pie de la Catedral de Liverpool , que es claramente visible en toda la zona. [6] Situado justo al lado de las calles se encuentra Princes Park , diseñado y diseñado por Joseph Paxton en 1840, arquitecto y más tarde miembro del Parlamento por Coventry . [7] Los precios medios de las viviendas en la zona están por debajo de los precios medios del área más amplia de Liverpool y casi el 90% de las propiedades se encuentran dentro de la Banda A del Impuesto Municipal , la banda más baja. [8] El área se encuentra dentro del barrio de Princes Park para los concejales locales. [9]
En la década de 1830, los inmigrantes galeses ya estaban bien establecidos en las empresas galesas de Liverpool. [10] Los mapas de 1846 muestran que South Street, la calle que recorre toda la longitud de Welsh Streets, servía como carril de acceso trasero. [11] Un mapa de 1847, anterior a la construcción del complejo de viviendas, muestra una zona libre de viviendas importantes, con una curtiduría situada en lo que se convertiría en Wynnstay Street. [12] Una calle de viviendas llamada Simcock Street estaba situada cerca de la actual Kinmel Street. [13]
En 1850, había más de 20.000 constructores galeses trabajando en Liverpool que necesitaban viviendas. Se arrendó un terreno en Toxteth para el desarrollo de viviendas, [14] con las calles diseñadas por Richard Owens [15] y construidas por David Roberts, Son and Co. [10] Owens, mientras trabajaba en el diseño de la capilla Mynydd Seion en Abergele en 1867, forjó una relación profesional con la compañía de Roberts, que eran agrimensores y eventualmente se convirtieron en dominantes en la industria de la construcción de viviendas de Liverpool. [16] Esta colaboración dio como resultado el diseño de más de 10.000 casas adosadas en Liverpool, particularmente aquellas en el área circundante de Toxteth donde se encuentran las calles galesas. [17] La urbanización de las calles galesas iba a ser su tercer proyecto de construcción, planificado para comprender 1.776 casas en un diseño jerárquico, con las propiedades de tres pisos más deseables en Kelvin Grove ubicadas más cerca de Princes Road al norte. Las casas de las tres calles siguientes al sur de Kelvin Grove se construyeron con ventanales, mientras que en el resto no se utilizaron. La construcción finalizó alrededor de 1882. [10]
A finales del siglo XIX, casi un tercio de la población de la ciudad, de 450.000 habitantes, eran hombres nacidos en Irlanda, cifra ligeramente superior a los 80.000 inmigrantes galeses atraídos por promesas de empleo. [18] Los inmigrantes galeses hicieron contribuciones significativas al desarrollo urbano del Liverpool victoriano . [10]
Las casas adosadas han sobrevivido a muchos desarrollos de viviendas posteriores, como torres y edificios de viviendas. [19] Algunas propiedades se perdieron durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial , [20] pero en la década de 1950, los mapas indicaban que habían sido reemplazadas por viviendas típicas de posguerra [21] en calles como Kelvin Grove, Wynnstay Street y Madryn Street. [22]
A principios de los años 70, se formó la Asociación de residentes de Welsh Streets como parte de una campaña que buscaba una designación de "zona de mejora" para evitar el posible abandono debido al deterioro y la negligencia. Durante una reunión pública en septiembre de 1973, una moción para la designación obtuvo el apoyo de 60 inquilinos, lo que llevó a una encuesta de las 780 casas. [23] En noviembre del año siguiente, más de 50 residentes marcharon con una petición firmada por 200 personas al alcalde de Liverpool , oponiéndose a las demoliciones propuestas. Los residentes abogaron por la modernización, expresando su preocupación por el hecho de que los propietarios habían dejado de realizar tareas de mantenimiento en previsión de la demolición. [24]
En noviembre de 1978, el Ayuntamiento de Liverpool decidió que numerosas zonas serían declaradas "áreas de acción de vivienda", incluida parte de la región de Welsh Streets. [25] En los siguientes años se dictaron órdenes de expropiación de muchas casas de la zona. [26] A finales de los años 70 empezaron a aparecer avisos de expropiación de partes de Wynnstay Street, Voelas Street y Rhiwlas Street, que habían sido designadas como zonas de desalojo que comprendían casas señaladas como "no aptas para la habitación humana". [27] [28] Un mapa de los años 70 mostraba que ya se había iniciado una demolición parcial y una remodelación en el lado opuesto de Welsh Streets, concretamente en Jolliffe Street y Foxhill Street, [22] y que esas calles y otras situadas al sur desaparecieron de los mapas a finales de los años 80. [2] Las expropiaciones continuaron durante los años 80. [29]
A principios del siglo XXI, casi la mitad de las casas construidas originalmente por Richard Owens en los alrededores de Liverpool ya se habían perdido. [30] En 2006, el entonces líder de la oposición, David Cameron, visitó las calles con Michael Heseltine y dijo que estaba desconcertado por los planes de limpieza propuestos. [31] La zona experimentó un declive durante la última parte del siglo XX con el abandono gradual de las propiedades, aunque muchas casas todavía estaban habitadas hasta principios de 2007. [6]
A principios de los años 2000 se puso en marcha la Iniciativa de Renovación del Mercado de la Vivienda , con el objetivo de rejuvenecer el parque de viviendas en todo el país y aumentar los valores de las propiedades en zonas percibidas como desfavorecidas. Las calles galesas pasaron a formar parte de este programa de renovación. Una encuesta de 2003 determinó un nivel significativo de satisfacción entre los residentes, con un 72% que expresaba satisfacción con sus viviendas y más de la mitad que aprobaba la calidad de las viviendas en la zona. Sólo el 1% de los encuestados creía que la demolición de las estructuras existentes contribuiría a la mejora del barrio. Las propuestas del programa de renovación eran demoler 500 casas adosadas victorianas y sustituirlas por 370 casas de nueva construcción, con una remodelación a menor escala en el resto del barrio. [32] Cuando se presentaron los planes, más de la mitad de las propiedades estaban bajo el control de propietarios sociales . La base de los planes de demolición era el potencial percibido del terreno despejado como un sitio de desarrollo atractivo. [33]
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Los datos de la encuesta del ayuntamiento publicada en 2005 mostraron que las calles Welsh eran muy populares entre los residentes y estaban en mejores condiciones que la media, pero el ayuntamiento recomendó la demolición debido a la percepción de que había un exceso de casas adosadas obsoletas en Liverpool. Cuando se consultó a los residentes sobre los planes de desalojo en 2005, una mayoría del 58% se mostró a favor de conservar las casas en lugar de demolerlas. [20] Sólo en Madryn Street, los residentes votaron 33 a 1 en contra de los planes de demolición. [34]
El terreno fue ofrecido al promotor privado Gleeson Group plc y al propietario social Plus Dane, con propuestas publicadas para casas de menor densidad. Algunos residentes estaban felices de que se les ofrecieran nuevas casas, mientras que otros estaban decididos a quedarse, lo que dividió a la comunidad local. [35] Algunos residentes que estaban ansiosos por quedarse expresaron su preocupación de que las nuevas viviendas planificadas costarían aproximadamente el doble (£ 120,000) de lo que se les ofrecía por su casa (£ 62,000), y que era poco probable que se ofrecieran hipotecas a los residentes de mayor edad. [18] La Evaluación de Renovación del Barrio en 2005 declaró que el entorno alrededor de Welsh Streets era sombrío y que una reurbanización efectiva después de una limpieza contribuiría significativamente a la regeneración del área. [36] Gran parte del valor de una propiedad provenía de inversores que adquirían las propiedades durante el período de la Capital Europea de la Cultura de Liverpool con la esperanza de poder obtener ganancias de la reventa a la autoridad local. [18] La mayoría de las casas en las calles transfirieron su propiedad a la Iniciativa de Renovación del Mercado de la Vivienda, principalmente entre 2005 y 2008. [37]
En 2009, más de 100 residentes habían sido realojados juntos en un barrio cercano que habían ayudado a diseñar, mientras que otros habían abandonado la zona por completo. Las casas adquiridas por el ayuntamiento se redujeron en valor en un 20% cada año para facilitar la transferencia al socio de desarrollo preferido del ayuntamiento por una suma nominal, sin dejar de estar dentro de los parámetros legales para lograr un valor justo de mercado. Un caso ilustrativo fue una casa de tres pisos en Kelvin Grove, comprada por 110.000 libras en 2011 y cuyo valor se desplomó a 1.100 libras en 2015. [34] Tras la formación del gobierno de coalición en 2010, se revisaron los proyectos financiados por el gobierno anterior y, en última instancia, se retiró la financiación para el proyecto pionero con efecto a partir del 30 de marzo de 2011. La retirada repentina de la financiación dejó muchos proyectos a medio terminar y algunos barrios solo parcialmente demolidos, aunque otros, como las calles Welsh, se salvaron de la demolición. [38]
La demolición de las viviendas fue polémica, ya que algunos opinaban que las casas no se podían rescatar, mientras que otros creían que estaban en perfecto estado. Las organizaciones benéficas que participaron en la campaña, encabezadas por Merseyside Civic Society y Save Britain's Heritage, afirmaron que sería preferible y más barata renovarlas. [34] Aunque predominantemente eran de arquitectura victoriana, algunas de las propiedades se habían construido durante los años 1950 y 1960 como viviendas de reemplazo de posguerra y se describieron en una evaluación del Programa de Vivienda Asequible como "sin valor en el contexto de las casas adosadas del siglo XIX". [39]
En 2011, el Secretario de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Eric Pickles, anuló el permiso de planificación para la demolición y exigió una evaluación de impacto ambiental. En 2012, el alcalde de Liverpool, Joe Anderson, y el ministro de Vivienda, Grant Shapps , que visitó la zona para anunciar la conservación de 9 Madryn Street y 15 casas adyacentes, respaldaron nuevas propuestas para la demolición de 250 casas. [40]
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Los planes presentados en 2013 sugerían que se podrían construir 150 casas y reformar 40, incluidas las que se encontraban alrededor de la casa donde nació Ringo Starr. El coste se estimó en unos 15 millones de libras, lo que habría supuesto la demolición de casas de las otras calles circundantes de Welsh para reemplazarlas por propiedades adosadas. La directora gerente de la regeneración propuesta, Claire Griffiths, sugirió que el 70% de los residentes habían favorecido los planes, pero la organización benéfica de vivienda Empty Homes cuestionó la credibilidad del informe de opinión pública, dado que los criterios utilizados habrían dificultado la conclusión de que la reforma era una opción favorable. [40] El desarrollo proponía conservar y reformar las propiedades en Kelvin Grove, los números 1 a 16 en Madryn Street y un puñado en South Street y High Park Street. El número total de propiedades propuestas para demolición en la primera fase fue de 279, mientras que el número de nuevas construcciones sería de 152. [41] Anderson escribió a Pickles en julio de 2013, confirmando su apoyo a la reurbanización propuesta, sugiriendo que la decisión debería ser un asunto local y creía que la escala de la propuesta "no era de importancia nacional" y que "no surgían problemas de diseño o patrimonio". [39]
Los planes finalmente fracasaron cuando en enero de 2015, tras una investigación pública , Eric Pickles detuvo los planes de demolición. Pickles estuvo de acuerdo con el argumento presentado por Save Britain's Heritage y el National Trust, específicamente en relación con Madryn Street, en el sentido de que la demolición de gran parte de la calle, junto con la región más amplia de Welsh Streets, "dañaría significativamente la capacidad de comprender y apreciar esta parte del patrimonio de los Beatles de Liverpool", citando el posible impacto para el turismo futuro si se hubieran aceptado las propuestas. Aunque las calles no habían sido designadas como un bien patrimonial, Pickles cuestionó que las calles fueran de baja importancia [42] y creía que las propuestas serían significativamente perjudiciales para el patrimonio cultural y tendrían un impacto perjudicial en el carácter y la apariencia del cercano Princes Park, contradiciendo directamente la opinión de un inspector. [43]
Ante la escasez de alternativas, el ayuntamiento consideró viable la renovación. Se acordó una asociación con Placefirst, que tenía experiencia en la renovación de propiedades abandonadas. [44] En 2017, se llevó a cabo un proyecto piloto para la renovación de casas en Voelas Street con el fin de demostrar cómo se podían remodelar y determinar la opinión pública y su aceptación. Tras el lanzamiento del proyecto a posibles inquilinos, todas las propiedades se alquilaron durante el primer fin de semana y se esperaba que los residentes se mudaran alrededor de septiembre de 2017. [45] Las renovaciones implicaron la remodelación de algunos planos de planta y la demolición de casas adyacentes para crear casas más grandes, al tiempo que se conservaban algunas de las casas originales para satisfacer diversas necesidades residenciales. [44]
Tras el éxito del proyecto piloto , se aprobó la remodelación de otras calles galesas, lo que significa que se remodelarían o construirían 300 viviendas. El consejo esperaba que se pudiera conservar alrededor del 75% del parque de viviendas existente, con más de dos tercios disponibles para alquilar y alrededor del 10 por ciento disponible para comprar. [46] Los terrenos vacantes de larga data en Voelas Street, Wynnstay Street y South Street fueron ocupados por 52 propiedades de nueva construcción, descritas por el contratista como una continuación de la remodelación de las propiedades existentes con los mismos espacios comunes ajardinados para reemplazar los patios y callejones tradicionales. [47]
El coste que tuvo que asumir el ayuntamiento para poner en marcha y tramitar el plan fue de unos 21,7 millones de libras, de los cuales la mayor parte, casi 20,9 millones, se destinaron a la compra de propiedades y los honorarios legales asociados. El coste de asegurar las propiedades fue de poco más de 525.000 libras y se gastaron algo más de 280.000 libras en desconectar los servicios. [48]
En noviembre de 2018, el contratista Placefirst ganó el premio al Proyecto de Reforma del Año 2018 [49] y, más tarde ese mes, los premios Inside Housing Development Awards 2018, a los que asistieron más de 750 profesionales de la vivienda. [50] Al año siguiente, en octubre de 2019, el proyecto fue nombrado como el mejor proyecto residencial en la Gran Final de los Premios de la Royal Institution of Chartered Surveyors . [51] Tracey Hartley, presidenta del panel de jueces, comentó:
"Las calles galesas son un buen ejemplo de cómo insuflar nueva vida a unas viviendas adosadas viejas y desgastadas. En lugar de traer excavadoras, sacrificando el trazado de las calles y la energía incorporada a los edificios existentes, Placefirst ha renovado con imaginación las casas y las zonas circundantes para crear viviendas modernas y atractivas en un entorno comunitario atractivo". [52]
En octubre de 2019, el secretario de Vivienda y Comunidades , Robert Jenrick, parlamentario, pronunció un discurso en el que se comprometió a reurbanizar las propiedades de la época victoriana en lugar de demolerlas, y se refirió específicamente al proyecto Welsh Streets como parte de "una nueva ola de regeneración y renovación". Jenrick sugirió que el programa de gobiernos anteriores de destruir innecesariamente las casas adosadas anteriores a 1919 era un fracaso, y sugirió que el enfoque debería estar en la sostenibilidad y la protección de las comunidades. [53]
Ringo Starr , baterista de The Beatles , nació en el número 9 de Madryn Street, donde vivió hasta los 4 años antes de mudarse al cercano número 10 de Admiral Grove . [54] La amenaza al lugar de nacimiento de Starr se anunció en 2003, mientras que en septiembre de 2005 se hizo una propuesta para derribar la casa ladrillo a ladrillo y reconstruirla como pieza central del Museum of Liverpool Life , contradiciendo la afirmación anterior del Ayuntamiento de Liverpool de que la casa no tenía valor histórico. [55] Starr dijo que no valía la pena derribar la casa simplemente para reconstruirla en otro lugar, ya que entonces no sería su lugar de nacimiento. Muchos sugirieron que la demolición del área que rodeaba la casa de Starr no era satisfactoria, afirmando que "a la gente le gustaba el carácter de la ciudad, no las réplicas empaquetadas". [55]
La casa forma parte del "Magical Mystery Tour" de Liverpool y los turistas seguían visitándola incluso durante el período de abandono y abandono. [56] Entre los diversos propietarios de la casa se encontraban The Beatles Story , que eran los propietarios registrados en octubre de 2010. [37]
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En 2014, el valor de la casa abandonada había caído a solo £525, después de haber sido valorada en alrededor de £60,000 solo el año anterior. En un momento dado, la casa fue propiedad de Merseytravel y grupos de turistas visitaban la propiedad con frecuencia. [57] Madryn Street permaneció abandonada hasta 2018 [55] hasta que Placefirst NorthWest la renovó, al igual que las calles circundantes. [58]
Una de las calles galesas, Powis Street, se convirtió en Watery Lane en la Birmingham de los años 20 para la serie de televisión Peaky Blinders . Todos los exteriores de las casas se pintaron de negro para lograr el aspecto y la sensación deseados de la época. El rodaje en la calle tuvo que cesar en 2017 debido al inicio de las obras de remodelación. [59]
Citas
Fuentes
Solicitud de permiso de planificación presentada por Plus Dane Group, 22 de septiembre de 2014