La Bergstraße ("ruta de montaña") es una antigua ruta comercial de 80 kilómetros de longitud (50 millas) en el suroeste de Alemania. La ruta y la zona que la rodea son una " ruta temática " montañosa que corre de norte a sur a lo largo del borde occidental del bosque de Odenwald en el sur de Hesse y el norte de Baden-Württemberg . La ruta pasa por el distrito administrativo de Bergstraße y las regiones vinícolas independientes de Hessische Bergstraße y Badische Bergstraße . Entre las ciudades de Heidelberg y Weinheim corre paralela la línea de tranvía de la Compañía de Ferrocarriles del Alto Rin (OEG).
La ruta discurre casi en línea recta de norte a sur en el punto donde la llanura del Rin se encuentra con el borde occidental del Odenwald . El nombre proviene de la ruta de la carretera a lo largo del pie de las montañas, ya que la llanura del Rin antiguamente era demasiado húmeda para construir una carretera allí.
La ruta discurre en gran parte por la moderna carretera B3 . Comienza en Darmstadt y, tras pasar por Eberstadt , se divide en la "Old Bergstraße" y la "New Bergstraße", que se dirige un poco más al oeste. Las dos rutas se vuelven a unir en Zwingenberg .
En Weinheim-Lützelsachsen se forman de nuevo una antigua y una nueva Bergstraße, que discurre al oeste de la antigua hasta Heidelberg-Handschuhsheim, donde ambas vuelven a encontrarse. La ruta que sigue después del Neckar desde Heidelberg hasta Wiesloch se sigue llamando Bergstraße, aunque el tipo de paisaje y el clima típicos de la Bergstraße ya no son tan marcados.
La Bergstraße pasa por tres distritos rurales y dos distritos urbanos : Darmstadt , Landkreis Darmstadt-Dieburg , Kreis Bergstraße , Heidelberg y Rhein-neckar-Kreis . La parte norte pertenece a Hesse y la parte sur a Baden . La frontera entre estos dos Länder se encuentra entre Heppenheim y Laudenbach .
La Bergstraße fue utilizada como ruta comercial ya en la época romana . El nombre bergstrasen se menciona por primera vez en 1165. La forma latinizada del nombre ( strata montana ) no surgió de los romanos, sino durante el Renacimiento . Los nombres más antiguos son: strata publica (795), platea montium (819) y montana platea (1002).
El trazado ha ido cambiando poco a poco a lo largo de los siglos. En 1955, durante las obras de alcantarillado de Heppenheim , se descubrieron restos de la antigua calzada romana pavimentada . Se trasladaron al complejo Ferdinand Feuerbach (en la esquina de las calles Karlstraße y Karl-Marx-Straße) y hoy en día se pueden ver allí. Ocupan una superficie de unos 20 m².
La Bergstraße pasa por las siguientes localidades (de norte a sur):
El paisaje que se encuentra a lo largo de la ruta también recibe su nombre de la carretera. El clima de la región suele ser especialmente templado y soleado, con unas 1500 horas de sol al año. La primavera comienza aquí antes que en cualquier otro lugar de Alemania. Esto y las buenas condiciones del suelo (un suelo fértil de loess ) hacen de la Bergstraße una de las zonas de producción de fruta más ricas de Alemania, con uvas, otras frutas, almendras, castañas y nueces. La Bergstraße es famosa por sus almendros , que crecen en la zona y florecen ya en marzo. También crecen aquí otras plantas mediterráneas como higueras y olivos .
Debido al clima templado, se dice que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II (1765-1790), al detenerse en la Bergstraße durante un viaje de regreso desde Frankfurt am Main , exclamó: "Aquí es donde Alemania comienza a convertirse en Italia".
La Bergstraße, situada en la confluencia de los ríos Rin , Meno y Neckar , está muy desarrollada e industrializada, pero también tiene importancia el turismo. Además del paisaje, los lugares de interés más importantes son Heidelberg con su castillo y su casco antiguo; Darmstadt, el centro del arte modernista , con su colonia de artistas; la cadena de castillos en el borde del bosque de Oden (Castillo de Frankenstein, Castillo de Alsbach, Castillo de Auerbach, Starkenburg sobre Heppenheim, Wachenburg y Windeck sobre Weinheim, Strahlenburg sobre Schriesheim), así como los pintorescos cascos antiguos de muchas ciudades y pueblos, especialmente la ciudad de Heppenheim, casi completamente conservada (excepto las murallas de la ciudad), con su espléndido ayuntamiento, la plaza del mercado, la "catedral de la Bergstraße" y numerosas construcciones medievales con entramado de madera; y además los cascos antiguos de Zwingenberg, Bensheim y Weinheim. En las inmediaciones de la Bergstraße se puede contemplar un espectáculo extraordinario: el vestíbulo de entrada de la época carolingia del antiguo monasterio de Lorsch, declarado patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO.
La zona de la Bergstraße estuvo poblada en tiempos remotos. Numerosas excavaciones han sacado a la luz hallazgos que datan de la época de la cerámica lineal (c. 5500 a. C.) y de la cerámica cordada (c. 2500 a. C.), que cultivaban la tierra y pastoreaban el ganado en la zona entre el 2500 y el 1500 a. C. La población aumentó en la época romana y se construyeron asentamientos de diferentes tamaños, las villae rusticae , que fueron las unidades económicas dominantes de la región montañosa a lo largo de la Bergstraße entre el 120 y el 260 d. C.
