Callaway Resort & Gardens es un complejo turístico de 2500 acres (1000 ha) ubicado cerca de Pine Mountain en el condado de Harris, Georgia , a 18 millas (29 km) de LaGrange, Georgia . Este destino, el jardín de azaleas más grande del mundo, atrae a más de 750 000 visitantes al año. [6] [7] Callaway Gardens fue clasificado como la mejor atracción de Georgia en 2018 por USA Today . [8]
El 6 de abril de 2022, Herschend Family Entertainment acordó comprar los activos generadores de ingresos de Callaway Garden a la Fundación Ida Cason Callaway. [9]
Cuando la Gran Depresión golpeó en 1929, gran parte de las tierras del condado de Harris eran antiguos campos de algodón que estaban "agotados", agotados de nutrientes después de casi 100 años de cultivo. El ex presidente de Callaway Mills, Cason Callaway, y su esposa, Virginia, adquirieron grandes extensiones de propiedad en etapas, llegando finalmente a 40.000 acres (161,87 km2 ; 62,50 millas cuadradas). [10] Callaway originalmente concibió el desarrollo del jardín en 1930 después de descubrir una rara azalea , Rhododendron prunifolium (plumleaf), que crecía en el área. [11]
Para crear el jardín, se represaron arroyos creando 13 lagos; las excavadoras rellenaron los barrancos erosionados y drenaron las tierras del fondo obstruidas con limo; se plantaron cultivos que restauraron el nitrógeno y otros nutrientes en el suelo. [12] Virginia Callaway consultó a Gilmore David Clarke , un destacado arquitecto paisajista, para plantar más de 20.000 árboles, arbustos y flores nativas en el paisaje renovado. [6]
Los jardines Callaway se abrieron el 21 de mayo de 1952 como los jardines Ida Cason. Tenían 13 000 acres (52,61 km² ; 20,31 millas cuadradas), varios lagos, un campo de golf y recorridos panorámicos. Los jardines recibieron el nombre de la madre del fundador Cason J. Callaway. [13] La playa Robin Lake y el jardín Overlook Azalea se abrieron al año siguiente en 1953. En 1955, los jardines fueron rebautizados como jardines Ida Cason Callaway.
Después de servir en la Guerra de Corea , su hijo Bo Callaway regresó al condado de Harris, Georgia, para ayudar a sus padres a desarrollar y administrar los jardines. [14] El 12 de abril de 1961, el fundador Cason J. Callaway murió. Fue sucedido como presidente de la junta por su esposa, la cofundadora Virginia (Hand) Callaway. [15]
Los jardines se han ampliado varias veces tras la muerte de Cason Callaway. El Bosque Memorial Cason J. Callaway, de 1200 ha (3000 acres) , se inauguró en 1972 y fue designado Monumento Natural Nacional por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [1] [15] El lago Robin fue el lugar de un accidente de ferry en 1974. Treinta y cinco años después, un visitante se ahogó allí en 2009 mientras intentaba salvar a un niño que luchaba. [16]
Tras la muerte de Virginia Hand Callaway en 1995, George P. Fischer se convirtió en el tercer presidente y director ejecutivo de Callaway Gardens. Fischer renunció después de 7 años y fue reemplazado el 25 de noviembre de 2003 por Edward Cason Callaway, el hijo de Bo. [17] Howard H. “Bo” Callaway, quien prestó servicios en los jardines desde enero de 1953, fue designado presidente emérito. [14]
La Fundación Ida Cason Callaway solicitó y obtuvo servidumbres de conservación sobre tierras en 2004 y 2007 por parte de la Comisión Forestal de Georgia. Esto restringe el uso de la tierra si se vende. Solo se puede desarrollar para incluir un albergue en 15 acres (6,1 ha). [18]
Edward C. Callaway permaneció a cargo hasta 2014, cuando renunció. Don Perry se desempeñó como presidente y director ejecutivo interino mientras continuaba la búsqueda de ejecutivos. [19]
William R. "Bill" Doyle, III fue contratado en junio de 2015 para reemplazar a Edward Callaway. Acababa de cumplir 60 años y quería encontrar un líder con "experiencia para llevar los jardines y el complejo al siguiente nivel con nuevos esfuerzos de programación y marca". [20] Doyle tenía 25 años de experiencia en la industria hotelera , incluido Brasstown Valley Resort en Young Harris, Georgia , Wild Adventures en Valdosta, Georgia y Dollywood . Edward Callaway siguió siendo fideicomisario de la Fundación Ida Cason Callaway. [20]
Los jardines cerraron temporalmente tras el huracán Irma en 2017, ya que derribó cientos de árboles y dejó la zona sin electricidad. La limpieza duró más de una semana. [21]
Cason's Tap Room es el establecimiento de comida y bebida más nuevo de Callaway Gardens, justo afuera del Lodge. Abrió el 5 de febrero de 2018, el día del cumpleaños del fundador Cason J Callaway. Además del menú estándar que se sirve en todos los restaurantes del complejo Lodge, se ofrecen cervezas artesanales (incluida la propia, Cason's); cócteles "artesanales" (especiales); y una extensa carta de vinos, incluidos los propios Callaway Family Wines. Los clientes pueden sentarse dentro o fuera en el patio, según el clima. [22]
Durante el mandato de Doyle, cerró dos atracciones populares importantes que habían estado abiertas durante más de 30 años: el Centro Hortícola Sibley. Esto generó algunas críticas. [23] [24] [25]
Doyle renunció a su cargo el 8 de julio de 2019 para regresar a su anterior empleador, Herschend Family Entertainment . Permaneció brevemente como fideicomisario de la Fundación Ida Cason Callaway y colaboró en la búsqueda de su reemplazo. [26]
Garland E. Horton, III fue contratado como presidente y director ejecutivo en 2019 y continúa en el cargo a partir de 2022. [27]
En una empresa conjunta entre Callaway Gardens y Noble Investment Group, con sede en Atlanta, se inició el 27 de septiembre de 2005 la construcción del hotel resort de Callaway, el Lodge & Spa de 90.000 pies cuadrados (8.400 m2 ) . [28] Cada una de las 150 grandes habitaciones para huéspedes tiene un balcón, un baño con 4 accesorios y ventanas para luz natural. [4] El spa de 13.000 pies cuadrados (1.200 m2 ) tiene más de una docena de salas de tratamiento que ofrecen masajes tradicionales, hidroterapia , duchas Vichy , salas de yoga y ejercicios, además de servicios de salón. [4]
El Lodge abrió el 1 de noviembre de 2006, justo cuando la asistencia alcanzó su punto máximo con 1 millón de entradas. Noble desarrolló la propiedad, pero Callaway Gardens tenía la opción de comprarla. Noble contrató a Marriott Hotels & Resorts [29] [30] para operar la propiedad, y Noble se quedó con todas las ganancias. [25] Dos años después, la crisis financiera de 2007-2008 golpeó, reduciendo drásticamente el turismo. Los visitantes anuales habían caído a 400.000 en 2010/11 justo cuando la deuda había crecido a más de $ 44 millones. Callaway Gardens vendió el Mountain Creek Inn , su centro de conferencias, a Noble Investment Group por $ 12 millones, junto con 40 cabañas por $ 4 millones, pero eso no fue suficiente. La Fundación Ida Cason Callaway decidió que vender grandes extensiones de tierra era la mejor manera de reducir la deuda. En julio de 2012, se vendieron 4.500 acres (1.800 ha) a Joe Rogers Jr. , presidente de Waffle House, por 8 millones de dólares. Otras 2.560 acres (1.040 ha) se vendieron por 4,63 millones de dólares a un corredor de bienes raíces de Atlanta, Brad Smith. El director ejecutivo Edward Callaway declaró que los jardines ahora estaban "en una base financiera sólida" con una deuda total reducida a 7,5 millones de dólares, lo que llamó un "nivel sostenible". La superficie de Callaway Garden se redujo de 13.000 a 6.000 acres (5.300 a 2.400 ha) sin planes de vender más. [31] Sin embargo, en algún momento, las 6000 acres (2400 ha) que quedaron después de las ventas de 2012 se redujeron en 3500 acres (1400 ha), porque los medios de promoción actuales afirman que Callaway Gardens es un jardín de 2500 acres (1000 ha). [32] [33] Aunque Edward Callaway afirmó que las finanzas de los jardines eran estables después de las ventas de terrenos de 2012, hubo recortes más profundos que hacer. Dos atracciones principales populares, Mr. Cason's Vegetable Garden y Sibley Horticultural Center se cerraron a fines de octubre y principios de noviembre de 2015. Cada uno había estado abierto durante más de 30 años. [24]
William R. Doyle III, presidente y director ejecutivo, anunció a mediados de abril de 2016 que Callaway Gardens había comprado The Lodge & Spa a Noble Investment Group y que comenzaría una renovación de 2,5 millones de dólares de toda la instalación de Lodge & Spa. El spa pasó a llamarse “Spa Prunifolia”, [2] en referencia a la rara azalea que todavía crece en el jardín.
A principios de 2017, se talaron casi 4,5 hectáreas (11 acres) de pinos entre Robin Lake y el Lodge. Esto creó una línea de visión clara entre el hotel y el agua, además de una vista de la tierra en el Parque Estatal FD Roosevelt . Muchos de los árboles tenían 60 años y fueron plantados en la década de 1950, pero Cason Calloway hizo lo mismo años antes para el Mountain View Inn. El área abierta seguirá siendo un espacio verde , tendrá fogatas y hamacas dispersas . [28]
La renovación del centro de conferencias Lodge de 30 000 pies cuadrados (2800 m2 ) estaba programada para comenzar a fines de 2019 y estar lista en febrero de 2020. [26] El salón de baile Longleaf tiene capacidad para 450 a 500 personas; el Cypress Room tiene capacidad para 75 a 100 personas; el Ironwood Courtyard tiene capacidad para 50 a 75 personas. [34] [35]
The Lodge at Blue Springs , construido en la década de 1930 por Cason J. Callaway, fue utilizado por la familia Callaway como casa de vacaciones. Se utilizó piedra de cantera local ampliamente, incluida la entrada de la propiedad y la caseta de entrada, los senderos, la piscina y el estanque de koi, además de las chimeneas. [36] Construido con el estilo Adirondack y diseñado por Ivey y Crook , albergó a tres presidentes de EE. UU., incluido FDR y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos antes de dejarlo en manos de la Fundación Ida Cason Callaway. Edward Callaway vivió allí hasta que se mudó en 2015. Se encuentra a ocho millas (13 km) de Callaway Gardens y no está involucrado en ninguna actividad del jardín, por lo que se tomó la decisión de ponerlo a la venta [26] en 2017 por $ 5,8 millones. El complejo incluía una casa de cinco habitaciones, una casa de invitados, una piscina cubierta y el lago Ida de 14 acres (5,7 ha) alimentado por el manantial Blue Spring en 127 acres (51 ha) más 1100 acres (450 ha) forestales adicionales. Una cuarta parte de los 8000 pies cuadrados (740 m 2 ) de la propiedad bajo techo era espacio de servicio. [36]
La propiedad finalmente se vendió a fines de marzo de 2019 por $1,28 millones; la superficie adicional no se incluyó en la venta final. [37]
Otra parcela de tierra adquirida por Cason J. Calloway y propiedad de su familia se puso a la venta por primera vez en mayo de 2017. [38] La finca Cason Callaway Woodland Estate de 7456 acres (30,17 km2 ; 11,65 millas cuadradas) se vende por $42,5 millones. [10] La propiedad alrededor de la finca es propiedad de Dan Amos , Jeff Foxworthy , Bill Jordan y Joe Rogers Jr. , algunos de los cuales compraron terrenos de la Fundación Ida Cason Callaway. [10]
Herschend Family Entertainment comenzó a administrar Callaway Gardens en 2020, poco después de que el presidente y director ejecutivo de Callaway Gardens (y ex empleado de Herschend), William R. "Bill" Doyle, III, renunciara para regresar a esa empresa. [26]
El 6 de abril de 2022, un comunicado de prensa anunció que Herschend Family Entertainment acordó comprar los activos generadores de ingresos de Callaway Garden a la Fundación Ida Cason Callaway. Estos incluyen The Lodge & Spa, Conference Center, Golf Courses y Robin Lake Beach. Herschend también arrendará y administrará el Virginia Hand Callaway Discovery Center, el Cecil B. Day Butterfly Center, la Ida Cason Memorial Chapel y Callaway Gardens. [9] No se mencionó a los 500 empleados de Callaway.
Fran Rogers, presidenta de la junta directiva de la Fundación Ida Cason Callaway, dijo: "Este es un hito importante y emocionante para la Fundación, que nos asegura que podemos continuar con nuestros esfuerzos filantrópicos en la comunidad y continuar con la visión de Cason y Virginia Callaway de 'crear un jardín tan hermoso que haga que los visitantes quieran volver a casa y llevar una vida mejor' para las generaciones venideras". [9]
En ese documento, Andrew Wexler, director ejecutivo de Herschend, afirmaba: "Nos sentimos honrados de continuar con el legado de Callaway aportando nuestros más de 70 años de experiencia en marketing de destinos para seguir desarrollando Callaway como el principal destino turístico de Georgia. Estamos totalmente comprometidos con la preservación y el fortalecimiento de todo lo que hace que Callaway sea tan querido y especial, y esperamos celebrar la belleza natural de la zona con un esfuerzo centrado en eventos y actividades de clase mundial que complementen el paisaje circundante". [9]
El comunicado también decía que Herschend planea invertir más de 20 millones de dólares en los próximos cinco años en renovaciones y otras mejoras en Callaway Gardens. [9]
El jardín cuenta con senderos tanto para caminar como para andar en bicicleta. El Discovery Bike Trail , un sendero pavimentado de 16 km que serpentea a través de los jardines boscosos, brinda a los visitantes acceso a todas las atracciones. [39] A principios de 2017, Callaway mejoró kilómetros de senderos para bicicletas a un costo de $750,000. [28]
El Centro de Mariposas Cecil B. Day , llamado así en honor al fundador de Days Inns of America, Inc. , abrió sus puertas al público el 25 de septiembre de 1988. [40] La Sra. Deen Day Sanders, esposa de Cecil Day, proporcionó la financiación inicial para el centro. En 2004, el centro obtuvo una certificación LEED . [40] Los visitantes visitan la atracción durante todo el año. En 2005, el Centro de Mariposas Day se sometió a una renovación de $2 millones para dar cabida a más visitantes. [41]
El invernadero se mantiene a aproximadamente 80 °F y 74% de humedad relativa. El centro tiene 1.000 mariposas que representan más de 50 especies. [40] Las mariposas se reciben en la etapa de pupa (o crisálida) de Malasia, Filipinas y América Central y del Sur. Debido a que las mariposas se consideran especies invasoras , una máquina en la entrada dispara una ráfaga de aire hacia adentro para evitar que las mariposas se escapen. [41]
En 2022, Callaway Gardens tenía dos campos de golf en funcionamiento. El campo Lake View se inauguró el 21 de mayo de 1952, el mismo día en que se abrieron los jardines. El campo Mountain View , diseñado en 1965, albergó el Buick Challenge de 1991 a 2002. En 2001, Buick retiró su patrocinio del torneo debido a la baja asistencia y la poca cobertura de la red. [42] Un tercer campo, el Gardens View , se inauguró en 1969, pero se cerró en 2002. [43]
Esta atracción abrió en mayo de 2011 y combina una tirolina con una pista de obstáculos . Los 25 "juegos" recorren más de 3000 pies (910 m) de longitud. [44] Los instructores revisan el amarre y la seguridad antes de ir a la pista, pero los participantes mueven sus propios clips de mosquetón mientras están en la pista. [45]
El circuito Sapling es para niños pequeños; el circuito Discovery es más avanzado y el circuito Lake es desafiante e incluye dos tirolinas terrestres y tres tirolinas acuáticas que van de 200 a 700 pies (61 y 213 m). Una escalera de caracol se eleva 70 pies (21 m) hacia arriba. [46] [44]
El espectáculo de aves rapaces se presenta varias veces al día en el anfiteatro Discovery . A mediados de la década de 1990, la compañía Earthquest fue contratada para realizar espectáculos durante la temporada de verano. En 2000, se construyó el anfiteatro Discovery junto con las cuadras de los halcones y la torre de vuelo. Earthquest comenzó a realizar más espectáculos hasta 2005, cuando Callaway Gardens decidió contratar a su propio personal y hacerlo ellos mismos. [47]
Las aves de Callaway llegan a ellos heridas o con impronta humana, lo que significa que nunca aprendieron a sobrevivir en la naturaleza. Las aves rapaces están protegidas por el gobierno federal, por lo que Callaway tiene permitido quedarse con ellas y usarlas para la educación en conservación. Los asistentes al espectáculo pueden aprender sobre diferentes aves rapaces de la mano de un cuidador de aves y verlas volar desde su aviario hasta las perchas alrededor de la arena, para luego recibir una recompensa. [48] Se advierte a la audiencia que no se ponga de pie ni levante las manos mientras las aves vuelan para evitar colisiones y/o lesiones a las aves y a los espectadores. El espectáculo suele durar menos de una hora e incluye al menos un halcón y un búho. [48]
Ubicada en la orilla del lago Falls Creek, la Capilla Conmemorativa de Ida Cason Callaway fue construida para honrar a la madre de Cason J. Callaway. Fue inaugurada el 12 de abril de 1962 [49] por el Dr. Norman Vincent Peale , [50] "para la gloria de Dios y en amorosa memoria de Ida Cason Callaway". [51] Construida con materiales regionales como cuarzo de campo, vigas de pino macizas y un techo de pizarra, se inspiró en la arquitectura gótica . Las vidrieras representan un bosque a lo largo de las cuatro estaciones. Un majestuoso órgano de tubos Möller se utiliza para conciertos de temporada, servicios de fin de semana durante el verano y en Navidad, además de las tardes de fin de semana de 2 a 4 p. m. Randall Smith ha sido el organista principal de la Capilla desde 2008. La torre de tubos en el lado derecho de la capilla tiene 1229 tubos de órgano. [49] La capilla es un lugar popular para pequeñas ceremonias de bodas [52] pero solo tiene capacidad para 50 personas. [49]
El huerto de verduras del señor Cason se inició en 1960 y recibió el nombre de Cason Callaway después de su muerte en 1961. Dijo: "Estos serán los 7½ acres más productivos, con la mayor cantidad de variedades de frutas y verduras en el sudeste". [53] El objetivo era proporcionar un jardín de demostración que mostrara a los visitantes cómo y qué cultivar en sus propios jardines. A partir de 1965, el jardín proporcionó gran parte de los productos para los restaurantes que atendían a Callaway Gardens. [53] La atracción fue el lugar durante años de programas de televisión sobre el cultivo de huertos, más notablemente la edición sureña de The Victory Garden en PBS . [54] [53]
Debido a la disminución de la popularidad y las medidas de reducción de costos, la atracción se cerró permanentemente el 26 de octubre de 2015. Un artículo del 2 de noviembre de 2015 en el Atlanta Business Chronicle afirmó: "Hay planes para trasladar el jardín a otro lugar, pero aún no se ha tomado una decisión sobre la ubicación y el tamaño". [24] En un artículo del Columbus Ledger-Enquirer del 9 de noviembre de 2015 , el entonces presidente y director ejecutivo Bill Doyle dijo que el terreno del huerto podría terminar siendo el sitio de una casa club de campo de golf o un hotel o ambos. [25] Hasta abril de 2022, no se habían anunciado planes adicionales.
La gran inauguración del Centro de Horticultura John A. Sibley de 52.000 pies cuadrados (4.800 m2 ) fue el 22 de marzo de 1984, y siempre había algo en flor. El homónimo del centro era un banquero de Georgia, fideicomisario de Callaway Gardens, defensor de la conservación y amigo de la familia Callaway. La atracción se financió originalmente con donaciones privadas de personas que conocían a John Sibley. Debido a que el centro contenía un invernadero de producción y era un invernadero de exhibición de primer nivel, sus programas de investigación, pasantías y educación tuvieron un profundo impacto durante más de 30 años. Callaway Gardens lo promocionó como "uno de los complejos de jardines/invernaderos más avanzados del mundo". [55]
El objetivo del Centro Hortícola Sibley era "una expresión del hombre trabajando en armonía con la naturaleza mientras atiende las necesidades y deseos tanto de las plantas como de las personas". [56]
La instalación fue cerrada permanentemente el 12 de noviembre de 2015. [23]
Callaway Gardens acoge anualmente una serie de eventos estacionales que se muestran en la siguiente tabla. Se han celebrado otros eventos, entre ellos: Sip & Savor, un festival de comida y bebida de cuatro días; [57] Callaway Marathon/Half Marathon/5k/Kids Fun Run; [58] Concierto de la Orquesta Sinfónica de Atlanta ; [59] Entrada gratuita el Día de los Fundadores; [60] Conciertos de órgano en la Memorial Chapel; [60] Espectáculos de fuegos artificiales gratuitos; [61] Conciertos con Travis Tritt , Parmalee , 38 Special , The Beach Boys y Foghat ; [62] [63]
