La caliza Muav es una formación geológica cámbrica dentro del Grupo Tonto de 5 miembros . Es una dolomita gris de capa delgada, de grano medio a fino y moteada ; dolomita arenosa de grano grueso a medio, de color blanco grisáceo, y caliza de grano fino moteada de color blanco grisáceo . También contiene capas de esquisto y conglomerado intraformacional. Las capas de la caliza Muav no tienen estructura o presentan laminaciones horizontales y estratificación cruzada. La caliza Muav forma acantilados o pequeñas cornisas que erosionan un color gris oscuro o naranja oxidado. Estos acantilados o pequeñas cornisas se superponen directamente a las superficies inclinadas de la lutita Bright Angel. El espesor de esta formación disminuye hacia el este desde 76 m (249 pies) en el oeste del Gran Cañón hasta 14 m (46 pies) en el este del Gran Cañón. Al oeste, en el sur de Nevada , su espesor aumenta hasta los 250 m (820 pies) en la región de Frenchman Mountain . [2] [4]
Más allá del área del Gran Cañón, la piedra caliza Muav se reconoce en el sur de Utah , el sur de Nevada y el sur de California . [5] En partes de California, se la conoce y mapea como el mármol Muav . [6]
En 1875, G. K. Gilbert [7] cartografió el Grupo Tonto dentro de la parte inferior del Gran Cañón. En ese momento, Gilbert lo subdividió, de más antiguo a más reciente, en el Grupo Tonto en arenisca de Tonto , arenisca de Tonto y caliza jaspeada .
En 1914, L. F. Noble [3] renombró las tres subdivisiones de Gilbert del Grupo Tonto. Noble renombró la arenisca de Tonto como la Arenisca Tapeats ; la lutita de Tonto como la Lutita Bright Angel ; y la caliza jaspeada como la Caliza Muav . Como lo definió Noble en 1914, su Caliza Muav consistía en "...la parte predominantemente calcárea del grupo Tonto, que se encuentra entre la Lutita Bright Angel subyacente y lentes discontinuas de capas devónicas suprayacentes o la base de la Caliza Redwall.
En 1922, L. F. Noble [8] subdividió la caliza Muav en cuatro subdivisiones informales. De arriba a abajo, sus subdivisiones son la subdivisión A , dolomita masiva en forma de acantilado; la subdivisión B , arenisca gris con estratificación cruzada; la subdivisión C , caliza moteada con estratificación delgada; y la subdivisión D , caliza moteada con estratificación delgada basal.
Más tarde, en 1945, ED McKee y CE Resser [9] eliminaron la subdivisión A de L F. Noble tanto de la Caliza Muav como del Grupo Tonto y la asignaron a una unidad geológica informal llamada dolomías indiferenciadas del Cámbrico . Esto creó una unidad geológica informal que está compuesta completamente de dolomita sobre la Caliza Muav que está compuesta principalmente de caliza. [9] Finalmente, SM Rowland y otros [1] [10] nombraron formalmente a las dolomías indiferenciadas del Cámbrico como la Dolomía de la Montaña Frenchman y la restauraron al Grupo Tonto. [2]
El Muav es en parte más joven que la pizarra Bright Angel subyacente y en parte se gradúa hacia ella. Al oeste, la pizarra Bright Angel subyacente se entrelaza de manera compleja con la caliza Muav suprayacente. Su contacto superior con la dolomía Frenchman Mountain suprayacente es una discordancia bien definida . La caliza Muav está cubierta en el Gran Cañón occidental por la dolomía Frenchman Mountain cámbrica . Al este, la dolomía Frenchman Mountain se estrecha y la caliza Redwall del Misisipi , que forma acantilados verticales prominentes, se encuentra directamente sobre la caliza Muav. Las lentes discontinuas de la formación Temple Butte del Devónico llenan paleovalles profundos que han sido cortados y, ocasionalmente, atravesados por la dolomía Frenchman Mountain y dentro de la caliza Muav. [2] [4]
Los fósiles corporales de invertebrados encontrados en la Caliza Muav son poco frecuentes y a menudo están mal conservados. Incluyen esponjas , braquiópodos , hiolitos , helcioneloides , trilobites , eocrinoides e invertebrados enigmáticos . Los tipos de fósiles corporales reportados en la Caliza Muav no son tan diversos como los reportados en Bright Angel Shale. Los fósiles corporales de invertebrados están dominados por trilobites pticopáridos y corinexoquídeos . Es probable que la Caliza Muav no sea sustancialmente más joven que Bright Angel Shale, ya que contiene trilobites de la misma edad que los trilobites encontrados en Bright Angel Shale de la región oriental del Gran Cañón. Además de los trilobites, la Caliza Muav contiene fósiles corporales enigmáticos como hiolitos; el molusco de una sola concha Helcionella ; Scenella hermitensis ; y Chancelloria . [2] [11]
Aunque los fósiles traza son comunes en la caliza de Muav, son menos abundantes que los encontrados en la pizarra Bright Angel subyacente. Consisten en madrigueras y senderos de invertebrados y estructuras similares a Girvanella ( oncolitos ). [12] La bioturbación generalizada del sedimento calcáreo es responsable de la apariencia moteada de la mayor parte de la caliza de Muav. [13]
Actualmente se acepta que la caliza de Muav se acumuló en un entorno marino en alta mar durante una serie de al menos cinco eventos transgresivos y regresivos. Estos eventos se reflejan en los cinco miembros en los que se ha subdividido la caliza de Muav y el patrón escalonado en el que la caliza de Muav se intercala con la lutita Bright Angel subyacente y cruza diagonalmente los planos temporales. Presumiblemente, estas transgresiones son el resultado de aumentos rápidos y periódicos del nivel relativo del mar, interrumpidos por al menos cuatro caídas del nivel relativo del mar que causaron regresiones de menor magnitud. La intercalación de lutitas y areniscas del temblor Bright Angel con las calizas de la caliza de Muav es el resultado de dichos eventos transgresivos y regresivos. [9] [12]
