La dolomía de Frenchman Mountain es la más alta y más joven de las cinco formaciones geológicas del Cámbrico que comprenden el Grupo Tonto . Consiste en lechos de dolomita moteada de blanco a gris a menudo separados por delgadas vetas de pizarra , especialmente en su parte inferior. En el Gran Cañón , esta formación forma acantilados verticales que se engrosan hacia el oeste entre la parte superior de la caliza Muav y la base de la Formación Temple Butte del Devónico o la caliza Redwall del Misisipi . Debido a los fósiles traza no identificados y la falta de fósiles corporales datables, la edad exacta de la dolomía de Frenchman Mountain es incierta. Dentro del Gran Cañón, su espesor varía entre 61 y 137 m (200 y 449 pies). Al oeste en la región del lago Mead , se engrosa y tiene 370 m (1210 pies) de espesor en Frenchman Mountain cerca de Las Vegas , Nevada . [1] [3] [4]
Hasta 2020, la dolomía de montaña Frenchman también se llamó informalmente en un momento supra-Muav , dolomía Grand Wash , subdivisión A , o dolomías indiferenciadas del Cámbrico hasta que se asignó formalmente y se renombró como dolomía de montaña Frenchman. [1] En algunas publicaciones, se ignoran los estratos de dolomía que comprenden la dolomía de montaña Frenchman y solo se ilustra la caliza Muav. [3]
En 1875, GK Gilbert [5] trazó por primera vez un mapa del Grupo Tonto dentro del Gran Cañón. También lo subdividió, desde la base hasta la cima, en arenisca Tonto , lutita Tonto y caliza jaspeada . [6]
En 1914, [6] las tres subdivisiones de Gilbert del Grupo Tonto fueron renombradas por LF Noble. La arenisca Tonto fue renombrada como Arenisca Tapeats . La lutita Tonto fue renombrada como Lutita Bright Angel . La caliza jaspeada fue renombrada como Caliza Muav . LF Noble redefinió su Caliza Muav como la parte predominantemente calcárea del grupo Tonto. que se encuentra debajo de las lentes discontinuas de los estratos devónicos suprayacentes o la base de la Caliza Redwall y suprayacente a la Lutita Bright Angel. [6]
En 1922, [7] L F. Noble subdividió la caliza Muav en cuatro subdivisiones informales. De arriba a abajo, son la subdivisión A , dolomita maciza en forma de acantilado; la subdivisión B , arenisca gris con estratificación cruzada; la subdivisión C , caliza moteada con estratificación delgada; y la subdivisión D , caliza moteada con estratificación delgada basal. [7]
Más tarde, en 1945, ED McKee y CE Resser [8] eliminaron la subdivisión A de L F. Noble tanto de la Caliza Muav como del Grupo Tonto. La asignaron a una unidad geológica informal llamada dolomías indiferenciadas del Cámbrico . Esta acción creó una unidad geológica informal de rango de formación compuesta enteramente de dolomita que se superpone a los lechos de piedra caliza de la Caliza Muav. [8] Como lo discutieron en detalle SM Rowland y otros, [3] Entre 1945 y 2020, las dolomías indiferenciadas del Cámbrico también se han denominado informalmente supra-Muav , Grand Wash Dolomite y Frenchman Mountain Dolostone . [3] [9] Las dolomías indiferenciadas del Cámbrico se denominaron formalmente Frenchman Mountain Dolostone y se restauraron al Grupo Tonto. [1] [3] [9]
En el Gran Cañón y utilizando el nombre informal de dolomías indiferenciadas del Cámbrico , ED McKee y CE Resser [8] reconocieron tres tipos de dolomía dentro de la dolomía de la montaña Frenchman. Son una dolomía masiva, dura, granular, de color blanco a beige; una dolomía afanítica (con textura de porcelana) de color blanco a amarillo, de estratificación delgada; y una dolomía de grano fino, de color gris acero, de estratificación gruesa. En el Cañón Garnd, todas estas dolomías están dolomitizadas de forma generalizada a dolomicrita y las texturas originales se han borrado hasta quedar irreconocibles. La dolomía de estratificación delgada exhibe láminas finas irregulares en superficies meteorizadas. La dolomía de estratificación gruesa tiene superficies meteorizadas de color oliva y limo y forma acantilados resistentes. Capas delgadas de pizarra (lutita) separan con frecuencia los estratos de dolomía, especialmente en la parte inferior de esta formación. [3]
Las dolomías de la dolomía de la montaña Frenchman difieren claramente tanto en litología como en características de meteorización de las calizas y dolomías de la caliza Muav subyacente. Por lo general, las calizas y dolomías en la parte superior de la caliza Muav son más oscuras y más resistentes a la erosión que las de la base de la dolomía de la montaña Frenchman. Estas diferencias son la razón por la que ED McKee y CE Resser reconocieron y cartografiaron la dolomía de la montaña Frenchman como una unidad estratigráfica separada de la caliza Muav. [3] [8]
En la región del lago Mead y la montaña Frenchman, las dolomías de la dolomía de la montaña Frenchman consisten en capas gruesas de granulados oolíticos y estromatolitos que están intercalados con dolomías de grano fino. Estas dolomías conservan en su mayoría sus texturas sedimentarias originales a pesar de la dolomitización. Las estructuras sedimentarias incluyen laminaciones onduladas y asimétricas y estratificación cruzada a pequeña escala. Los fósiles traza consisten principalmente en madrigueras y huellas horizontales. [3] [8]
Desde un espesor de 370 m (1210 pies) en Frenchman Mountain, la dolomía de Frenchman Mountain se adelgaza hacia el este hasta 362 m (1188 pies) en Tramp Ridge en el Monumento Nacional Gold Butte y 270 m (890 pies) en Devils Cove en el Monumento Nacional Gold Butte. Al este de la falla Grand Wash y en la región del Gran Cañón, su espesor disminuye abruptamente a 52 m (171 pies) en Quartermaster Canyon , 106 m (348 pies) en 269-Mile Canyon y 70 m (230 pies) cerca de Diamond Bar Ranch. Más al este en la región del Gran Cañón, el espesor de la dolomía de Frenchman Mountain disminuye gradualmente hasta 52 m (171 pies) en Fern Glen Canyon y 20 m (66 pies) en Blacktail Canyon. El cambio abrupto en su espesor a ambos lados de la falla Grand Wash sugiere que esta falla estuvo activa durante el Período Cámbrico. En el este del Gran Cañón (Marble Canyon), la dolomía de Frenchman Mountain tiene 30 m (98 pies) de espesor en 50-Mile y disminuye a solo 8 m (26 pies) de espesor en Palisades of the Desert. [3]
La dolomía de montaña de Frenchman carece de fósiles corporales identificables. Por otro lado, es común encontrar allí fósiles traza. Consisten en madrigueras y senderos horizontales de invertebrados no descritos ni estudiados. [10] Ninguno de estos fósiles es datable, por lo que no se puede determinar la edad de la dolomía de montaña de Frenchman a partir de ellos. [3] [9]
Con base en las estructuras sedimentarias y la estratigrafía, la dolomía de montaña Frenchman se interpreta como submareal poco profunda a posiblemente intermareal en entornos deposicionales asociados con un mar en regresión. [2] [3] [4]