El gobierno de California tiene un extenso sistema de gobierno local que gestiona las funciones públicas en todo el estado. Como la mayoría de los estados, California está dividida en condados , de los cuales hay 58 (incluido San Francisco ) [nota 1] que cubren todo el estado. La mayoría de las áreas urbanizadas están incorporadas como ciudades , [nota 2] aunque no toda California está dentro de los límites de una ciudad. Los distritos escolares , que son independientes de ciudades y condados, se encargan de la educación pública. Muchas otras funciones, especialmente en áreas no incorporadas , son manejadas por distritos especiales , que incluyen distritos de servicios públicos municipales , distritos de tránsito , distritos de atención médica , distritos de control de vectores y distritos de reducción de peligros geológicos.
Debido a las variaciones geográficas en los ingresos por impuestos a la propiedad y a las ventas (la principal fuente de ingresos para ciudades y condados) y a las diferentes actitudes hacia las prioridades, existen variaciones en los niveles de diversos servicios de una ciudad a otra.
El Artículo 2, Sección 6, de la constitución de California establece que las elecciones para cargos de condado, ciudad, escuelas y tribunales son oficialmente no partidistas y las afiliaciones a partidos políticos no se incluyen en las boletas electorales locales.
La subdivisión política básica de California son los 58 condados . El gobierno del condado brinda servicios en todo el condado, como aplicación de la ley, cárceles, elecciones y registro de votantes, registros vitales, evaluación y registros de propiedad, recaudación de impuestos, salud pública, atención médica, servicios sociales, bibliotecas, control de inundaciones, protección contra incendios, control de animales, agricultura. regulaciones, inspecciones de edificios, servicios de ambulancia y departamentos de educación a cargo de mantener los estándares estatales. [1] [2] Además, el condado sirve como gobierno local para todas las áreas no incorporadas (aquellas áreas que no están dentro de ninguna ciudad incorporada), brindando servicios tales como policía, parques, mantenimiento de calles, regulaciones de uso de la tierra, zonificación y eliminación de desechos. [3] Los condados tienen poderes fiscales y policiales . Los condados pueden promulgar ordenanzas que generalmente están codificadas en un código de condado, y las violaciones de las ordenanzas son delitos menores a menos que se especifique lo contrario como infracción . [4]
Catorce condados [5] son condados " constituidos ", mientras que el resto son condados de "ley general". [6] Aparte de San Francisco, que es una ciudad-condado consolidada , los condados de California están gobernados por una Junta de Supervisores electa de cinco miembros , que nombran funcionarios ejecutivos para gestionar las diversas funciones del condado. [6] (En San Francisco, hay una Junta de Supervisores de once miembros, [6] pero el poder ejecutivo del gobierno está encabezado por un alcalde electo , los jefes de departamento son responsables ante el alcalde y hay una policía de la ciudad departamento y un sheriff del condado , este último es el principal responsable de operar la cárcel del condado y de la mayoría de las reservas carcelarias [7] ) Todos los condados eligen a todos sus supervisores por distrito (San Francisco tuvo supervisores generales de 1980 a 2000, pero en 2000). el condado se dividió una vez más en 11 distritos, cuyas fronteras actualizadas seguían aproximadamente las de los antiguos distritos de la década de 1970, aunque los distritos mismos fueron renumerados). Todos los condados eligen a sus tesoreros excepto Los Ángeles, Sacramento, Santa Clara y Glenn. [6] Cuarenta y siete condados tienen un funcionario administrativo del condado designado, mientras que cinco condados tienen un funcionario más poderoso, como un administrador del condado, un director ejecutivo o un alcalde del condado, y cinco condados rurales no tienen un funcionario administrativo del condado de tiempo completo. . [6] Todos los condados eligen a sus fiscales de distrito y a sus alguaciles. [ cita necesaria ] Los condados también pueden tener un asesor, un registrador, un auditor, un contralor, un tesorero, un recaudador de impuestos, un secretario del condado, un registrador de votantes, un forense y/o un médico forense. [ cita necesaria ] Los condados de Los Ángeles, San Diego, San Francisco y Santa Clara son los únicos condados que tienen un forense o un médico forense que son independientes del sheriff. [8] [9] [10]
Las agencias de gestión de la congestión del condado o sus designados son responsables de programas integrales de mejora del transporte que reduzcan la congestión del tráfico y la contaminación del aire relacionada con el transporte. Los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino tienen comisiones de transporte condales responsables de planificar y coordinar los servicios y proyectos de transporte. [11]
El sistema judicial de California está organizado según los límites de los condados, pero los tribunales del condado son parte del sistema judicial estatal y no del gobierno del condado. Históricamente, los condados eran responsables de proporcionar juzgados y seguridad en los tribunales para los Tribunales Superiores de California (hay un tribunal superior para cada condado), aunque los tribunales superiores eran en realidad divisiones del gobierno estatal, no de los gobiernos de los condados. Este mandato sin financiación fue una fuente constante de frustración tanto para los tribunales superiores como para los condados. La Legislatura finalmente respondió promulgando la Ley de Financiamiento de Tribunales de Primera Instancia de 1997 y luego la Ley de Instalaciones de Tribunales de Primera Instancia de 2002 para transferir todos los juzgados al gobierno estatal y aliviar a los condados de la carga de proporcionar instalaciones a los tribunales estatales. Sin embargo, debido a que el gobierno estatal no estaba preparado para asumir la carga de desarrollar su propia fuerza de seguridad en los tribunales estatales, se permitió a los tribunales superiores establecer acuerdos con los alguaciles de los condados mediante los cuales los tribunales reembolsarían a los condados por continuar proporcionando alguaciles adjuntos para actuar como alguaciles. en los juzgados.
California también utiliza grandes jurados , con al menos uno por condado. [12] Estos grandes jurados a nivel de condado a menudo se denominan grandes jurados civiles porque su enfoque principal es la supervisión de las instituciones gubernamentales a nivel de condado e inferiores. Se reúnen al menos una vez al año.
Debido a problemas históricos de fragmentación del gobierno local como resultado de la formación de demasiados distritos especiales por parte de funcionarios locales entusiastas, todos los condados tienen actualmente una Comisión de Formación de Agencias Locales (LAFCO, por sus siglas en inglés) correspondiente, una para cada condado. Una LAFCO regula la creación de distritos especiales y la anexión de terrenos no incorporados a ciudades dentro del condado. Ninguna ciudad incorporada puede cruzar los límites del condado, y los distritos especiales que abarcan los límites del condado deben ser aprobados especialmente por la Legislatura estatal .
El 4 de enero de 1850, el comité constitucional de California recomendó la formación de 18 condados. Eran Benicia, Butte, Fremont, Los Ángeles, Mariposa, Monterey, Mount Diablo, Oro, Redding, Sacramento, San Diego, San Francisco, San Joaquín, San José, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Sonoma y Sutter. El 22 de abril se agregaron los condados de Branciforte, Calaveras, Coloma, Colusi, Marin, Mendocino, Napa, Trinity y Yuba. Benicia pasó a llamarse Solano, Coloma a El Dorado, Fremont a Yolo, Mt. Diablo a Contra Costa, San José a Santa Clara, Oro a Tuolumne y Redding a Shasta. Uno de los primeros actos legislativos estatales con respecto a los condados fue cambiar el nombre del condado de Branciforte a Santa Cruz, Colusi a Colusa y Yola a Yolo. El último condado de California que se estableció fue el condado de Imperial el 7 de agosto de 1907.
Desde 1911, a los condados de California se les ha permitido un gobierno autónomo limitado , siendo el gobierno del condado de Los Ángeles el primero en la nación al que se le concedió un gobierno autónomo por carta en 1912. [13] [14] [15] Los gobiernos de los condados fueron moldeados originalmente en torno al registro y evaluación de propiedades, aplicación de la ley, administración judicial y recaudación de impuestos, pero más recientemente el estado ha agregado otras funciones como el bienestar público , la salud pública, la conservación del agua y la protección contra inundaciones. [13] En 1933, los supervisores del condado obtuvieron autoridad para fijar los salarios de todos los funcionarios del condado además de ellos mismos. [dieciséis]
Al 26 de enero de 2022, había 482 municipios incorporados en el estado. [17] Según la ley de California, los términos "ciudad" y "pueblo" son explícitamente intercambiables; el nombre de un municipio incorporado al estado puede ser "Ciudad de (Nombre)" o "Pueblo de (Nombre)". [18] Los condados ejercen los poderes de las ciudades en áreas no incorporadas. [3]
Los municipios de California son estatutos o leyes generales . Los municipios de ley general tienen competencias definidas por el Código de Gobierno del estado ; [nota 3] los municipios con estatuto pueden tener mayores poderes, pero la adopción o enmienda de un estatuto de la ciudad requiere un voto popular. La mayoría de las ciudades pequeñas tienen un gobierno concejal-administrador , donde el concejo municipal electo nombra un administrador municipal para supervisar las operaciones de la ciudad. Algunas ciudades más grandes tienen un gobierno de alcalde-concejo , con un alcalde elegido directamente que supervisa el gobierno de la ciudad. En muchas ciudades con concejo administrador, el concejo municipal selecciona a uno de sus miembros como alcalde, a veces rotando entre los miembros del concejo, pero este tipo de cargo de alcalde es principalmente ceremonial.
Las ciudades y pueblos incorporados tienen el poder de recaudar impuestos. [19] Son responsables de proporcionar servicios policiales, zonificar , emitir permisos de construcción y mantener las calles públicas. Los municipios también pueden proporcionar parques, viviendas públicas y diversos servicios públicos, aunque a veces todos ellos son proporcionados por distritos especiales y algunos servicios públicos se proporcionan de forma privada. Las ciudades incorporadas pueden promulgar ordenanzas que generalmente están codificadas en un código de la ciudad, y las violaciones de las ordenanzas son delitos menores a menos que se especifique lo contrario como infracción . [20]
Los residentes de un terreno suficientemente grande de terreno no incorporado al condado pueden incorporar una ciudad . Luego, el gobierno de la ciudad toma parte de los ingresos fiscales que habrían ido al condado y puede imponer impuestos adicionales a sus residentes. Luego puede optar por brindar casi todos los servicios que normalmente brinda el condado (y más), o brindar solo unos pocos y pagarle al condado para que haga el resto. Una ciudad en este último arreglo se llama ciudad de contrato ; Este tipo de contrato se conoce generalmente entre los abogados como el "Plan Lakewood", porque fue iniciado por la ciudad de Lakewood en 1954. [21]
La educación pública de los niños la proporcionan los distritos escolares , que se gobiernan independientemente de las ciudades. Cada condado tiene una junta de educación y un superintendente que supervisa los distritos escolares dentro del condado. Hay alrededor de 1.102 distritos escolares. [22]
Los distritos escolares de California pueden organizarse como distritos primarios, distritos de escuelas secundarias, distritos escolares unificados que combinan grados de escuelas primarias y secundarias o distritos de colegios comunitarios. [22] Los distritos sindicales se forman uniendo dos o más distritos elementales. [22] Los distritos escolares están gobernados por una junta escolar electa (a veces llamada "junta de educación" o "junta directiva"), que administra las escuelas dentro de su jurisdicción. [22] También hay escuelas de servicios especiales del condado y programas ocupacionales regionales que brindan educación vocacional y técnica. [22] Históricamente, los distritos escolares se organizaban en el nivel primario ( de jardín de infantes a octavo grado, aproximadamente entre 5 y 13 años) y en el nivel secundario (escuela secundaria) (de 9.° a 12.° grado, aproximadamente entre 14 y 17 años).
Las juntas de distritos escolares y de colegios comunitarios pueden determinar sus propios requisitos fiscales: los condados recaudan y recaudan los impuestos requeridos, posiblemente sujetos a limitaciones impositivas constitucionales y a la aprobación de los votantes. [22] Históricamente, los distritos escolares se financiaban a través de los ingresos del impuesto local a la propiedad, pero debido a Serrano v. Priest , los distritos escolares se financian a través del gobierno estatal a través de varias fórmulas de financiación que asignan los ingresos del impuesto local a la propiedad y otros ingresos.
El Estado de California opera la Universidad de California y la Universidad Estatal de California como sistemas estatales. Sin embargo, los colegios comunitarios , que ofrecen los dos primeros años de educación postsecundaria y cursos vocacionales para adultos, están organizados en distritos de colegios comunitarios , que operan uno o más colegios comunitarios dentro de su jurisdicción. Los distritos de colegios comunitarios en California están gobernados por juntas electas.
Los primeros colegios comunitarios de California se establecieron como extensiones de las escuelas secundarias. [23] A través de la legislación promulgada en 1907, se permitió a las escuelas secundarias crear "colegios universitarios" para brindar una educación universitaria general a los estudiantes locales, aproximadamente los dos primeros años de cursos universitarios. [23] A principios de la década de 1920, la Legislatura autorizó la creación de universidades separadas, además de los programas ofrecidos en las escuelas secundarias. [23] En 1967, el Gobernador y la Legislatura crearon la Junta de Gobernadores de los Colegios Comunitarios para supervisar los colegios comunitarios y establecieron formalmente el Sistema de Colegios Comunitarios de California , requiriendo que todas las áreas del estado se incluyan dentro de un distrito de colegios comunitarios. [23]
Un distrito especial se define como "cualquier agencia del estado para el desempeño local de funciones gubernamentales o de propiedad dentro de límites limitados" [24] y proporciona una gama limitada de servicios dentro de un área geográfica definida. La mayoría de los distritos especiales de California son distritos de propósito único y brindan un servicio. La mayoría de los distritos especiales no tienen poderes policiales . Son excepciones notables los distritos portuarios y portuarios y los distritos de protección policial. Todos los condados tienen una correspondiente Comisión de Formación de Agencias Locales (LAFCO) que regula la creación de distritos especiales.
Los distritos especiales independientes tienen juntas electas. Los distritos especiales dependientes se rigen por la ciudad o condado que los creó. Los organismos regionales tienen juntas designadas por los gobiernos de las ciudades y condados que abarcan. Algunos distritos, a menudo denominados distritos de tasación , votan según los valores tasados de la propiedad contenida dentro del distrito, en lugar de un voto popular; esa práctica se consideró constitucional para los distritos que brindan beneficios a la tierra en proporción aproximada al valor de la tierra, en lugar de a las personas dentro del distrito. [nota 4] Los distritos se clasifican como distritos empresariales y distritos no empresariales . Los distritos empresariales operan como un negocio y obtienen la mayor parte de sus ingresos de las tarifas de los usuarios o de las ventas de un producto o servicio. Los distritos empresariales incluyen aquellos que proporcionan agua, eliminación de residuos, energía eléctrica, hospitales, transporte público y servicios similares.
El tipo más común de distrito especial es el distrito de servicios públicos, que brinda servicios públicos a los residentes dentro de los límites del distrito. Entre las más grandes se encuentran SMUD , que suministra energía eléctrica en el área de Sacramento; el Distrito Metropolitano de Agua , que suministra agua a agencias locales de agua en el área de Los Ángeles; y el Distrito de Irrigación Imperial , que proporciona agua para la agricultura y energía eléctrica en el Condado de Imperial. Otro tipo de distrito especial muy común es la agencia de tránsito , que proporciona transporte público. El Metro de Los Ángeles (una comisión de transporte del condado) brinda servicios de autobús y tren y financia algunos proyectos de transporte, incluidos carriles para bicicletas, carriles HOV y otras mejoras viales. Por el contrario, BART (un distrito de tránsito) sólo opera un servicio de trenes de cercanías y autobuses a lugares fuera del alcance del servicio ferroviario.
En 2017, hay 2894 distritos especiales en California. La mayoría, el 86 por ciento, cumple una única función. La protección contra incendios, el suministro de agua, los recursos naturales y los cementerios son los más abundantes. [25] En el año fiscal 2019-20, los distritos especiales reportaron $79,67 mil millones en ingresos y $76,29 mil millones en gastos. [26] Una lista parcial de los tipos de distritos especiales incluye: [27]
