California Forever es una corporación de desarrollo inmobiliario estadounidense fundada por Jan Sramek. A través de su subsidiaria Flannery Associates, California Forever compró de forma anónima más de 50.000 acres de tierras agrícolas en el sureste del condado de Solano , en el límite del área de la bahía de San Francisco . En agosto de 2023, la empresa anunció el Plan East Solano para construir una nueva ciudad transitable de hasta 400.000 personas en 17.500 acres de tierra. En julio de 2024, la empresa retiró su iniciativa de votación y anunció un acuerdo con los funcionarios del condado para crear un informe de impacto ambiental y un acuerdo de desarrollo. [1]
El empresario checo Jan Sramek fundó California Forever y su filial Flannery Associates en 2017. [2] [3] El 97% de la financiación de la empresa proviene de inversores estadounidenses, y el 3% restante de inversores británicos e irlandeses. [4]
El desarrollo del proyecto fue descrito como una "campaña encubierta" de cinco años por The Real Deal . [5] Durante ese tiempo, la compañía compró más de 50.000 acres de tierra en el condado de Solano, California , por un valor estimado de 900 millones de dólares. [6] El sitio web de la compañía afirmó que el proyecto se mantuvo en secreto para evitar que la especulación hiciera subir los precios de los bienes raíces. [7] El secreto que rodeó estas adquisiciones condujo a una especulación generalizada en los medios. [8]
A partir de septiembre de 2023 [actualizar], el terreno está zonificado solo para uso agrícola y está sujeto a leyes de crecimiento lento. [9] Debido a estas protecciones legales, el terreno solo se puede desarrollar para uso urbano si los votantes locales aprueban una iniciativa de votación. En agosto de 2023, la empresa emitió una encuesta por correo para medir el apoyo al proyecto entre los residentes locales. [10] En enero de 2024, la empresa publicó sus planes de ciudad propuestos y la iniciativa de votación que se presentará a los votantes, [11] sin embargo, la medida de votación se retiró en julio de 2024. [12]
El 25 de agosto de 2023, The New York Times informó que entre los patrocinadores de la empresa se encuentran la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz , así como varios inversores destacados de Silicon Valley : [8]
California Forever ha declarado que sus inversores no participan en las operaciones cotidianas. [2]
El sitio está ubicado en el condado de Solano, California , aproximadamente a 60 millas (97 km) al noreste de San Francisco . [8] Su tamaño planificado incluiría una población de hasta 400.000 residentes en un área de tierra de aproximadamente dos tercios del tamaño de San Francisco, [9] justo al norte de la autopista 12 entre la Base de la Fuerza Aérea Travis y la ciudad de Rio Vista . [13] La ciudad propuesta incluiría casas residenciales, una granja solar y parques públicos. [14]
Los diseños arquitectónicos originales de la ciudad, publicados en el sitio web de la empresa, mostraban arquitectura mediterránea e infraestructura de tranvía . [5] El crítico de diseño urbano del San Francisco Chronicle criticó los diseños por carecer de detalles y ser poco realistas, [15] y Jon Steinberg los comparó con la ciudad futurista de Los Supersónicos . [16]
La adquisición secreta de tierras adyacentes a la Base Aérea Travis por parte de California Forever a través de su subsidiaria Flannery Associates generó inquietudes sobre la seguridad de la instalación militar. En julio de 2023, The Wall Street Journal informó que la Oficina de Revisión de Riesgos de Inversión Extranjera de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había estado investigando las compras de tierras de Flannery Associates durante aproximadamente ocho meses. [17] Además, los representantes estadounidenses John Garamendi y Mike Thompson , quienes representan partes del condado de Solano, pidieron al FBI y al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos que investigaran las adquisiciones de tierras de Flannery Associates. [18]
El proyecto ha recibido críticas generalizadas de los residentes y funcionarios locales. [19] [20] Los críticos del desarrollo planificado han señalado la falta de un suministro de agua confiable y la presencia de parques eólicos como un obstáculo potencial para el desarrollo urbano. [9] Catherine Moy, alcaldesa de Fairfield, California , afirmó que la falta de transporte público, el acceso inadecuado a las carreteras y las condiciones de sequía en el área dificultarían el apoyo a una ciudad. [14] Su posible impacto en las comunidades vecinas en el delta del río Sacramento-San Joaquín también se ha citado como un posible inconveniente. [9]
En mayo de 2023, Flannery Associates presentó una demanda antimonopolio contra varios terratenientes acusándolos de conspirar ilegalmente para aumentar los precios de sus tierras. [3] Gil Duran , en un artículo de The New Republic de enero de 2024 , escribió que el proyecto no solo violaba las leyes de uso de la tierra existentes, sino que también Flannery había "despilfarrado dinero en los terratenientes locales, pagando millones de más por la tierra". [21]
El ex alcalde de West Sacramento, California, Christopher Cabaldon, expresó su preocupación por la posibilidad de que se vuelva más difícil operar granjas familiares. También acusó a Flannery Associates de cancelar contratos de arrendamiento de forrajes de larga data . [22]
La Greenbelt Alliance , Sierra Club y otros grupos han formado una coalición llamada Solano Together para oponerse al proyecto California Forever. [23]