El California Car es la primera generación de vagones interurbanos propiedad del Departamento de Transporte de California (Caltrans) y operados por Amtrak bajo la marca Amtrak California en rutas de corredores interurbanos en el norte y centro de California . Los vagones fueron construidos a mediados de la década de 1990 para la División de Ferrocarriles de Caltrans por Morrison-Knudsen y la American Passenger Rail Car Company (Amerail). Los vagones son similares en dimensiones exteriores al Superliner de Amtrak , pero tienen un diseño original para proporcionar material rodante adecuado para servicios interurbanos de California de hasta seis horas, con paradas más frecuentes que la mayoría de las otras rutas de Amtrak. Todos los coches fueron reacondicionados por Alstom en sus instalaciones de Mare Island entre 2009 y 2012.
En 1990, los residentes de California aprobaron las Proposiciones 108, 111 y 116. Combinadas, las tres medidas autorizaron la venta de casi $3 mil millones en bonos para la creación de servicios ferroviarios en todo el estado, incluidos trenes de cercanías y trenes interurbanos. [1] Con esta nueva fuente de dinero, el Departamento de Transporte de California (Caltrans) se propuso especificar un vagón estandarizado que fuera adecuado para operaciones ferroviarias en todo el estado. El resultado de este esfuerzo fueron diseños originales para vagones interurbanos y de cercanías, optimizados para el servicio de California dentro del volumen definido por Amtrak Superliner. Si bien la versión del tren de cercanías nunca se construyó, la versión interurbana ha tenido mucho éxito. [ cita necesaria ]
La primera generación de estos coches interurbanos Bi-Level se denominó "Coche de California" [2] e incorporó numerosas características innovadoras especificadas para los servicios interurbanos de California. Estos incluyen dos grandes vestíbulos de entrada para la carga y descarga de un gran volumen de pasajeros, dos pares de puertas controladas automáticamente por lado, un elevador de sillas de ruedas a bordo, dos escaleras rectas, almacenamiento de bicicletas, grandes mesas de trabajo, un vagón de servicio de alimentos con un ascensor para moverse. alimentos y otros suministros al mostrador de ventas en el nivel superior, pasillos centrales de ancho que cumplan con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y cabinas de control para permitir la operación de empujar y tirar . [2] Caltrans otorgó el contrato de $ 155 millones para construir los California Cars a Morrison-Knudsen en febrero de 1992. [3] Morrison-Knudsen luego escindiría su unidad de fabricación de automóviles de tránsito como American Passenger Rail Car Company, o Amerail, en octubre. 1995, que completaría el pedido. [4] [5]
Los primeros coches se entregaron a principios de 1995 y se pusieron en servicio por primera vez en la línea San Diego (la predecesora del Pacific Surfliner ), seguida más tarde por las rutas Capitol Corridor y San Joaquins . Los equipos de trenes tuvieron inmediatamente problemas con los nuevos vagones, el mayor de los cuales fueron las puertas automáticas. Las puertas fallaban diez veces más que los automóviles operados por otras agencias, lo que provocaba retrasos en el servicio. [4] A pesar de los problemas, las entregas continuaron y el coche final llegó a California en el verano de 1997. [4]
A principios de 1998, documentos obtenidos por el Contra Costa Times bajo la Ley de Registros Públicos de California revelaron que en algunos automóviles los paneles del piso estaban hundidos y que el sistema de suspensión se consideraba "altamente sospechoso y potencialmente inestable". Los miembros del personal y los consultores de Caltrans advirtieron que los automóviles no estaban a la altura de su costo y recomendaron extender las garantías de los paneles del piso por cinco años. A pesar de esas advertencias, Caltrans firmó un acuerdo con el fabricante en el que Amerail acordó hacer algunas reparaciones y aceptó la cobertura de la garantía sólo hasta agosto de 1999. Caltrans defendió los autos, calificándolos de fundamentalmente sólidos y diciendo que el acuerdo era el mejor acuerdo disponible ya que Amerail estaba preparándose para cerrar el negocio. [4]
Después de la problemática entrega del California Car, Amtrak se propuso crear una segunda generación de automóvil interurbano Bi-Level más avanzada y confiable. Estos coches más nuevos, denominados " Surfliner ", se encargaron a Alstom en febrero de 1998 y se entregaron entre 2000 y 2001. [6] La entrega de los nuevos coches permitió a Caltrans retirar los California Cars de la muy transitada ruta de San Diego y asignarlos operar sólo en las rutas menos exigentes de Capitol Corridor y San Joaquins . [ cita necesaria ]
Debido a problemas continuos con los California Cars, Caltrans decidió en 2009 revisar la flota de aproximadamente 10 años, unos 10 años antes de lo previsto. [7] [4] Caltrans adjudicó el contrato de revisión por 13 millones de dólares a Alstom, el fabricante de los coches Surfliner. Entre 2009 y 2012, Alstom reparó los coches en sus instalaciones de Mare Island, California ; El trabajo incluyó un reemplazo completo de los sistemas de puertas. [7] La revisión ha mejorado significativamente la confiabilidad de los California Cars, que todavía se utilizan mucho en las rutas Capitol Corridor y San Joaquins . [ cita necesaria ]
Se construyeron un total de 66 California Cars (todos numerados en la serie 8000) en cuatro tipos diferentes. [8]
Se construyeron 32 vagones para Amtrak California y todos llevan el nombre de ríos de California. [8] Los vagones de autocar tienen 76 asientos en el nivel superior, 13 asientos en el nivel inferior y una plaza para sillas de ruedas en el nivel inferior. [9] Hay 6 mesas de trabajo en el nivel superior que permiten que grupos de 4 se reúnan alrededor de una mesa. También hay 2 zonas de asientos tipo club sin mesas donde pueden sentarse grupos de 4 personas uno frente al otro. En los extremos más alejados de cada vagón hay asientos individuales a cada lado de la puerta del extremo (que permite a los pasajeros pasar a otro vagón) con una mampara de vidrio (para bloquear el ruido de la puerta del extremo). El nivel inferior tiene dos baños (uno accesible para sillas de ruedas) y un gran portaequipajes. En los trenes Capitol Corridor, los estantes del portaequipajes están guardados, dejando al descubierto sujetadores para 3 bicicletas.
Se construyeron 6 vagones de turismo/equipaje para Amtrak California y todos llevan el nombre de bahías. [8] La disposición del nivel superior de los vagones de autocares y equipajes es idéntica a la de los vagones de autocares, con 76 asientos, 6 mesas y 2 zonas de asientos tipo club. El nivel inferior tiene 7 asientos, una posición para silla de ruedas, [9] un baño y un compartimento cerrado con llave que se utiliza para guardar el equipaje facturado. Hay una escalera que conduce desde el nivel superior hasta este compartimento que tiene una puerta cerrada con llave en la parte superior de las escaleras. Los vagones de autocares y equipajes se asignaron originalmente exclusivamente al San Joaquín .
Se construyeron 14 vagones taxi/autocar para Amtrak California y todos llevan nombres de montañas. [8] En el estado de entrega, los vagones cabina/autocar tenían un diseño muy similar al de los autocares, excepto que contaban con 68 asientos en el nivel superior. [9] Recientemente se han eliminado algunos de los 13 asientos del nivel inferior y se ha instalado una partición para crear un compartimento para equipaje/bicicletas. En los trenes San Joaquín , este compartimento está cerrado con llave y se utiliza para guardar el equipaje facturado; en los trenes Capitol Corridor, la puerta del compartimento se deja abierta y se pueden guardar hasta 13 bicicletas en portabicicletas. [10]
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Se construyeron 14 vagones café para Amtrak California y todos llevan nombres de valles. [8] El nivel superior del vagón cafetería se divide en tres zonas: una zona de estar con mesas pequeñas orientadas hacia las ventanas, una zona de asientos con mesas para 2, 3 y 4 personas y una gran cocina donde un asistente vende y prepara la comida. Los pasajeros realizan sus pedidos en un mostrador en el área de la cocina y pueden llevar sus artículos a un asiento en el vagón cafetería o regresar a su asiento en un vagón tipo turista.
El nivel inferior del vagón cafetería tiene un baño, un área de almacenamiento para carritos de comida/bebidas adicionales y mesas adicionales para sentarse. Estos asientos adicionales fueron diseñados originalmente para acomodar a pasajeros con discapacidades y servir como asientos adicionales, pero ahora se usan como área de oficina para conductores y otros miembros de la tripulación de Amtrak y se colocó una puerta frente a las escaleras que conducen a esta área.
Originalmente, el coche ofrecía servicio completo de comedor en la zona de asientos. Un asistente sentaba a los comensales, tomaba pedidos, preparaba la comida en la cocina y la entregaba a los pasajeros. [11] El servicio sin cita previa, como el que se ofrece hoy, lo ofrecía un segundo asistente en el área de asientos del salón. Incluso en el San Joaquín, con su tiempo de viaje de más de 6 horas de un extremo a otro, la opción de servicio completo de comidas resultó ser impopular. Se eliminó el servicio y el puesto de segundo asistente. Los pasajeros ahora pueden sentarse en cualquier asiento del automóvil.
Medios relacionados con los automóviles de California en Wikimedia Commons