La central nuclear de Calder Hall es una antigua central nuclear de Magnox situada en Sellafield , en Cumbria , en el noroeste de Inglaterra. Calder Hall fue la primera central nuclear comercial a gran escala del mundo en entrar en funcionamiento, [1] y era la planta hermana de la planta de Chapelcross en Escocia . [2] Ambas fueron puestas en servicio y operadas originalmente por la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido . El objetivo principal de ambas plantas era producir plutonio apto para armas para el programa de armas nucleares del Reino Unido , pero también generaban energía eléctrica para la red eléctrica nacional .
El desmantelamiento por parte de Sellafield Ltd comenzó en 2005. El sitio está parcialmente demolido y se espera que solo los núcleos de los reactores y el blindaje radiológico asociado permanezcan en 2027, cuando entrará en un período de cuidado y mantenimiento extendido utilizando el principio de "almacenamiento seguro", antes de la demolición final.
El gobierno del Reino Unido decidió en 1952 continuar con el programa de energía nuclear civil y la construcción en Calder Hall comenzó al año siguiente. La central fue diseñada por un equipo dirigido por Christopher Hinton, barón Hinton de Bankside .
Calder Hall inicialmente tenía dos torres de refrigeración , con dos más añadidas en el extremo opuesto de la central en 1958 y 1959. [3] Cada una tenía 88 metros (289 pies) de altura. [4] Los cuatro reactores nucleares Magnox ( magnesio no oxidante , en referencia a la aleación utilizada para el revestimiento del elemento combustible) de 180 MWth moderados con grafito y refrigerados con dióxido de carbono se alimentaban con uranio natural encerrado en latas de aleación de magnesio y aluminio . [5] El diseño fue en gran parte emulado en Chapelcross en 1958, [6] aunque en Calder Hall, las cuatro unidades están divididas por A y B, cada una con su propia sala de turbinas, a diferencia de Chapelcross, donde las cuatro unidades comparten una sala de turbinas. El diseño de Calder Hall y Chapelcross fue denominado en código PIPPA (pila presurizada que produce energía y plutonio) por la UKAEA para denotar el papel comercial y militar dual de la planta. [7]
Los reactores pesaban 33.000 toneladas cada uno, tenían cuatro intercambiadores de calor y 1.696 canales de combustible nuclear. Se instalaron 8 turbinas de 3.000 rpm, cada una de 75 metros (246 pies) de largo, 20 metros (66 pies) de ancho y 25 metros (82 pies) de alto para generar la electricidad. [5] Los reactores fueron suministrados por UKAEA, las turbinas por CA Parsons and Company , y el contratista de ingeniería civil fue Taylor Woodrow Construction . [8]
Calder Hall fue uno de los primeros desarrollos del emplazamiento existente de Windscale y, debido a su tamaño, requirió una ampliación considerable del emplazamiento hacia el sureste a través del río Calder. Recibió el nombre de la granja Calder Hall, que había cultivado la tierra en la que se construyó, y se construyeron puentes sobre el río Calder para conectarlo con el emplazamiento existente. Se dividió en dos unidades operativas, Calder "A" y Calder "B", cada una con una sala de turbinas y dos torres de refrigeración compartidas entre los reactores 1-2 y 3-4 respectivamente. [9]
La construcción comenzó en 1953 [3] y fue realizada por Taylor Woodrow Construction y se completó en 1956. [10]
El objetivo principal era producir plutonio para el programa de armas nucleares del Reino Unido , incluida la serie WE.177 . La electricidad siempre se consideró un subproducto. [11] [12]
Calder Hall fue inaugurado oficialmente el 17 de octubre de 1956 por la reina Isabel II . [13] Inicialmente fue propiedad y operado por el Grupo de Producción de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) hasta la creación de British Nuclear Fuels Limited ( BNFL ) en 1971. [14] La reestructuración por parte del gobierno británico dio como resultado una nueva empresa, Sellafield Ltd, que asumió la responsabilidad de las operaciones del sitio de Sellafield. [15]
Las dos unidades fueron diseñadas originalmente para una vida útil de 20 años a partir de 1956 y 1959 respectivamente. Sin embargo, en julio de 1996 se le concedió a la planta una licencia de operación por diez años más. [16] Su uso militar, que significó que estuvo cerrada durante períodos de su vida útil, contribuyó a su larga vida útil. Debido a la fragilidad causada por años de exposición a la radiación, se decidió cerrar la planta tres años antes de lo previsto. [17]
La central se cerró el 31 de marzo de 2003, tras haber estado en uso el primer reactor durante casi 47 años. [18] El desmantelamiento comenzó en 2005. Las torres de refrigeración fueron demolidas mediante implosiones controladas el 29 de septiembre de 2007. Se necesitó un período de 12 semanas para eliminar el amianto de los escombros de las torres. [19] Los reactores se desabastecieron por completo en 2019 y el combustible gastado se llevó a través del sitio de Sellafield para ser reprocesado dentro de la Planta de Reprocesamiento Magnox . Está previsto que para 2027 solo queden los cuatro edificios del reactor, y se desmantelarán hasta el punto en que solo quede el bioescudo de hormigón que contiene el núcleo del reactor. Se espera que el sitio esté almacenado de forma segura para 2027 o más tarde, utilizando el principio de "almacenamiento seguro", que utiliza un período prolongado de cuidado y mantenimiento para reducir los costos generales de desmantelamiento. [20] [21] En 2007 hubo propuestas para transformar la estación en un museo, lo que implicaba renovar Calder Hall y preservar las torres de refrigeración, pero se consideró que los costos eran demasiado altos. [22]
La propiedad de todos los activos y pasivos del sitio fue transferida a la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), un organismo regulador creado por la Ley de Energía de 2004. Mientras que las operaciones fueron transferidas de BNFL a Sellafield Ltd. [23]
