La central nuclear Calder Hall es una antigua central nuclear de Magnox en Sellafield en Cumbria, en el noroeste de Inglaterra. Calder Hall fue la primera central nuclear comercial a gran escala del mundo que entró en funcionamiento, [1] y era la planta hermana de la planta de Chapelcross en Escocia . [2] Ambos fueron encargados y operados originalmente por la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido . El objetivo principal de ambas plantas era producir plutonio apto para armas para el programa de armas nucleares del Reino Unido , pero también generaban energía eléctrica para National Grid .
El desmantelamiento por parte de Sellafield Ltd comenzó en 2005. El sitio está parcialmente demolido y se espera que solo queden los núcleos del reactor y el blindaje radiológico asociado para 2027, cuando entrará en un período de cuidado y mantenimiento prolongado utilizando el principio de "almacenamiento seguro", antes del final. demolición.
El gobierno del Reino Unido decidió continuar con el programa de energía nuclear civil en 1952, y la construcción en Calder Hall comenzó el año siguiente. La estación fue diseñada por un equipo dirigido por Christopher Hinton, barón Hinton de Bankside .
Calder Hall inicialmente tenía dos torres de enfriamiento , y se agregaron dos más en el extremo opuesto de la central eléctrica en 1958 y 1959. [3] Cada una tenía 88 metros (289 pies) de altura. [4] Los cuatro reactores nucleares Magnox (ignición de n- on- óxido de magnesio , en referencia a la aleación utilizada para el revestimiento del elemento combustible) de 180 MWth , moderados con grafito y enfriados con dióxido de carbono , fueron alimentados con uranio natural encerrado en latas de aleación de magnesio y aluminio . [5] El diseño fue emulado en gran medida en Chapelcross en 1958, [6] aunque en Calder Hall, las cuatro unidades están divididas por A y B, cada una con su propia sala de turbinas, a diferencia de Chapelcross, donde las cuatro unidades comparten una sala de turbinas. El diseño de Calder Hall y Chapelcross recibió el nombre en código PIPPA (Pila presurizada que produce energía y plutonio) por la UKAEA para denotar la doble función comercial y militar de la planta. [7]
Cada uno de los reactores pesaba 33.000 toneladas, tenía cuatro intercambiadores de calor y 1.696 canales de combustible nuclear. Para generar electricidad se instalaron 8 turbinas de 3000 rpm, cada una de 75 metros (246 pies) de largo, 20 metros (66 pies) de ancho y 25 metros (82 pies) de alto. [5] Los reactores fueron suministrados por UKAEA, las turbinas por CA Parsons and Company , y el contratista de ingeniería civil fue Taylor Woodrow Construction . [8]
Calder Hall fue uno de los primeros desarrollos del sitio existente de Windscale y, debido a su tamaño, requirió una extensión considerable del sitio hacia el sureste a través del río Calder. Lleva el nombre de la granja Calder Hall, que había cultivado el terreno en el que se construyó, y se construyeron puentes sobre el río Calder para conectar con el sitio existente. Estaba dividido en dos unidades operativas, Calder "A" y Calder "B", cada una con una sala de turbinas y dos torres de enfriamiento compartidas entre los reactores 1-2 y los reactores 3-4 respectivamente. [9]
La construcción comenzó en 1953 [3] y fue realizada por Taylor Woodrow Construction y se completó en 1956. [10]
El objetivo principal era producir plutonio para el programa de armas nucleares del Reino Unido , incluida la serie WE.177 . La electricidad siempre se consideró un subproducto. [11]
Calder Hall fue inaugurado oficialmente el 17 de octubre de 1956 por la reina Isabel II . [12] Inicialmente fue propiedad y estaba operado por el Grupo de Producción de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) hasta la creación de British Nuclear Fuels Limited ( BNFL ) en 1971. [13] La reestructuración por parte del gobierno británico resultó más tarde en una nueva Sellafield Ltd, que asume la responsabilidad de las operaciones del sitio de Sellafield. [14]
Originalmente diseñada para una vida útil de 20 años, entre 1956 y 1959, la planta recibió después de 40 años, hasta julio de 1996, una licencia de funcionamiento para diez años más. [15] Inicialmente, la mayor parte del calor producido se utilizó en el propio sitio para la producción de plutonio para armas nucleares. Su uso militar, que significó que estuviera cerrado durante períodos de su vida, contribuyó a su larga vida útil. Debido a la fragilidad provocada por años de exposición a la radiación, se decidió cerrar la planta tres años antes de lo previsto. [16]
La estación se cerró el 31 de marzo de 2003, ya que el primer reactor estuvo en funcionamiento durante casi 47 años. [17] El desmantelamiento comenzó en 2005. Las torres de refrigeración fueron demolidas mediante implosiones controladas el 29 de septiembre de 2007. Fue necesario un período de 12 semanas para eliminar el amianto de los escombros de las torres. [18] Los reactores se vaciaron completamente de combustible en 2019 y el combustible gastado se llevó a través del sitio de Sellafield para ser reprocesado dentro de la planta de reprocesamiento Magnox . Está previsto que para 2027 sólo queden los cuatro edificios del reactor, que serán desmantelados hasta el punto de que sólo quede el bioescudo de hormigón que contiene el núcleo del reactor. Se espera que el sitio esté almacenado de forma segura para 2027 o más tarde, utilizando el principio de "almacenamiento seguro", que utiliza un período prolongado de cuidado y mantenimiento para reducir los costos generales de desmantelamiento. [19] [20] En 2007 hubo propuestas para transformar la estación en un museo, lo que implicaba renovar Calder Hall y preservar las torres de enfriamiento, pero se consideró que los costos eran demasiado altos. [21]
La propiedad de todos los activos y pasivos del sitio se transfirió a la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), un organismo regulador creado por la Ley de Energía de 2004 . Mientras que las operaciones se transfirieron de BNFL a Sellafield Ltd. [22]
