Los Malebranche ( italiano: [ˌmaleˈbraŋke] ; "Evil Claws") [1] son los demonios en el Infierno de la Divina Comedia de Dante que custodian a Bolgia Cinco del Octavo Círculo ( Malebolge ). Figuran en los Cantos XXI, XXII y XXIII. Vulgares y pendencieros, su deber es obligar a los políticos corruptos ( barradores ) a permanecer bajo la superficie de un lago de brea en ebullición .
Cuando Dante y Virgilio se encuentran con ellos, el líder de Malebranche, Malacoda ("Evil Tail" [1] ), asigna una tropa para escoltar a los poetas de manera segura hasta el siguiente puente. Muchos de los puentes fueron destruidos en el terremoto ocurrido en la muerte de Cristo , que describe Malacoda, permitiendo calcular el momento en que esto ocurre. La tropa engancha y atormenta a uno de los barradores (identificado por los primeros comentaristas como Ciampolo ), quien nombra a algunos estafadores italianos y luego engaña al Malebranche para escapar de regreso al campo. Los demonios son deshonestos y maliciosos: la promesa de salvoconducto que han recibido los poetas resulta tener un valor limitado (y no hay un "próximo puente"), de modo que Dante y Virgilio se ven obligados a escapar de ellos.
Dentro del Infierno , los demonios aportan algunos momentos de comedia negra satírica. Hay doce Malebranche nombrados en el poema:
El último de ellos, por ejemplo, lo introduce Dante en las líneas 100-105 del Canto XXI:
Doblaron sus anzuelos y se gritaban unos a otros:
¿Y se lo daré por la grupa?
Y todos respondieron: ¡Sí, déjenlo!
Pero Malacoda, todavía conversando
con mi buen guía, se volvió rápidamente hacia su escuadrón
y dijo: ¡Callaos, Scarmiglione, quietos! [4]
Es común entre los comentaristas del Infierno interpretar estos nombres como versiones confusas de los nombres de funcionarios contemporáneos a Dante. [1] [5] Por ejemplo, Barbariccia puede sugerir la familia Ricci de Florencia , o los Barbarasi de Cremona . [3]