Calatrava la Vieja (antiguamente Calatrava ) es un yacimiento medieval y núcleo original de la Orden de Calatrava . Actualmente forma parte de los Parques Arqueológicos de la Comunidad de Castilla-La Mancha . Situada en Carrión de Calatrava , Calatrava fue durante la Alta Edad Media la única ciudad importante del valle del río Guadiana , por lo que vigilaba los caminos hacia Córdoba y Toledo .
Su nombre deriva del árabe : قلعة رباح , romanizado : Qalʿat Rabāḥ , lit. 'Fortaleza de Rabah'), una referencia al noble árabe que poseía esta zona en el siglo VIII, aunque como fortaleza puede datar incluso antes, a la época ibérica .
Las referencias al lugar datan de 785, y en 853 debido a los conflictos entre los musulmanes de Toledo y el emirato de Córdoba , fue parcialmente destruido, pero reconstruido más tarde. El sitio fue reconstruido bajo al-Hakam (hijo de Abderramán II), hermano de Muhammad I. Se convirtió en la capital de la región. A la caída del Califato de Córdoba , los reinos de taifas o repúblicas de Sevilla , Córdoba y Toledo compitieron por adquirir Calatrava.
Toledo fue conquistada por Alfonso VI de Castilla en 1085, y los almorávides llegaron a la península Ibérica un año después. En 1147, Calatrava fue conquistada por Alfonso VII , convirtiéndose en uno de los puestos de avanzada cristianos más alejados durante esta etapa de las invasiones .
El castillo fue puesto bajo la protección de los Caballeros Templarios , pero esto resultó insatisfactorio, y Sancho III de Castilla hizo una oferta: concedería la ciudad y la fortaleza de Calatrava a cualquiera que prometiera defenderla de los moros. Animado por un fraile llamado Diego Velásquez, que había sido guerrero antes de convertirse en fraile, San Raimundo de Fitero aceptó el desafío. Sancho les concedió el privilegio de defender Calatrava, y Raimundo organizó un ejército, con el apoyo de Juan II de Toledo, el arzobispo de Toledo , que impidió con éxito que los moros atacaran este lugar en 1158. [1]
A raíz de este éxito, Raimundo decidió fundar la Orden de Calatrava, organizada según líneas cistercienses [2] .
La ciudad fue reconquistada por los almohades en 1195, tras su victoria contra Alfonso VIII en la batalla de Alarcos . La mantuvieron durante 17 años, hasta 1212, cuando fue recuperada como parte de la campaña que desembocó en la decisiva Batalla de las Navas de Tolosa : tras conquistar Calatrava, hubo algunos desacuerdos entre los miembros de la coalición cristiana: los caballeros franceses y otros europeos no estaban acostumbrados al calor del verano, pero lo que era más importante, no estaban de acuerdo con la orden de Alfonso VIII de trato humano a judíos y musulmanes. Previamente, habían creado problemas en Toledo , (donde se concentraron los diferentes ejércitos de la Cruzada), con asaltos y asesinatos en el Barrio Judío . Así, más de 30.000 hombres desertaron y cruzaron de nuevo por los Pirineos .
En 1217 la Orden de Calatrava se trasladó a Calatrava la Nueva (castillo de Dueñas), a 60 km al sur, por lo que el lugar original pasó a denominarse "Calatrava la Vieja".
Calatrava la Vieja siguió siendo el centro de la merced real, pero fue completamente abandonada a principios del siglo XV, cuando el Comendador de Calatrava trasladó su residencia a Carrión de Calatrava.
39°04′26″N 3°50′06″O / 39.074, -3.835