Jean Calas (1698 – 10 de marzo de 1762) fue un comerciante que vivió en Toulouse , Francia, que fue juzgado, torturado judicialmente y ejecutado por el asesinato de su hijo, a pesar de sus protestas de inocencia. Calas era protestante en una sociedad oficialmente católica . Los opositores de la Iglesia católica plantearon dudas sobre su culpabilidad y fue exonerado en 1764. En Francia, se convirtió en una víctima simbólica de la intolerancia religiosa , junto con François-Jean de la Barre y Pierre-Paul Sirven . [1]
Calas, al igual que su esposa, era protestante. Francia era entonces un país católico; el catolicismo era la religión del Estado , sin derecho legal para que los individuos practicaran diferentes credos. Si bien la dura opresión del protestantismo iniciada por el rey Luis XIV había remitido en gran medida, los protestantes eran, en el mejor de los casos, tolerados. Luis, uno de los hijos de Calas, se convirtió al catolicismo en 1756.
El 13 y 14 de octubre de 1761, otro de los hijos de Calas, Marc-Antoine, fue encontrado muerto en la planta baja de la casa familiar. Se rumoreaba que Jean Calas había asesinado a su hijo porque tenía intención de convertirse al catolicismo. Cuando se les interrogó, la familia afirmó en un primer momento que Marc-Antoine había sido asesinado por un asesino. Después declararon que habían encontrado a Marc-Antoine muerto, ahorcado; como el suicidio se consideraba un crimen atroz contra uno mismo y los cadáveres de los suicidas eran profanados, habían dispuesto que el suicidio de su hijo pareciera un asesinato. [2]
A pesar de que Jean Calas afirmó que su hijo se había suicidado y del testimonio de Jeanne Viguière, la institutriz católica de Calas, el parlamento de Toulouse sostuvo que Jean Calas había asesinado a su hijo. Y el 9 de marzo de 1762, el tribunal lo condenó a ser ejecutado judicialmente.
La misma sentencia sometió a Calas a la muerte mediante tortura. El gobierno le estiró los brazos y las piernas hasta que se los sacaron de las articulaciones. Le echaron diecisiete litros de agua por la garganta . Lo ataron a una cruz en la plaza de la catedral, donde le rompieron dos veces cada uno de sus miembros con una barra de hierro. Sin embargo, incluso bajo esta tortura, Calas siguió declarando su inocencia. [3] El 10 de marzo, a la edad de 64 años, Jean Calas murió en la rueda, mientras seguía declarando firmemente su inocencia.
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El filósofo francés Voltaire fue contactado sobre el caso, y después de que las sospechas iniciales de que Calas era culpable de fanatismo anticatólico se disiparan por sus investigaciones, comenzó una campaña para lograr que se revocara la sentencia de Calas, alegando que Marc-Antoine se había suicidado debido a deudas de juego y a no poder terminar sus estudios universitarios debido a su denominación.
Los esfuerzos de Voltaire tuvieron éxito y el rey Luis XV recibió a la familia y anuló la sentencia en 1764. El rey despidió al magistrado jefe de Toulouse, el Capitoul , el juicio se terminó y en 1765 Jean Calas fue exonerado póstumamente por un "vice de procédure", no por los cargos originales, y el rey pagó a la familia 36.000 libras en compensación. [2] Voltaire, un crítico abierto de la Iglesia católica, citó el caso como un ejemplo de la severidad de la Iglesia en su obra de 1763 Tratado sobre la tolerancia .
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