Guelma ( árabe : قالمة Qālima ; árabe argelino : ڨالمة ; pronunciación argelina: [ɡelmæ] ) es la capital de la provincia y el distrito de Guelma , ubicada en el noreste de Argelia , a unos 65 kilómetros de la costa mediterránea . Su ubicación corresponde a la de la antigua Calama .
Aunque Guelma estuvo poblada desde la prehistoria, fue fundada como ciudad por primera vez por los fenicios , que la llamaron Malaca , probablemente una palabra fenicia que significa " sal " (que comparte una etimología común con Málaga en España ). Más tarde, los romanos se asentaron en la zona y la rebautizaron como Calama , parte de la provincia romana de Numidia . Calama prosperó durante el auge del cristianismo ; San Posidio fue obispo de Guelma durante el siglo V.
Más tarde, la invasión vándala devastó la zona. Cuando los bizantinos se establecieron en la zona, construyeron murallas para proteger a la comunidad de futuras invasiones. Estaba situada en el Exarcado Bizantino de África . Sin embargo, después de la exitosa conquista islámica de Argelia, la zona fue abandonada durante mucho tiempo como asentamiento formal, incluso mucho más tarde, durante el dominio otomano .
Guelma fue restablecida como un asentamiento formal durante la invasión y colonización francesa de Argelia , después de siete siglos de abandono. La anexión del área comenzó con el avance del ejército francés hacia Constantina desde Annaba . (Francia afirmó que su ocupación de Constantina convirtió el noreste de Argelia en parte oficialmente de Francia.) El ejército descubrió (y ocupó temporalmente) las ruinas de Calama del 10 al 15 de noviembre de 1836 bajo el mando del general Bertrand Clausel .
Guelma fue fundada como ciudad en 1836 y desarrollada por colonos franceses. [1]
Su constitución comunal data del 17 de junio de 1854. Alrededor de las ruinas romanas se desarrolló rápidamente una ciudad moderna, primero dentro de las murallas bizantinas restauradas, más tarde también fuera de las murallas, que continuaron funcionando durante estos tiempos. También hubo desarrollo cerca del ferrocarril , que cruzaba la ciudad de oeste a este. El teatro romano de Guelma fue restaurado en 1905 bajo el mandato del alcalde M. Joly. La ciudad tuvo un alto porcentaje de colonos europeos durante estos tiempos, apoyados por la política colonial francesa.
Durante la masacre de Sétif del 8 de mayo de 1945, numerosos colonos fueron asesinados. El edificio religioso más antiguo de Guelma que todavía se utiliza para el culto es la mezquita El-Atik, o "La Gran Mezquita de Guelma", construida en 1837. Guelma también ha tenido una sinagoga , que servía a los judíos locales , y una iglesia en la plaza de Saint Augustin , que servía a los colonos europeos cristianos. La mayoría de los franceses y muchos otros europeos eran católicos romanos.
Tras la independencia de Argelia, tanto los colonos europeos como los judíos autóctonos se marcharon y la sinagoga y la iglesia se convirtieron en mezquitas. La población de Guelma creció a un ritmo rápido.
Guelma está situada en el corazón de una importante región agrícola, a 290 m sobre el nivel del mar y rodeada de montañas (Maouna, Dbegh, Houara). La región es muy fértil gracias al río Seybouse y a una gran presa que permite un amplio sistema de riego. Ocupa una posición geográfica estratégica como cruce de caminos en el noreste de Argelia, uniendo la costa de las wilayas de Annaba , El Taref y Skikda con las zonas del interior como las wilayas de Constantina, Oum El Bouagui y Souk-Ahras.
Guelma tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( clasificación climática de Köppen Csa ). En invierno hay más precipitaciones que en verano. La temperatura media anual en Guelma es de 17,2 °C (63,0 °F). Anualmente caen unos 557 mm (21,93 in) de precipitaciones.
Las industrias de la ciudad incluyen la fabricación de bicicletas y ciclomotores, la refinación de azúcar, la cerámica, la industria conservera y la molienda de sémola . Guelma también es conocida por algunas industrias tradicionales como el tejido y la alfarería.
Entre las atracciones turísticas cercanas se encuentran las aguas termales, el Hammam Debagh (a 20 minutos de Guelma) y el Hammam Ouled Ali, que contiene dos complejos turísticos y ofrece servicios para turistas. Entre los hoteles locales se encuentran: Hotel Mermoura, Hotel Tarik, Hotel Chelala (Hammam Debagh), Hotel la Couronne, el complejo turístico de El Baraka (incluye hotel A/B) y el complejo turístico de Bouchahernie.
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La ciudad cuenta con diversas instalaciones deportivas: el Estadio Olímpico, el Estadio Municipal, una piscina olímpica y un pabellón polideportivo. El fútbol es el deporte más popular en la ciudad, como en todas las ciudades del país. Guelma cuenta con varios clubes de fútbol:
En Guelma no hay canales de televisión ni periódicos locales, sin embargo, Radio Algérie opera un canal de radio en Guelma. [2]
