Jack-in-the-Box es una novela policiaca de 1944 del autor británico Alfred Walter Stewart , publicada bajo su seudónimo JJ Connington. [1] Es la decimosexta de su serie de novelas protagonizadas por el detective de la Edad de Oro Sir Clinton Driffield , el jefe de policía de un condado rural. Fue publicada por Hodder and Stoughton en Londres y Little, Brown and Company en los Estados Unidos. [2] Escribiendo en The New York Times, Isaac Anderson sintió que "para apreciar esta historia completamente uno debe tener una buena base científica o tomar las explicaciones de Sir Clinton como algo fidedigno". [3]
En 1942, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial , las bombas alemanas caen sobre Ambledown para intentar destruir una fábrica de municiones . Una bomba cae a las afueras de la ciudad y provoca un gran cráter cerca de la ubicación de un antiguo campamento romano . Investigaciones arqueológicas recientes han desenterrado un antiguo tesoro en una parcela de tierra destinada a un posible desarrollo para la ciudad en expansión. Poco después, el arqueólogo que lidera la excavación muere en un ataque aéreo .
Sin embargo, persisten las dudas sobre el caso y surge la posibilidad de un asesinato. El terreno reservado para la reurbanización está en fideicomiso para los nietos de un promotor inmobiliario anterior de la ciudad. Uno a uno, comienzan a morir en circunstancias inexplicables. Sin embargo, los beneficios potenciales de cualquier venta de terrenos siguen pareciendo un motivo pobre incluso para el número cada vez menor de herederos. Sólo cuando Sir Clinton se da cuenta de que el ataque aéreo ha desenterrado la presencia potencialmente lucrativa de vastos depósitos de estaño (ahora escasean debido a la pérdida de Malasia ante las fuerzas japonesas ) la razón de los asesinatos tiene sentido. Las cosas se complican con uno de los beneficiarios, un estafador liberiano que afirma tener poderes ocultos que Sir Clinton finalmente logra desacreditar.