Loughcrew o Lough Crew ( en irlandés : Loch Craobh , que significa 'lago del árbol') es una zona de importancia histórica cerca de Oldcastle , en el condado de Meath , Irlanda . Alberga un grupo de tumbas antiguas del cuarto milenio a. C. , algunas decoradas con arte megalítico poco común , que se encuentran en la cima de una cadena de colinas. Las colinas y las tumbas se conocen en conjunto como Slieve na Calliagh ( Sliabh na Caillí ) [1] y son el punto más alto de Meath. Es uno de los cuatro cementerios de tumbas de corredor principales de Irlanda y es un monumento nacional protegido . La zona también alberga la finca Loughcrew, de la que recibe su nombre.
Hay restos de más de veinte tumbas antiguas en Loughcrew. Es uno de los cuatro cementerios de tumbas de corredor principales de Irlanda junto con Brú na Bóinne , Carrowkeel y Carrowmore . Los monumentos megalíticos se extienden por cuatro cimas: Carnbane East, Carnbane West, Carrickbrack y Patrickstown Hill. Estas colinas y las tumbas en sí se conocen en conjunto como Slieve na Calliagh o Sliabh na Caillí , que significa "montaña de Cailleach ", la bruja divina de la mitología irlandesa . La leyenda dice que los monumentos se crearon cuando una bruja gigante, caminando a grandes zancadas por la tierra, dejó caer su carga de piedras grandes desde su delantal.
No se ha llevado a cabo ningún programa de datación exhaustivo en el lugar, pero se estima que los monumentos datan de alrededor del 3300 a. C. Los monumentos consisten en cámaras cruciformes, todas las cuales habrían estado cubiertas por montículos. Allí se encuentra un estilo único de petroglifos , que incluyen formas de rombos, formas de hojas y círculos, algunos rodeados de líneas radiales. [2] Los ortostatos y las piedras estructurales de los monumentos tienden a ser de arenisca verde local , que era lo suficientemente blanda como para tallarla.
En 1980, el investigador irlandés-estadounidense Martin Brennan descubrió que Cairn T en Carnbane East está orientado para recibir los rayos del sol naciente en el equinoccio de primavera y otoño , la luz que brilla a través del pasaje e ilumina el arte en la piedra de fondo. [3] [4] Brennan también descubrió alineaciones en Cairn L ( 53°44′36″N 7°08′03″O / 53.743299, -7.134040 ), Knowth y Dowth en el valle de Boyne. La alineación de Cairn T es similar a la conocida iluminación en la tumba del pasaje en Brú na Bóinne ( Newgrange ), que está alineada para captar los rayos del amanecer del solsticio de invierno .
El folclore irlandés sostiene que es de mala suerte dañar o faltar el respeto a dichas tumbas y que hacerlo podría acarrear una maldición. [5] [6] Sin embargo, algunas de las tumbas de Loughcrew han sido vandalizadas con grafitis y se han desplegado patrullas de seguridad. [7]
En siglos más recientes, Loughcrew se convirtió en la sede de una rama de la familia normanda-irlandesa Plunkett , cuyo miembro más famoso fue el martirizado San Oliver Plunkett . La iglesia familiar se encuentra en los terrenos de los jardines de Loughcrew. Con su ubicación aislada y árida, Sliabh na Caillí se convirtió en un punto de encuentro crítico a lo largo de las Leyes Penales para los católicos romanos. Aunque los bosques ya no existen, todavía se puede ver un excelente ejemplo de una roca masiva en la cima de Sliabh na Caillí hoy en día. Los Plunkett participaron en la gestión de la Confederación Irlandesa de la década de 1640 y fueron desposeídos en el asentamiento de Cromwell de 1652. Su propiedad en Loughcrew fue asignada por Sir William Petty a la familia Napier c. 1655. Los Napier descienden de Sir Robert Napier, quien fue el barón jefe del Tesoro de Irlanda en 1593. [8]
Los Napier construyeron una extensa finca de unas 180.000 hectáreas (730 km²) en el norte de Meath en los siglos posteriores, que reflejaba la que habían desarrollado sus vecinos Cromwell, los Taylor de Headfort . Tras un tercer y devastador incendio, en 1964, los tres hijos de los Napier acudieron a los tribunales y solicitaron que el estado permitiera que se rompiera el fideicomiso familiar y que la finca se dividiera entre los tres hijos. Posteriormente, la casa y los jardines fueron restaurados por Charles y Emily Napier, quienes abren los jardines y organizan un festival de ópera anual. [9]
Medios relacionados con Loughcrew en Wikimedia Commons
53°44′41″N 7°06′45″O / 53.744672, -7.112483