Caique ( / k aɪ ˈ iː k / o / k ɑː ˈ iː k / [3] ) se refiere a un grupo de cuatro especies de loros del género Pionites endémico de la cuenca del Amazonas en América del Sur .
El término "caique" se utiliza principalmente en avicultura, y los ornitólogos suelen referirse a ellos como "loro de cabeza negra" y "loro de vientre blanco" (que a veces se divide en tres especies distintas: loro de muslos verdes, loro de cola amarilla y loro de patas negras) para describir la especie nominal. Históricamente se los ha llamado "loro de siete colores". Son relativamente pequeños y robustos, con una cola corta y cuadrada y colores brillantes; esta puede ser la razón por la que se los conoce como "caique", basándose en el término para una embarcación turca de descripción similar. Exhiben una gran inteligencia social.
Las dos especies nominales principales se distinguen mejor por la corona negra del caique de cabeza negra; ambas tienen “vientres” blancos. Su peso típico es de 150 a 170 gramos, siendo la especie de vientre blanco la más grande y pesada de las dos especies nominales. Pueden vivir hasta 40 años, pero esto no es común en cautiverio.
El caique de cabeza negra se encuentra al norte del río Amazonas y el caique de vientre blanco al sur; existe una gran área de superposición entre sus rangos de distribución. Pueden producir híbridos fértiles, pero esto no es común en la naturaleza como lo es en cautiverio. Por lo general, prefieren las áreas boscosas y subsisten a base de frutas y semillas. Los caiques generalmente viven en el dosel y pasan la mayor parte del tiempo en las copas de los árboles, buscando comida y jugando.
Originalmente , los Pionites se clasificaban en dos especies: el loro de cabeza negra y el loro de vientre blanco. Sin embargo, trabajos morfológicos recientes han indicado que el loro de vientre blanco debería dividirse en tres especies según el plumaje y la coloración de las patas. [1] En el pasado, estos loros solían estar relacionados con las cotorras u otros periquitos sudamericanos. Estudios recientes de ADN mitocondrial y nuclear han descubierto que los Pionites son el taxón hermano de Deroptyus (el género que contiene al loro de abanicos rojos ); los dos géneros ocupan una posición basal en la tribu Arini . [4]
Estos loros se encuentran en los bordes de los bosques y bosques de crecimiento secundario. [14] Por lo general, buscan alimento en niveles más altos en el dosel, aunque también se los puede encontrar más abajo en los bordes del bosque. Al menos dos miembros de la bandada actúan como centinelas durante la hora de comer. Su dieta consiste en flores, frutas, pulpa y semillas, aunque en cautiverio se sabe que comen insectos. Dependiendo de la especie y la ubicación, pueden reproducirse de octubre a mayo en varias épocas del año. Los caiques son aves de cavidades altas que anidan y se posan en comunidad. Exhiben un comportamiento similar al de una manada cuando se defienden de las amenazas. [ cita requerida ] Esto puede ayudar a explicar su relativa confianza en sí mismos, en comparación con otros loros. [ ¿ especulación? ] También se sabe que los caiques forman comités defensivos ad hoc en respuesta a los depredadores. El número de la bandada suele rondar los 10 a 30 individuos. [15] Se ha observado que los caiques de vientre blanco en la Reserva Nacional Tambopata son geófagos . [16]
La especie del complejo de loros de vientre blanco se encuentra en bosques húmedos y hábitats boscosos en la Amazonia al sur del río Amazonas en Bolivia , Brasil y Perú . En general, es bastante común en toda su área de distribución y se la ve fácilmente en una amplia gama de áreas protegidas, como el Parque Nacional del Manú y Tambopata-Candamo en Perú, el Parque Estatal Cristalino (cerca de Alta Floresta ), el Parque Nacional Xingu y el Parque Nacional Amazonia en Brasil, y el Parque Nacional Madidi en Bolivia.
El loro de cabeza negra se encuentra en bosques (especialmente, pero no exclusivamente, húmedos) y hábitats boscosos cercanos en la Amazonia al norte del río Amazonas y al oeste del río Ucayali en Brasil , norte de Bolivia , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa , Guyana , Perú , Surinam y Venezuela . En general, es bastante común y se encuentra en muchas áreas protegidas a lo largo de su área de distribución.
Los caiques tienen algunas formas únicas de moverse. “Surfean” (descrito a continuación), “saltan” (cuando están emocionados o para moverse rápidamente sin volar) y “arrastran los pies” (a menudo en una dirección rápida, hacia atrás). Mueven sus alas rápidamente, lo que expone su mancha roja/naranja debajo del ala, para comunicarse potencialmente entre sí o con otros animales. Hacen diferentes tipos de ruidos de “ronroneo”; algunos expresan cautela, otros interés. Ronronean silenciosamente cuando disfrutan de una bebida. Un llamado de sobresalto hace que todos los caiques en las cercanías emprendan el vuelo en direcciones aleatorias independientemente del iniciador. Un sonido parecido a una batería agotada en un detector de humo es el llamado de contacto típico del Loro de Cabeza Negra.
Cuando se los estimula mucho, los caiques hacen gestos con las pupilas y las hacen parpadear , lo que hace evidente su estado emocional. Es probable que ataquen y muerdan cuando muestran gestos con las pupilas y/o las hacen parpadear. Los caiques son muy vocales y pueden infligir mordeduras muy dañinas. Las plumas de las alas de los caiques producen un zumbido distintivo durante el vuelo.
Los caiques están ganando popularidad en la avicultura . La especie más común es el caique de cabeza negra, ya que fue introducido por primera vez en cautiverio, pero la popularidad del caique de vientre blanco está creciendo rápidamente. Los caiques bien criados se vinculan bien con los humanos y tienen reputación de ser aves juguetonas y enérgicas que disfrutan jugando con juguetes y acostándose sobre sus espaldas. Estas aves a veces realizan un comportamiento inusual para las especies aviares en el que se dan vuelta sobre sus espaldas en aparente juego de lucha con otros caiques, a veces llamado "lucha libre". [17] [18] [19] No son particularmente buenos voladores, se cansan y se quedan sin aliento después de solo una corta distancia. También tienden a ser torpes y lentos en el aire en comparación con otras aves. A menudo prefieren caminar, saltar, trepar, montarse en la espalda de otros animales o saltar como medio de transporte. Son excelentes trepadores, con pies y piernas muy fuertes.
Los caiques también exhiben un comportamiento único conocido como "surfing", en el que el ave frota vigorosamente su cara, alas y pecho contra cualquier objeto blando cercano (por ejemplo, alfombras, toallas, cojines, papel arrugado, cortinas o cabello humano) mientras usa su pico para impulsarse. El ave mostrará movimientos espasmódicos y puede rodar varias veces. Se cree que este comportamiento es un movimiento de limpieza o baño y ocurre independientemente de la edad o el sexo. En la naturaleza, los caiques usan hojas mojadas para este comportamiento. [20]
En cautiverio, los caiques son capaces de reproducirse antes de los tres años de edad. [21] Por lo general, ponen una nidada de cuatro huevos, cuya incubación dura entre 24 y 27 días. La mayoría de las parejas tendrán dificultades para criar a los cuatro polluelos; a menudo, el último polluelo en nacer no sobrevivirá a menos que se lo tome para criarlo a mano o para que lo cuiden juntos. Los polluelos son alimentados por ambos padres y permanecen en el nido durante aproximadamente 70 a 75 días. Los padres pueden ser muy cariñosos con sus crías y, después de que los polluelos hayan emplumado, regresarán al nido cada noche con sus padres, donde la familia se posará en grupo.
Las especies nominales de caique de cabeza negra y caique de vientre blanco están incluidas en el Apéndice 2 de la CITES como especies de menor preocupación , pero las subespecies están más amenazadas; en realidad, los datos son insuficientes, como ocurre con muchos loros.