El FV 214 Conqueror , también conocido como tanque pesado n.º 1, cañón de 120 mm, Conqueror, fue un tanque pesado británico de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue desarrollado como respuesta al tanque pesado soviético IS-3 . El armamento principal del Conqueror, un cañón L1 de 120 mm, [1] era más grande que el cañón de 20 libras (83,4 mm) que llevaba su par, el Centurion . El papel del Conqueror era proporcionar apoyo antitanque de largo alcance al Centurion. Se entregaron nueve Conqueror para cada regimiento en Alemania, generalmente agrupados en tres tropas de tanques. En el ejército británico, tanto el Conqueror como el Centurion fueron reemplazados por el Chieftain .
El chasis procedía del tanque de apoyo de infantería A 45, un proyecto iniciado en 1944 poco después del A 41 Centurion. Después de la guerra, el proyecto se trasladó al diseño de "tanque universal" de la serie FV 200. La serie 200 debía utilizar un casco común para todos los usos ( artillería autopropulsada , transporte blindado de personal , tres variedades de tanque, etc.). Un tipo de tanque debía ser el pesado FV 201 de 55 toneladas, armado con un cañón de 83,8 mm.
En 1949 se decidió aumentar el armamento a 120 mm, pero como esto retrasó el proyecto, en 1952 el chasis del FV 201 se combinó con una torreta Centurion Mk 2 armada con cañones de 17 libras para dar lugar al FV 221 Caernarvon Mark I. [ 2] [3] Se construyeron veintiuno con la torreta Mk III de 20 libras como Caernarvon Mk II. El FV 221 puede haber sido pensado originalmente para ser el miembro "Main Battle Tank" de la serie FV 201, pero con el éxito del A 41 Centurion, ya no se necesitaba un vehículo de este tipo. En cualquier caso, el Caernarvon solo se utilizó para trabajos de desarrollo de chasis en pruebas de tropas. En 1955 se fabricó el primer Conqueror. Se construyeron veinte Conquerors Mark 1 y 165 Mark 2, incluidas conversiones de Caernarvon Mk II. La producción continuó hasta 1959. [1] Perdió mucha relevancia táctica una vez que el Centurion fue actualizado a un cañón L7 de 105 mm .
El nuevo diseño de cañón de mayor calibre elegido fue el Royal Ordnance OQF 120mm Tank L1 , una adaptación británica del cañón estadounidense M58 utilizado en el tanque pesado estadounidense M103 ; [4] con carga y proyectil separados, como también sería el caso en el Chieftain que siguió. La carga no estaba embolsada sino en un cartucho de latón, que ofrecía algunas ventajas de seguridad, pero reducía la capacidad de proyectiles a 35. [5] El armamento secundario se proporcionó en un par de ametralladoras L3A1 , la designación británica para la Browning M1919A4. Una estaba montada coaxialmente con el cañón principal mientras que la otra estaba ajustada a la cúpula del comandante.
El blindaje era muy pesado para la época, especialmente en la parte delantera, donde podía tener hasta 18,8 o 26,7 pulgadas (480 – 680 mm) de espesor en el plano horizontal, dependiendo de la fuente. [6] Desafortunadamente, esto, junto con el peso de la enorme torreta requerida para albergar el gran cañón y el gran volumen del casco, hicieron que el vehículo fuera muy pesado, lo que le daba una velocidad máxima relativamente baja y lo hacía poco confiable. Además, pocos puentes podían soportar su peso. Sin embargo, al igual que el tanque Churchill de la Segunda Guerra Mundial , el Conqueror tenía características excepcionales de manejo del terreno.
Una característica de particular interés era la cúpula giratoria del comandante, que estaba en el corazón del sistema de control de tiro del Conqueror y era avanzada para su tiempo. El comandante podía alinear la cúpula sobre un objetivo independientemente de la torreta, medir el alcance con un telémetro de coincidencia y luego dirigir al artillero hacia el nuevo objetivo que le indicaba mecánicamente la cúpula. En teoría, cuando el artillero se desplazaba hacia el nuevo objetivo, ya encontraba el objetivo bajo su mira, listo para ser atacado. Mientras tanto, el comandante era libre de buscar el siguiente objetivo. El bloque soviético también utilizó dispositivos similares, como el TPKU-2 y el TKN-3, en todos sus tanques posteriores a la Segunda Guerra Mundial, aunque los suyos no incluían un telémetro.
Fue el tanque más grande y pesado utilizado por el ejército británico en ese momento.
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Las variantes del tanque Conqueror y los desarrollos directamente relacionados con su desarrollo son:
Reino Unido : 1955–1966. Desplegado con BAOR únicamente en Alemania Occidental.
En el Reino Unido , los tanques Conqueror se exhiben en el Museo de Tanques de Bovington, [10] en el Land Warfare Hall del Imperial War Museum Duxford y en el Defence Capability Centre en Shrivenham. Otros tanques se encuentran en las colecciones del Musée des Blindés en Francia, el Gunfire Museum en Brasschaat , Bélgica (un Mark 2), el Kubinka Tank Museum , Rusia, y el Royal Tank Museum, Amman, Jordania. Uno es de propiedad privada en los Estados Unidos como parte de la Colección Littlefield y otro está en uso como guardián de la puerta fuera del Royal Tank Regiment Officers' Mess, que fue restaurado por el 2nd Royal Tank Regiment Light Aid Detachment (REME) en 2009, habiendo estado previamente en un estado de deterioro en Castlemartin Ranges (donde anteriormente había sido el guardián "Romulus" antes de ser reemplazado por un MBT Leopard alemán).
También hay dos ARV MkII en el Museo de Historia Militar de la Isla de Wight en estado no restaurado. Un ARV MkII se conserva en el Museo de Tecnología REME , aunque no está en exposición. [11] Anteriormente había un guardián de la puerta Conqueror en el Depósito de Vehículos de la Base Ludgershall , conocido informalmente como "William". Ahora es parte del Museo Militar de la Isla de Wight.
Un vehículo antimisiles Conqueror permaneció en servicio en el Establecimiento Experimental Anfibio AXE, en Instow, en el norte de Devon, Reino Unido. Se utilizó para prácticas de recuperación de tanques de playa. Existe al menos un Conqueror en malas condiciones en los terrenos del Área de Entrenamiento de Kirkcudbright en Escocia, donde se utilizó como objetivo de artillería. Varios Conquerors permanecen en el área de entrenamiento de Haltern en Alemania.
Norman, Michael, Perfil del tanque pesado Conqueror nº 38 de AFV , Profile Publications
