Cadra calidella , la polilla de la fruta seca o, es una especie de polilla del hocico del género Cadra y comúnmente confundida con la especie Cadra figulilella . Prospera en condiciones más cálidas y se encuentra principalmente en los países mediterráneos, aunque también se puede encontrar en Asia Central, Kazajstán, Transcaucasia, el Cáucaso y la parte occidental de Rusia. Se alimenta de frutas secas, algarrobas, nueces y semillas, de ahí su nombre coloquial. Esta dieta daña la industria alimentaria y es una plaga común en el almacenamiento. Debido a esto, se han realizado muchas investigaciones para estudiar formas de limitar su tasa de reproducción y el tamaño de su población. Fue descrita por primera vez por Achille Guenée en 1845. [1]
Cadra calidella (Guen.) es un miembro de la familia Pyralidae . Un sinónimo es Ephestia calidella . Cadra y Ephestia están estrechamente relacionadas y pueden ser sinónimos menores. Los nombres se usan a menudo indistintamente y, por lo general, ambos se usan para hacer referencia al mismo organismo.
La polilla es de color marrón grisáceo. La parte superior de sus alas tiene un aspecto más oscuro y salpicado, mientras que la parte inferior es de un tono gris más claro y más translúcida. Cuando las alas están plegadas, la parte inferior queda oculta de modo que la polilla tiene un aspecto mayormente oscuro y salpicado. [3]
Su abdomen es delgado y segmentado, de aproximadamente 10 mm de longitud. La hembra es más grande que el macho, con una envergadura de 19 a 23 mm, mientras que la del macho es de 17 a 21 mm. [4]
La polilla habita principalmente en países mediterráneos, aunque se la puede encontrar en otras partes de Europa debido al transporte de algarrobas y frutos secos de los que se alimenta. También se la puede encontrar en Asia Central, Kazajstán, Transcaucasia, el Cáucaso y la parte occidental de Rusia. Prospera a temperaturas superiores a 14 °C. La temperatura óptima oscila entre 25 y 29 °C. [5] La larva entrará en diapausa cuando las temperaturas hayan bajado de 24 °C y pasará los meses de invierno en hibernación. [6] Su rango de hábitat está limitado por esta sensibilidad a la temperatura.
La Cadra calidella (Guen.) se alimenta de vainas de algarrobo maduras y frutos secos antes de la cosecha. [6] También se alimenta de nueces y semillas. Comúnmente se alimenta de dátiles, de ahí su nombre común, "polilla del dátil". En países mediterráneos, como Chipre, se la considera una plaga de alimentos almacenados y una amenaza para esa industria. [7] Como parte de este problema, las polillas se han importado a otros países europeos, como Gran Bretaña, en cajas de almacenamiento de frutas. [6]
Durante la infestación, la larva excavará un pequeño agujero, generalmente cerca del pedúnculo de la fruta. [8] Las heces de la larva se pueden identificar en la entrada del agujero. La fruta no solo parecerá más pequeña, sino también descolorida, pasando de un tono verde a un gris parduzco. [8] Una vez que la larva haya terminado de alimentarse, emergerá de sus túneles de alimentación y comenzará a deambular por la superficie de la fruta, una indicación de que pronto comenzará la pupación y la diapausa. [9]
Su período de alimentación dura de 20 a 21 días, [6] durante los cuales las larvas jóvenes excavan túneles en el alimento, revistiéndolos con gruesas capas de seda. [10] Si bien los túneles pueden tener inicialmente 2 cm de profundidad, las larvas de estadios posteriores excavan túneles más profundos. En experimentos se ha descubierto que excavan túneles de hasta 6 cm de profundidad. [10]
Los adultos de Cadra calidella ponen sus huevos en la superficie de la fruta seca o algarroba antes de la cosecha. [7] Los huevos se ponen sin una forma particular ni una organización intencional. El desarrollo después de la eclosión del huevo es más rápido a 30 °C. [10]
El período larvario coincide con el período de alimentación, que suele durar entre 20 y 21 días. [6] Tras el período de alimentación, la larva entra en un período de deambulación durante el cual se aleja del alimento. El período larvario dura entre 2 y 6 días. [6]
Una vez que la larva del último estadio encuentra un lugar donde iniciar la diapausa, teje un capullo para sí misma. En experimentos de laboratorio, la larva se desplaza varios centímetros por encima de la capa de alimento antes de encontrar un lugar satisfactorio para pupar. Una vez que la larva del último estadio comienza la diapausa, teje un capullo de seda fino para sí misma. [10]
El período de pupa dura típicamente alrededor de 5 días, aunque este período puede variar con la temperatura [6] (siendo el tiempo más corto de diapausa a 30 °C [10] ). La muerte de pupas aumenta en frecuencia a medida que la temperatura sube por encima de 30 °C [10] y Franquiera (1955) observó que la pupa no entraba en diapausa hasta que las temperaturas comenzaban a descender por debajo de los 24 °C [6] . La hibernación en el capullo ocurre durante los meses de invierno, durante los cuales se alcanzan las temperaturas apropiadas para la diapausa [6] .
Sin embargo, hay algunas larvas que no entran en diapausa en el capullo, sino que simplemente se aferran a la seda hilada que produjeron durante su período de vagabundeo como larva. [9] Además, estas larvas pueden cambiar de ubicación ocasionalmente, aunque por períodos cortos de tiempo. [9] Los experimentos de laboratorio asumirán la pupación a través de la observación de que la pupa no se ha movido y no ha pupado a una edad fija. [9]
La polilla eclosionará y se convertirá en un adulto aproximadamente entre 30 y 44 días después de la puesta inicial de los huevos. [6]
La larva de Cadra calidella hiberna durante los meses de invierno, normalmente entre septiembre y abril; esto se ha observado tanto en Portugal como en Chipre. [9] Se ha observado que la hibernación comienza cuando las temperaturas han comenzado a caer por debajo de los 24 °C con una humedad superior al 60 %. [6] [9] Debido a estas condiciones de temperatura específicas para la hibernación de la polilla, la especie solo puede reproducirse durante un tiempo limitado durante el año y, a menudo, solo produce una o dos generaciones durante ese tiempo. [9]
La Cadra calidella no suele migrar durante los meses de invierno, sino que hiberna dentro de su capullo. La polilla suele trasladarse desde los países mediterráneos a otras zonas de Europa mediante el transporte de algarrobas y frutos secos en la industria alimentaria. [6]
Durante el apareamiento, la polilla hembra adoptará una posición de llamado, durante la cual expondrá su glándula de feromonas ubicada debajo de su abdomen para atraer a una polilla macho. [10] Esto ocurre durante el período oscuro en condiciones de laboratorio y al anochecer y al amanecer bajo luz natural. [10] En respuesta al comportamiento de llamado de la hembra, un macho puede responder con un comportamiento típico de cortejo, como mover su antena, levantar la cabeza o el tórax y revolotear sus alas. [11]
Después del cortejo, el macho volará hacia la hembra para copular. [10] El apareamiento puede durar desde unos pocos minutos hasta más de seis horas. [10]
Entre principios de abril y mediados de noviembre se produce un aumento de la población de machos de C. calidella . En estudios de laboratorio, la irradiación de polillas macho provocó una disminución de la competitividad sexual. [12]
La cópula se produce una vez finalizado el cortejo, durante la cual la hembra retomará la posición de llamada para liberar feromonas sexuales y el macho responderá positivamente, volando finalmente hacia la hembra. Es más probable que la cópula se produzca entre un macho y una hembra virgen, ya que su feromona sexual está más concentrada que la de una hembra apareada. La cópula puede durar desde unos pocos minutos hasta más de 6 horas, después de lo cual comenzaría la oviposición también en condiciones de oscuridad. [10] Debido a la sensibilidad a la temperatura de la diapausa, la oviposición se produce solo una o dos veces al año, produciendo solo una o dos generaciones en un año.
Los huevos se depositaban en la superficie de la algarroba o de frutos secos, sin ningún patrón particular ni de manera organizada. [10]
La hembra de C. calidella produce feromonas sexuales para atraer a los machos durante el apareamiento y el cortejo. En la posición de llamada, la hembra expone su glándula de feromonas, que se encuentra entre el octavo y el noveno segmento del abdomen. [11] Tiene forma de "V" invertida y está cubierta de pelos. [11] Los pelos se vuelven más escasos para permitir mayores tasas de evaporación de la feromona en el aire y una mayor probabilidad de formar gotitas. [11] Las glándulas están rodeadas de estructuras similares a bolsas que son tiradas por músculos redondos, lo que permite a la hembra controlar la exposición o el ocultamiento de la glándula de feromonas. [11]
El macho puede responder positivamente con un comportamiento típico de cortejo; la probabilidad de una respuesta positiva aumenta con la concentración creciente de feromonas sexuales femeninas producidas. [11] Las hembras vírgenes producirán una mayor concentración de feromonas sexuales en comparación con las hembras que ya se han apareado. Por lo tanto, los machos pueden haber aumentado su aptitud reproductiva al aparearse con hembras vírgenes, como lo indican las concentraciones de feromonas de las hembras. [11]
El hacinamiento de C. calidella es de particular interés en los estudios debido al deseo de limitar los tamaños de población de las plagas de almacenamiento para minimizar el daño acumulado por las polillas. Sin embargo, existe una densidad de población óptima de polillas, de modo que se determinó que el nivel más alto de consumo de alimentos era de 5 larvas por cultivo. [13] En este nivel, se consumió la mayor cantidad de alimentos. Cuando se duplicó la densidad, la cantidad de alimentos consumidos se redujo a la mitad, ya que aumentó la competencia por los alimentos. [13] Las tasas de mortalidad aumentaron, probablemente atribuidas al hambre en los individuos debido a la competencia por los alimentos. [13] Por lo tanto, una disminución en las poblaciones de polillas puede causar potencialmente una mayor pérdida de alimentos para la industria del algarrobo y la fruta seca a medida que se acerca el tamaño óptimo de la población.
Además del consumo de alimentos, la emergencia de los adultos también se ve afectada por la densidad de población y la competencia. Si bien los cultivos con altas densidades numéricamente dieron como resultado una mayor magnitud de adultos emergentes, la proporción de adultos emergentes con respecto al tamaño de la población original disminuyó a medida que la densidad de población aumentó, de modo que el porcentaje más bajo de adultos emergentes fue de 40 larvas por colonia. [13]
Si bien existen recursos limitados sobre la depredación de Cadra calidella , en los experimentos de laboratorio a menudo se encuentran polillas enfermas debido al parasitismo de Bacillus thuringiensis (Berliner). [9] Esta bacteria también es un parásito común de otras polillas. [9] En el laboratorio, se pueden tomar métodos de cuarentena y otras precauciones para prevenir una mayor infección de las polillas. [9]
Otro parasitoide, Bracon hebetor , ataca a Cadra calidella y a otras polillas relacionadas. Este parasitoide, junto con las trampas de feromonas, se han empleado como táctica para controlar la reproducción de la polilla debido a su amenaza para la industria de la fruta deshidratada. [14]
La larva puede examinarse para detectar signos de enfermedad: una larva enferma a menudo tendrá un retraso en su desarrollo, de modo que los individuos no emergerán incluso después de 140 días de la eclosión del huevo. [9]
La Cadra calidella se identifica con mayor frecuencia como una polilla que afecta a los almacenes, principalmente en los países mediterráneos, donde la producción de frutos secos y algarrobas es una industria importante. No solo atacan los cultivos antes de la cosecha, sino que también infestan los productos almacenados. [9] En Chipre, las polillas suelen infestar los almacenes de algarrobas del país. [9] Su prevalencia como plaga ha motivado gran parte de la investigación que se ha realizado sobre la polilla.
Debido a que las especies de Cadra son difíciles de distinguir, muchas de las aplicaciones de control químico de plagas en el pasado no lograron distinguir entre diferentes plagas. Los programas de control, como el proyecto de manejo integrado de plagas (MIP), fueron iniciados por el Servicio de Extensión en la Alta Galilea. El proyecto combina esfuerzos de control de plagas con investigación y ha llegado a los productores para formar observadores de plagas locales y regionales. Este proyecto ha llevado a reducciones del 30 al 50% en el uso de pesticidas. [15]
Desde entonces se han realizado muchas investigaciones no solo para identificar las principales plagas, sino también para comprender su fisiología y cómo cambia su desarrollo ante ciertos cambios. Las investigaciones sobre Cadra calidella incluyen cambios de temperatura, fotoperiodos, humedad, radiación gamma y parasitoides. Los métodos de control químico anteriores han sido sustituidos en gran medida por otros métodos de control de plagas, como mallas antiinsectos, aplicación localizada de pesticidas según la cronología del ciclo de vida de la polilla, trampas de feromonas sexuales y uso de parasitoides. [15]
La siguiente es una lista de huéspedes conocidos con los que se asocia C. calidella. [16]