Los Cadillacs fueron un grupo estadounidense de rock and roll y doo-wop de Harlem, Nueva York , activo entre 1953 y 1962. El grupo se destacó por su éxito de 1955 " Speedoo ", escrito por Esther Navarro, que fue fundamental para atraer al público blanco a los intérpretes de rock and roll negros .
El grupo se formó como The Carnations en 1953, con los miembros Earl Carroll (vocalista principal), Bobby Phillips, Lavern Drake (vocalista bajo) y Gus Willingham. Cuando el grupo se trasladó a los estudios de grabación, James "Poppa" Clark se incorporó como quinto miembro y se les dio el nombre de "The Cadillacs". La primera grabación del grupo se produjo en julio de 1954, con Josie Records #765, que incluía " Gloria " y "I Wonder Why".
En 1955, Willingham y Clark dejaron el grupo y fueron reemplazados por Earl Wade y Charles Brooks. En esta época, el grupo comenzó a experimentar con la coreografía , sugerida por la mánager Esther Navarro. Más tarde ese año llegó el mayor éxito del grupo, "Speedoo", el apodo de Carroll. Lavern Drake dejó el grupo en 1956 y fue reemplazado por JR Bailey .
Ese mismo año, los Cadillacs lanzaron una versión doo-wop de " Rudolph the Red-Nosed Reindeer " que alcanzó el puesto número 11 en la lista Rhythm & Blues Records de la revista Billboard . [1]
En 1957, las diferencias de opinión hicieron que el grupo se separara. Un grupo fue conocido inicialmente como The Four Cadillacs, con el actual bajista JR Bailey, el ex bajista Lavern Drake y los nuevos miembros Roland Martinez y Bobby Spencer. El año anterior, Bobby Spencer había escrito la canción pop " My Boy Lollipop " shuffle para Barbie Gaye, que fue interpretada por Alan Freed y le aseguró a Barbie Gaye un lugar en su Christmas Show de 1956 abriendo para Little Richard . En 1964, una versión ska de la canción producida por Ernest Ranglin se convirtió en un éxito de ventas multimillonario para la adolescente jamaiquina Millie Small e hizo rico al productor Chris Blackwell , lo que llevó a un mayor desarrollo de su sello Island Records .
Los otros cuatro miembros actuales - Carroll, Wade, Brooks y Phillips - continuaron grabando por separado, más tarde como Earl Carroll and the Cadillacs. El grupo de Bailey también incluía al ex saxofonista del grupo Jesse "Tex" Powell, y grabó a principios de 1958 como Jesse Powell and the Caddys. Ambos grupos grabaron simultáneamente en Josie Records. Más tarde en 1958, los grupos se combinaron nuevamente en uno. Los coristas de Carroll, Wade, Brooks y Phillips, decidieron retirarse y Carroll se unió a Bailey, Drake, Martinez y Spencer. El puesto de líder de Carroll había sido otorgado a Spencer y Bailey, y se fue poco después, creando un nuevo grupo, Speedo and the Pearls, que grabó brevemente en 1959. En 1959, los Cadillacs también aparecieron en la película Go Johnny, Go .
El grupo se separó y se volvió a formar en 1960, con Carroll, Martínez, Kirk Davis y el bajo Ronnie Bright . Más tarde, el grupo quedó integrado por Carroll, Martínez, el que volvió Bobby Spencer, Milton Love y Reggie Barnes. Martínez, Love y Barnes fueron miembros de The Solitares en algún momento.
En 1961, el grupo comenzó a parecerse a The Coasters en su música. La formación cambió de nuevo, ahora con Carroll, Martínez, Curtis Williams, Ray Brewster e Irving Lee Gail. Carroll se fue en 1962 para entrar en el grupo que habían estado emulando, The Coasters, con Carl Gardner , Billy Guy y Will "Dub" Jones . 1963 también terminó la etapa del grupo en Josie Records.
Brewster y Martinez trajeron a los ex miembros Bobby Spencer y JR Bailey y continuaron grabando hasta 1963. El grupo se separó y Bailey se unió a The Jive Five . Brewster trajo al ex Cadillac/Solitare Milton Love con los Solitares Bobby Baylor y Fred Barksdale. Este grupo grabó brevemente en 1964. Spencer se convirtió en vocalista principal, con Joey Levine ( Ohio Express , Reunion ) como corista, de Crazy Elephant , un grupo de música bubblegum , en 1969.
Los Cadillacs volvieron en 1970 con JR Bailey, Bobby Spencer, el miembro original Bobby Phillips (que se había retirado del grupo de Speedo durante la separación) y el nuevo miembro Leroy Binns, de The Charts. Stephen Brown reemplazó a Phillips más tarde. El grupo se separó a mediados de los años 70.
En 1979, Earl Carroll, Earl Wade, Bobby Phillips y Johnny Brown se reunieron para dos comerciales de Subaru en los que cantaron " Cadillac conduce Subaru ", como parte de la campaña de "nombres de automóviles" del fabricante de automóviles. [2]
Stephen Brown se unió a los Dubs de Cleveland Still a mediados de los 80. [3]
Stephen Brown murió el 20 de enero de 1989. [4] [5]
Carroll permaneció con los Coasters durante este tiempo y se fue en 1979 para reformar permanentemente los Cadillacs con Phillips, Johnny Brown, Gary K. Lewis y el director musical Eddie Jones.
Johnny Brown murió en 2004. [6]
Phillips murió el 6 de marzo de 2011. [7]
Earl "Speedoo" Carroll murió el 25 de noviembre de 2012.
Los Cadillacs fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2004.