Chains , escrita por Laurie Halse Anderson , es la primera de latrilogía de novelas históricas para adultos jóvenes Seeds of America , publicada en los Estados Unidos el 21 de octubre de 2008. [1] La historia sigue a Isabel, una esclava afroamericana adolescenteque lucha por la libertad de su hermana menor y la de ella durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Chains se desarrolla principalmente en la ciudad de Nueva York entre 1776 y 1777, en una época en la que la esclavitud era legal y común en las Trece Colonias . Al libro le siguen las secuelas Forge (2010) y Ashes (2016).
Aunque la novela es ficticia, hay elementos de la historia que se relacionan con las primeras etapas reales de la guerra, como el fallido plan para el asesinato de George Washington y el ahorcamiento de uno de los conspiradores , [2] la captura de Fort Washington y el popular panfleto Sentido común de Thomas Paine .
En el primer año de la Guerra de la Independencia, Isabel, junto con su hermana menor Ruth, ambas esclavas, esperan la libertad prometida en el testamento de su ahora fallecido dueño. Desafortunadamente, el sobrino de su dueño se niega a buscar el testamento y no cree que Isabel sepa leer y escribir, por lo que las vende a una pareja abusiva, los Lockton. Los Lockton traen a las hermanas a la ciudad de Nueva York desde su ciudad natal anterior de Newport . Isabel pronto conoce a otro esclavo llamado Curzon, quien le pide que espíe a la pareja, de quienes pronto se da cuenta de que son secretamente leales . Curzon desea informar los planes potencialmente sospechosos de los Lockton a su propio amo, un patriota . Decidida a obtener su propia libertad, así como la de Ruth, Isabel acepta espiarlos.
Isabel escucha que el Maestro Lockton está involucrado en un complot para sobornar a los Patriotas para que deserten, y se lo dice a Curzon. Los soldados Patriotas pronto registran la casa y arrestan a Lockton, liberándolo al día siguiente y provocando mucho caos doméstico en el hogar. Isabel también escucha a Lockton conspirando con el alcalde de Nueva York para asesinar al general George Washington . Cuando Ruth sufre un ataque epiléptico , Isabel corre al fuerte Patriota local y expone la conspiración. Buscado nuevamente por los Patriotas, Lockton escapa de la ciudad escondiéndose dentro de una caja de queso, dejando a su esposa a cargo de la casa.
Cuando la flota británica entra en el puerto de Nueva York , los Patriots derriban una estatua del rey británico , declarando formalmente la independencia. Isabel se despierta una mañana y descubre que Ruth ha sido vendida a las Indias Occidentales . Furiosa, se enfrenta a Madam Lockton, quien la ataca. Isabel corre hacia el fuerte Patriot, pero su coronel le dice a Isabel que no puede ayudarla; luego es encarcelada por violar a su dueño y marcada con una "I" en la mejilla por "insolencia", y tarda seis días en recuperarse. Curzon anima a Isabel a seguir espiando, pero ella lo ignora y finalmente se entera en una reunión de esclavos que los británicos están ofreciendo libertad a los esclavos que se unan a su causa.
Los británicos disfrutan de una importante victoria en la batalla de Long Island , y el Maestro Lockton regresa a casa junto con las fuerzas británicas de ocupación. Algunos soldados comienzan a vivir dentro de la casa de Lockton. Isabel es enviada al otro lado de la ciudad para cuidar de la tía enferma pero amable de Lockton, Lady Seymour, cuando estalla un incendio en gran parte de la ciudad de Nueva York. Isabel y Lady Seymour apenas logran regresar a la casa de Lockton, donde pronto se alojan muchos más soldados británicos y sus esposas. Isabel se preocupa por Curzon, a quien descubre que los británicos tomaron como prisionero de guerra . Lo visita en la prisión de Bridewell sobornando al guardia con comida. Entre visitas, el dueño de una librería le da Sentido común , que lee. Continúa atendiendo a Lady Seymour y visitando a los prisioneros patriotas, compartiendo ocasionalmente secretos militares.
Finalmente, Madam Lockton se entera de las actividades de Isabel y la ataca; atrapa a Isabel y le revela que Ruth en realidad no ha sido vendida todavía, y que está detenida en Charleston, Carolina del Sur . Isabel escapa, toma un mapa y llena un pase para declararse una mujer liberada . Regresa a Bridewell para liberar a Curzon, donde lo encuentra extremadamente débil. Anuncia falsamente que está muerto y lo saca de la prisión en una carretilla. Robando un bote de remos, cruzan la frontera de Nueva Jersey, donde ella le pregunta a Curzon si está listo para comenzar el largo viaje a pie hasta Charleston.
La protagonista y narradora de la novela, siempre está esforzándose al máximo para hacer todo lo posible para que ella y su hermana salgan de la esclavitud y regresen a Rhode Island, donde pertenecen. El objetivo final de Isabel es encontrar al abogado que escribió el último testamento de la señorita Mary Finch y liberarla a ella y a su hermana de la esclavitud. Aunque es muy joven (trece años), tiene un carácter muy duro y se dedica a todo lo que hace. Su inteligencia la ayuda en sus diversas tareas de espiar a los leales y planificar su escape. Es muy cariñosa con su hermana menor Ruth, sabiendo que es la única persona que realmente puede cuidar de ella. Se hace amiga de un niño esclavo llamado Curzon que trabaja para un patriota, el amo Bellingham, en quien ella es una buena amiga en la que siempre puede confiar, lo que se muestra cuando intenta desesperadamente entregarle las sobras de comida a Curzon, que está en prisión; considerando que sabe las consecuencias de ayudar a un patriota cuando está trabajando para un leal. También muestra un espíritu valiente cuando se enfrenta a la señora Lockton y exige información sobre el paradero de Ruth, a quien Lockton dijo que había vendido, pero en realidad mantuvo a Ruth escondida de Isabel para debilitarla. Esta acción da como resultado que la marquen con una I por insolencia en su mejilla derecha como castigo por enfrentarse a su amo, pero hacia el final de la novela ve que esta marca representa su nombre Isabel, y está orgullosa de que todos sepan su nombre. En la noche del Baile de la Reina, hace su movimiento en su camino hacia la libertad, llevando a Curzon con ella.
La hermana de cinco años de Isabel y también esclava. Ruth, que sufre de epilepsia , a menudo sufre ataques de esta enfermedad. No habla muy a menudo y hace lo que le dicen sin cuestionarlo, lo que la convierte en la esclava más deseable para la Sra. Lockton y la mantendría en la habitación de la Sra. Lockton durante horas para ser su sirvienta. Debido a su comportamiento distante, a veces se la describe como "adicta". Cuando era niña, a veces era terca; por ejemplo, pedía su muñeca todas las noches antes de acostarse, aunque sabía que el Sr. Robert Finch les había quitado todas sus pertenencias. Su naturaleza inocente y vulnerable la hacía muy dependiente de Isabel. A mitad del libro, la vendieron a un dueño de esclavos diferente en las Indias Occidentales.
Los Lockton son los dueños de Isabel y su hermana Ruth durante la mayor parte del libro. Ambos son leales [3] y tratan mal a Isabel y Ruth.
Un lealista muy egocéntrico y astuto, su compromiso con el lealismo se demuestra en sus diversos intentos de lograr que los rebeldes se unan al bando británico; uno de los intentos fue sobornarlos y esconder el dinero en el baúl de ropa blanca de su esposa para desalentar las sospechas. Este intento, sin embargo, fue descubierto gracias al informe de Isabel sobre sus tareas de espionaje. También tenía un plan para asesinar al presidente George Washington junto con un grupo de leales; desafortunadamente, su plan también fue descubierto por Isabel. En casa, es muy abusivo con su esposa y exige que todos en la casa lo obedezcan. También tiene una gran barriga, según el Narrador.
La principal antagonista de Cadenas (y posiblemente de toda la trilogía) y la esposa de Elihu Lockton, también es leal, aunque no tan fuertemente comprometida como su esposo. Muy abusiva con Isabel, tanto física como mentalmente, no la llama por su nombre y en su lugar la llama Sal; a cambio, cuando Isabel le exige, se refiere a ella como Señora. Su carácter duro y brutal se muestra en el hecho de que marca a Isabel como castigo por enfrentarse a ella y huir después. Le desagrada profundamente Isabel, a diferencia de su simpatía por Ruth, porque se considera que es más fácil dar órdenes a ella. Es muy impaciente y siempre culpa a Isabel por los accidentes que encuentra, y a menudo también se fija en los errores más simples, como no colocar la estatua de su perro en la posición correcta después de que le hayan quitado el polvo. Cuando la tía de su esposo se enferma, espera que su condición la haga morir pronto. Cuando la condición de Lady Seymour mejora, la Sra. Lockton parece entristecerse.
Un esclavo del señor Bellingham, un patriota, ayuda a Isabel a lograr su deseo de libertad diciéndole que se convierta en espía de los Lockton y trate de averiguar cualquier información personal que sea sensible para el ser político y que informe al respecto. Mientras otros esclavos se unen al ejército patriota para liberarse de la esclavitud, Curzon dice que él es simplemente un estadounidense leal que lucha por la independencia de su país; incluso es lo suficientemente valiente como para arriesgarse a cadena perpetua mientras luche por la libertad de Estados Unidos. Es un muy buen y leal amigo de Isabel, a la que llama "Country" (País), y siempre la ayuda en sus intentos de buscar la liberación de ella y su hermana.
La tía de Elihu Lockton, es muy amable con los esclavos, a diferencia del resto de la gente de la sociedad. Ella conoce a Isabel y la acoge con cariño, y siempre ayuda a Isabel cuando lo necesita. Cuando Isabel llega a su casa para pasarle la información de que el Sr. Lockton ha sido arrestado y que la Señora necesita a su tía, le dice a Isabel que entre a la casa e incluso le sirve leche y galletas para alimentarse; algo que nadie en ese momento haría con los esclavos. También cuidó de Isabel mientras se recuperaba justo después de ser marcada, lo que a cambio le pagó Isabel ayudándola a escapar de la zarza ardiente que quemaba edificios y salvar su vida.
La dueña anterior de Isabel y Ruth antes de que muriera y fueran vendidas a los Lockton. Le prometió a Isabel que ella y su hermana serían libres cuando ella muriera, como parte de su testamento . Isabel la ve como una de las dueñas de esclavos más agradables, describiéndola como educada con sus esclavas al decir por favor y gracias al asignarles tareas. Junto con esos actos, le enseñó a Isabel a leer y escribir. Trabajó como policía durante la mayor parte de su vida.
Sobrino y único pariente de la señorita Finch. Niega el testamento de la señorita Mary diciendo que es verbal y no existe físicamente, por lo que no es legal y afirma que la muerte de la señorita Mary significaría que Isabel y Ruth le pertenecen. Luego vende a las niñas a los Lockton y se lleva todas las únicas pertenencias de las niñas, incluida la muñeca favorita de Ruth.
Un patriota que es el amo de Curzon. Se supone que debe unirse al ejército por los rebeldes, sin embargo, le paga a Curzon para que lo haga por él, sugiriendo también que lo liberará si se une.
Angelika es la sirvienta de Lady Seymour, quien solo habla holandés y no muestra interés en aprender inglés. Ella curó las heridas de Isabel cuando ésta despertó de haber sido marcada con la letra I por insolencia.
Becky es una criada en la casa de los Lockton y, a menudo, ayuda a Isabel cuando está pasando por momentos difíciles debido a las órdenes y acciones de la Sra. Lockton. Le recuerda a Isabel que haga lo que dice la Sra. Lockton y le dice qué hacer y qué no hacer en la casa de los Lockton. Becky también hace todo lo posible para sacar a Isabel y Ruth de situaciones en las que posiblemente serían castigadas. Le contó a Isabel sobre un esclavo que trabajó para los Lockton un par de años antes y que fue golpeado severamente por contestarle a la señora, tratando de que Isabel fuera cautelosa en sus acciones y mantuviera los puños abajo.
Es un esclavo afroamericano de edad avanzada que se encuentra en la fila de distribución de agua de la bomba de agua de Tea. Parece saber mucho sobre los chismes de la guerra, que circulan todas las mañanas cuando los esclavos acuden a la bomba para obtener agua para el día. Su verdadero nombre no se revela, pero la mayoría de los esclavos se refieren a él como "Abuelo", porque es amable con todos.
Un coronel que trabaja para el señor Bellingham, es la única esperanza de Isabel para que ella y su hermana regresen a Rhode Island. Recupera información y evidencia en forma de una lista de nombres del plan para asesinar al general George Washington de Isabel, quien espió en secreto al señor Lockton durante una de sus reuniones. Prometió ayudar a Isabel a cambio de la información, pero, más tarde, la despide cuando ella le suplicó ayuda cuando huyó de Madam.
Líder de los prisioneros de guerra de Fort Washington , le pide a Isabel que sea su mensajera y le traiga mensajes de otros oficiales militares . Trata a Isabel con amabilidad y le permite traer comida para Curzon, que estaba prisionero allí. El capitán Morse a menudo toma algo de comida de la canasta que trae Isabel.
Un oficial militar al que Isabel acude en medio de su tarea de ser el mensajero personal del capitán Morse. Le entrega una nota a Isabel que la señora Lockton le había exigido cuando descubrió que Isabel había estado trabajando para los rebeldes. Isabel sorprendentemente tira la nota en la chimenea para que la señora Lockton no pudiera obtener la información que contenía.
Un pastor que atiende el funeral de los padres de Isabel. También ayuda a Isabel a intentar llegar a un lugar seguro y donde pueda ser más feliz, aunque siga siendo esclava.
El caballo del pastor Week que tiraba del carro que transportaba un ataúd de pino que contenía el cuerpo de la señorita Mary Finch al comienzo de la historia.
La madre de Isabel y Ruth, que murió de viruela cuando ellas eran jóvenes. Isabel les roba semillas a escondidas cuando la venden a los Lockton.
Una mujer que trabaja en la taberna en la que vendieron a Isabel y Ruth. Se la describe como de piel lechosa, pecas y gran tamaño. Jenny era amiga de Dinah mientras ambas estaban en régimen de servidumbre con su antiguo amo.
Es el padre de Isabel y Ruth y el marido de Dinah, su madre. Tiene cicatrices tribales de cuando vivió en África, e Isabel compara su propia cicatriz con la de él hacia el final del libro, mientras está confinada en el contenedor de patatas, completamente sola.
La novela contiene 45 capítulos numerados en números romanos , y las fechas de los acontecimientos que se desarrollan en el capítulo aparecen debajo del número del capítulo. Debajo de las fechas, Anderson abre cada capítulo con citas de documentos históricos importantes, como cartas privadas, periódicos, el panfleto Common Sense , la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y opiniones registradas de varios líderes mundiales. Estas aperturas de cada capítulo ofrecen una perspectiva de lo que Isabel podría enfrentar en el capítulo.
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