La Vuelta al País Vasco (Oficialmente: Itzulia Basque Country ) [1] es una carrera anual de ciclismo en ruta que se celebra en el País Vasco español en abril. Es una de las carreras que componen el calendario UCI World Tour . Al ser el País Vasco una zona montañosa, hay pocas etapas llanas, por lo que la prueba favorece a los escaladores fuertes . La carrera se caracteriza por sus etapas cortas, que rara vez superan los 200 km, y sus fuertes ascensos. Si bien los ascensos presentados en la carrera no son particularmente altos en comparación con otras carreras por etapas, se encuentran entre los más empinados vistos en el ciclismo profesional, y algunos tienen secciones con pendientes que alcanzan mucho más del 20%. [2]
La Vuelta al País Vasco original tuvo una historia turbulenta, con ocho ediciones disputadas entre 1924 y 1935, antes de que la Guerra Civil Española aparentemente la aniquilara para siempre. Una de estas primeras ediciones está comentada en la novela de Ernest Hemingway de 1926, The Sun Also Rises .
En 1952, el Club Ciclista de Eibar (antiguo patrocinador de la primera carrera por etapas nacional de España, el Gran Premio República anterior a la Vuelta a España ) lanzó un nuevo evento de tres días llamado Gran Premio de la Bicicleta Eibarresa para celebrar su 25 aniversario. El ex campeón nacional francés Louis Caput ganó la edición inaugural.
En 1969, los organizadores optaron por promocionar la carrera (para entonces de cinco etapas) como IX Vuelta al País Vasco - XVIII Bicicleta Eibarresa , fusionando efectivamente la Bicicleta Eibarresa en una renacida Vuelta al País Vasco. Sin embargo, el palmarés de la Bicicleta Eibarresa (con los ganadores de la Vuelta a España Jesús Loroño y Rolf Wolfshohl ) no está reconocido como parte de la historia de la Vuelta al País Vasco. El Club Ciclista Eibar cedería el control de la competición tras la edición de 1973, conservando los derechos del nombre Bicicleta Eibarresa , que esporádicamente se ha reactivado para ayudar a promocionar otras pruebas de menor ranking.
El primer ganador de la Vuelta al País Vasco fue el francés Francis Pélissier , mientras que el primer ganador del Tour 'moderno' (1969) fue Jacques Anquetil , también de Francia. Los corredores más exitosos en la historia del Tour son el español José Antonio González , que ganó la carrera cuatro veces en 1972, 1975, 1977 y 1978, y el español Alberto Contador , que también ganó la carrera cuatro veces en 2008, 2009, 2014 y 2016. Desde su reactivación en 1969, se ha celebrado todos los años a excepción de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 .
A partir de 2022, la carrera tendrá una contraparte en el UCI Women's World Tour : la Itzulia Women .
El ganador tradicionalmente luce una boina vasca en el podio.
Fuente: [3]