El término cactus ceroide (o a veces simplemente cereus ) se utiliza para describir cualquiera de las especies de cactus con cuerpos muy alargados, incluidos los cactus de crecimiento columnar y los cactus epífitos . [1] [2] El nombre proviene del latín cēreus , que significa "vela de cera (una vela delgada)", en referencia a la forma rígida y vertical de las especies columnares. [3] [4] Algunas especies de cactus ceroideos eran conocidas como cactus antorcha o cardo antorcha , supuestamente debido a su uso como antorchas por los nativos americanos en el pasado. [5]
El género Cereus fue el primer género de este tipo de cactus y uno de los más antiguos. Su circunscripción varía según la autoridad.
Según Cactiguide , la palabra cereus se usaba común y libremente para describir cualquier cactus con forma de árbol, aunque este uso general de la palabra se considera engañoso y se prefiere la palabra ceroide o ceriforme . [6]
El nombre cereus tiene su origen en un libro de Tabernaemontanus publicado en 1625 y hace referencia a la forma de vela de la especie Cereus hexagonus . Philip Miller lo describió regularmente en 1754 e incluía a todos los cactus conocidos con cuerpos muy alargados. [ cita requerida ]
Ludwig Pfeiffer en 1838 dividió a Cephalocereus (tipo Cephalocereus senilis ), el nombre se deriva del griego κεφαλή ( kephalē ), cabeza, por lo tanto cereus con cabeza, refiriéndose al pseudocefalio peludo. Charles Lemaire describió a Pilocereus en 1839, ahora se renombró como Pilosocereus . El nombre Pilocereus se deriva del griego pilos, afieltrado, peludo, por lo tanto cereus peludo, similar al latín pilosus, de donde se derivó el nombre Pilosocereus . El género Echinocereus (tipo Echinocereus viridiflorus ) fue descrito en 1848 por George Engelmann , el nombre se deriva del griego echinos, erizo o erizo de mar. Britton & Rose (1919-1923) y Alwin Berger (1929) continuaron dividiendo a Cereus en muchos géneros. [ cita requerida ]
En 1984 se inició un nuevo enfoque para la clasificación de los cactus. La Organización Internacional para el Estudio de las Plantas Suculentas (IOS) fundó un grupo de trabajo llamado el Grupo Internacional de Sistemática de las Cactáceas. El grupo ha reclutado especialistas en morfología y anatomía y expertos en investigación botánica como microscopía electrónica, estudios de polen, cromosomas, química y análisis de ADN. Se han incluido especialistas en varios grupos de cactus o se han solicitado sus comentarios. Los resultados fueron presentados por Anderson 2001.
Más pequeñas: Pygmaeocereus , Echinopsis chamaecereus (synonymum Chamaecereus silvestrii ), Echinopsis (Seti-Echinopsis) mirabilis , especies pequeñas de Echinocereus: E. knippelianus, E. laui, E. ledingii, E. pulchellus, E. viridiflorus.
Las más altas: Carnegia gigantea (18 –20 m, máx. 24 m), Neobuxbaumia, Neoraimondia, Pachycereus (synonymum Mitrocereus ) (12 – 18 m).
Tallo más largo: epífito Hylocereus undatus (90 m). [ cita necesaria ]
Frutos comestibles: Carnegia, Myrtillocactus geometrizans, Pachycereus pringlei, Pachycereus schottii, Echinocereus: E. fendleri, E. engelmannii y otras especies, Corryocactus pulquiensis, Selenicereus setaceus, Peniocereus serpentinus , Cereus repandus „cadushi“, Stenocereus: S. fricii, S. griseus, S. queretaroensis y S. stellatus también cultivadas, S. pruinosus y S. thurberi silvestres.
Pitahaya: pitahaya roja Hylocereus undatus , pitahaya amarilla H. triangularis. Ampliamente cultivada.
Peniocereus greggii desarrolla una gran raíz subterránea que se puede hornear, pelar y comer.
Cercas de cactus: Pachycereus marginatus, Cereus repandus .
Leña: Cereus repandus, Eulychnia sp.
Anzuelos: Neoraimondia arequipensis .
Pesca: Senocereus gummosus contiene varios triterpenos tóxicos. Los indígenas del norte de México trituran los tallos de la planta y arrojan los trozos al agua, atontando a los peces, que luego son sacados del agua con las manos.
Cepillos para el cabello: Parte de los frutos Pachycereus pecten-aboriginum .
Neoraimondia arequipensis es un cereus peruano que, según se informa, se utiliza como ingrediente en la bebida psicoactiva llamada cimora , que se bebe en diversas ceremonias y que también contiene material del cactus San Pedro.