Cereus repandus (sin. Cereus peruvianus ), el cactus manzana peruano , es un cactus columnar, erecto y espinoso de gran tamañoque se encuentra en América del Sur . También se lo conoce como cactus gigante , cactus de seto , cadushi (en papiamento y wayuunaiki [2] ) y kayush .
El Cereus repandus se cultiva principalmente como planta ornamental, pero tiene cierta importancia culinaria local. Los wayuu de la península de La Guajira en Colombia y Venezuela también utilizan la madera interna de la planta, parecida a una caña, para la construcción con adobe . [2]
Con una apariencia a menudo arbórea, sus tallos cilíndricos de color verde grisáceo a azul pueden alcanzar 10 metros (33 pies) de altura y 10-20 cm de diámetro como planta autoportante. Sin embargo, si se sostiene con un andamio, C. repandus ha crecido hasta una altura de 110 pies (34 metros) en el SDM College of Dental Sciences en Dharwad, Karnataka , India , [3] lo que técnicamente lo convierte en la planta de cactus más alta del mundo, aunque ningún cactus en condiciones naturales supera los ochenta y dos pies (25 metros) de altura en el caso de Cereus stenogonus . [4] Hay de nueve a diez costillas redondeadas que miden hasta 1 centímetro de alto. Las pequeñas areolas están muy separadas. Las espinas grises, en forma de aguja, son muy variables. A menudo son numerosas, pero también pueden faltar por completo. Las espinas más largas miden hasta 5 centímetros de largo.
Las flores grandes, de color crema y nocturnas permanecen abiertas solo una noche y son de vital importancia para los murciélagos polinizadores. Los frutos , conocidos localmente como pitaya , olala (solo en algunas partes de Bolivia ) o manzana peruana, no tienen espinas y el color de la piel varía de violeta rojizo a amarillo. La pulpa comestible es blanca y contiene semillas pequeñas, crujientes y comestibles. La pulpa se endulza a medida que la fruta se abre por completo. Como el cactus crece en regiones áridas y fructifica en las estaciones secas, la fruta es una fuente esencial de alimento para las aves en su área de distribución nativa. [5]
